¿Cuánto tiempo pueden sobrevivir los humanos en el espacio?

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Cuando están en el espacio sin equipo de protección, las personas pueden perder el conocimiento debido a la falta de oxígeno después de sólo 10 a 15 segundos y morir rápidamente.

El astronauta Robert Stewart flota sobre la Tierra durante una misión en 1984. Foto: HUM Images — El astronauta Robert Stewart flota sobre la Tierra durante una misión en 1984. Foto: *HUM Images*

Los viajes espaciales conllevan muchos desafíos y entornos hostiles, por lo que es importante crear condiciones similares a las de la Tierra para que la vida evolucione y prospere. Los trajes espaciales permiten a los astronautas salir de la nave por períodos cortos de tiempo proporcionándoles aire, agua, presión y protección corporal. ¿Qué pasaría si los humanos no usaran estos trajes avanzados? ¿Cuánto tiempo podría sobrevivir un ser humano si fuera lanzado al vacío del espacio?

Según Stefaan de Mey, responsable de estrategia de la Agencia Espacial Europea (ESA), en muy poco tiempo, entre 10 y 15 segundos, las personas perderán el conocimiento por falta de oxígeno. En los confines oscuros del espacio, el oxígeno se convierte en un problema serio. "El oxígeno comienza a expandirse y rompe el pulmón, provocando su desgarro, hirviendo y burbujeando la sangre, causando inmediatamente una embolia y efectos fatales en el cuerpo humano", dijo Mey.

Los buzos enfrentan riesgos similares cuando la presión del agua disminuye a medida que ascienden desde grandes profundidades. Antes de entrar al espacio sin traje espacial, es necesario expulsar la mayor cantidad de aire posible de los pulmones. La falta total de presión también causa muchos otros problemas fatales, aunque no de inmediato. Los fluidos corporales, como la saliva y las lágrimas, comenzarán a hervir. El cuerpo humano se hincha, pero la piel es lo suficientemente elástica para soportar los cambios de presión. En el mejor de los casos, tendrás unos segundos antes de que se agote todo el oxígeno de tu torrente sanguíneo, dejándote inconsciente. Como la situación no se puede revertir, la muerte cerebral se producirá en cuestión de minutos, a menos que lo rescaten y lo devuelvan al entorno presurizado, seguro y rico en oxígeno de la nave espacial y lo despierten.

Además de proporcionar oxígeno esencial y presurización, el traje espacial también protege al astronauta de amenazas y peligros. “Existen problemas de temperatura, radiación y la amenaza de los micrometeoritos”, explica Mey. "El traje espacial está diseñado para proteger el cuerpo del astronauta en el espacio". Independientemente de si un astronauta está al sol o a la sombra, experimentará temperaturas extremas, que van desde -150 a 120 grados Celsius en la órbita terrestre baja (LEO). Esta condición provocará quemaduras o congelación.

Los trajes espaciales también bloquean muchos tipos diferentes de radiación. En LEO, la exposición prolongada a la radiación electromagnética del Sol provocará problemas de salud como intoxicación por radiación y un mayor riesgo de cáncer. Los rayos ultravioleta (UV) también queman la piel. Además, las partículas de las tormentas solares que llegan a los astronautas mientras están en el espacio también agravan el problema.

Los micrometeoritos y los desechos espaciales son otro riesgo. Viajan a velocidades de decenas de kilómetros por segundo y representan una amenaza para los satélites, las naves espaciales y las caminatas espaciales. Si bien es poco probable que afecten las posibilidades de supervivencia de un ser humano, los trajes protectores están diseñados con múltiples capas para proteger a los astronautas de cualquier micrometeorito o pedazos de desechos espaciales que vuelen en órbita.

An Khang (Según el espacio )

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