Llevando a mi hijo en brazos al otro lado del río para ir al colegio.

Cada día, cientos de estudiantes son llevados en brazos a través del río Xa Lo (provincia de Quang Ngai) por sus familiares para ir a la escuela. El río, aparentemente tranquilo durante la estación seca, esconde muchos peligros que amenazan constantemente el camino de los niños hacia el aprendizaje.

Todavía estaba oscuro cuando llegamos a la zona del río Xà Lò, concretamente al tramo que atraviesa la aldea de Bà Rà (pueblo de Làng Trăng, comuna de Sơn Thủy, Quảng Ngãi ). Exactamente a las seis en punto, grupos de padres aparecieron en silencio en la orilla del río, preparándose para el conocido pero peligroso trayecto de llevar a sus hijos a la escuela a través del agua.

En abril, el río no es particularmente turbulento. Su superficie tiene unos 50 metros de ancho, con un nivel de agua que apenas llega a la cintura para los adultos, y algunos tramos son menos profundos. Sin embargo, bajo la superficie se encuentra una capa de guijarros y grava cubierta de algas resbaladizas. Un paso en falso podría hacer que un adulto caiga, arrastrando incluso a un niño.

Una madre se quita apresuradamente las sandalias, se remanga los pantalones, coloca a su hijo sobre su hombro y entra lentamente en el agua fría, cada paso una exploración cautelosa. El niño se aferra con fuerza al hombro de su madre, con los ojos aún adormilados. El agua fluye lentamente, y bajo la superficie hay piedras resbaladizas como trampas ocultas, siempre al acecho.

En la comuna de Son Thuy (provincia de Quang Ngai), los padres llevan a sus hijos a la escuela cruzando el río Xa Lo.

Foto: Hai Phong

Apostar todos los días por el mero hecho de decirlo.

La señora Dinh Thi Cam (30 años, de la aldea de Lang Trang, comuna de Son Thuy) llevaba una pequeña mochila escolar para su hijo y lo colocó con cuidado sobre su espalda. Antes de entrar al agua, le dijo: «Agárrate fuerte a mamá, ¿de acuerdo?». El niño asintió y la abrazó con fuerza por el cuello.

La señora Cam contó que todos los días tiene que levantarse a las 4 de la mañana para preparar la comida y la ropa de sus dos hijos. Uno está en preescolar y el otro en tercer grado. El camino para llevarlos a la escuela comienza cuando aún está oscuro. "Tenemos que salir temprano, porque si salimos tarde y la represa hidroeléctrica libera agua, es muy peligroso", dijo, con la voz delatando su preocupación.

Debido a dificultades económicas, el marido de Cam tuvo que trabajar como obrero. Ella había querido trabajar para ayudar a mantener a su esposo, pero finalmente desistió. "Tenía miedo de que mi hija cruzara el río sola y fuera segura, así que tuve que dejar mi trabajo para llevarla y recogerla del colegio. Cada vez que cruzábamos el río, me preocupaba; la corriente era fuerte, las rocas resbaladizas y un solo resbalón podía ser peligroso. Si hubiera un puente, sería mucho mejor. Podría ir a trabajar y mi hija podría ir al colegio con más tranquilidad", confesó.

No muy lejos, el señor Dinh Van Sanh (51 años) cruzaba el río con su nieto en brazos, con pasos cautelosos. "El desvío es demasiado largo; se tarda más de una hora en llegar a la escuela. Cruzarlo en brazos es más rápido, así que tengo que hacerlo de esta manera. Me da miedo que se lo lleve la corriente, por eso tengo que cargarlo", dijo.

El señor Sanh comentó que durante la temporada de lluvias, cuando sube el nivel del agua, la gente tiene que desplazarse en barco, pero no siempre hay barcos disponibles. En esos momentos, muchas familias tienen que dejar a sus hijos en casa sin ir al colegio. «Si hubiera un puente, la gente de aquí estaría muy contenta. Llevamos mucho tiempo esperando», dijo, con la mirada fija en la otra orilla del río.

Río Xà Lò (comuna de Sơn Thủy, provincia de Quảng Ngãi)

Foto: Hai Phong

Las autoridades han advertido repetidamente sobre los peligros de cruzar el río.

