Estatua de la Santa Madre Linh Son en la montaña Ba Den

Venerable abad de la pagoda Linh Son Phuoc Lam junto a la estatua de la Santa Madre Linh Son

Linh Son Thanh Mau (Ba Den) es una deidad originaria de la provincia de Tay Ninh que se popularizó gradualmente en el sur de Vietnam. La diosa está rodeada de diversas leyendas y su historia, "Huyen Trinh Nu", sobre la joven de rostro negro Ly Thi Thien Huong, se adaptó al contexto vietnamita. En el folclore, Linh Son Thanh Mau es la deidad protectora de la tierra y sus habitantes. Cada año, multitudes de personas de toda la provincia acuden a la montaña Ba Den para venerarla, especialmente durante el Festival de Primavera y el aniversario de su muerte (del 4 al 6 de mayo del calendario lunar). Antiguamente, en Trang Bang, la mesa de