Según las estadísticas locales, la aldea de Ba Ra (pueblo de Lang Trang) tiene 59 hogares con 218 habitantes, y la aldea de Gia Goi tiene 48 hogares con 190 habitantes. Estas son zonas donde la gente frecuentemente tiene que vadear el río para desplazarse.

La comuna de Son Thuy es una zona montañosa formada por la fusión de tres comunas: Son Trung, Son Thuy y Son Hai. Su extenso territorio está surcado por tres ríos principales: el Rin, el Xa Lo y el Re. En concreto, cuatro aldeas de la antigua zona de Son Trung, con más de 737 hogares y casi 9000 habitantes, están separadas por los ríos Rin y Xa Lo. Sin cruzar los ríos, los residentes deben recorrer más de 18 km para llegar al centro de la comuna. Para las aldeas de las antiguas zonas de Son Hai y Son Thuy, el desvío puede llegar a ser de hasta 27 km.

La enorme distancia geográfica dificulta enormemente los viajes, la educación, la atención médica y el comercio. Muchas personas arriesgan sus vidas para acortar sus trayectos vadeando ríos.

Las autoridades locales afirman que, a pesar de las reiteradas advertencias y campañas de concienciación para que la gente no cruce el río, aún no logran controlar completamente la situación. Entre julio de 2025 y abril de 2026, se produjeron tres trágicos ahogamientos causados ​​por personas que intentaban cruzar el río.

La alegría de los estudiantes al ir a la escuela.

Foto: Hai Phong

Deseando un puente

En declaraciones a un reportero del periódico Thanh Nien , el Sr. Le Quoc Vu, presidente del Comité Popular de la comuna de Son Thuy, afirmó que la división de la zona por numerosos ríos ha generado muchas dificultades para la vida de los habitantes, especialmente para los estudiantes. "Actualmente, más de 200 alumnos, desde preescolar hasta secundaria, tienen que cruzar el río Xa Lo para ir a la escuela. Hemos estado concienciando a los padres y animándolos a que recojan y lleven personalmente a sus hijos, en lugar de dejarlos ir solos", declaró el Sr. Vu.

Invertir en puentes es fundamental, no solo para garantizar la seguridad de las personas, sino también para facilitar el desarrollo socioeconómico y mejorar la nueva infraestructura de transporte rural.

El señor Le Quoc Vu, presidente del Comité Popular de la comuna de Son Thuy.

A largo plazo, las autoridades locales han propuesto la construcción de dos puentes sobre el río Xa Lo. Uno de ellos conectará la antigua zona de Son Trung con la antigua zona de Son Hai, a unos 2 km del punto donde la gente suele cruzar el río. "Si hay puentes, la distancia desde los pueblos hasta el centro de la comuna se reducirá a unos 3-4 km, en lugar de..."

«La longitud actual es de 25 a 27 km. Esto cubrirá las necesidades de transporte de más de 9500 personas», declaró el Sr. Vu. Sin embargo, debido a la escasez de recursos, los proyectos aún esperan la asignación de fondos. «Invertir en puentes es muy urgente, no solo para garantizar la seguridad de las personas, sino también para crear las condiciones para el desarrollo socioeconómico y completar la nueva infraestructura de transporte rural», recalcó el Sr. Vu.

Cruzar el río siempre es motivo de preocupación; la corriente es fuerte, las rocas están resbaladizas y un solo resbalón podría ser peligroso.

Foto: Hai Phong

Regresamos a las orillas del río Xa Lo, donde continuaban los singulares viajes en "ferry humano". Cada niño era colocado en la orilla opuesta, se ajustaban sus mochilas y rápidamente se unían al flujo de personas que se dirigían a la escuela. El sueño de ir a la escuela para estos niños aún se alimenta del apoyo de sus padres y abuelos; pero es un camino donde cada paso conlleva riesgos inherentes.

Antes de que se construyera el puente, cada mañana el río Xa Lo era testigo de los pasos silenciosos y las espaldas encorvadas de personas que cargaban con el peso del "futuro" mientras cruzaban el agua: una imagen conmovedora y desgarradora en medio de las montañas y los bosques de Quang Ngai.

Fuente: https://thanhnien.vn/cong-con-qua-song-den-truong-185260423195031757.htm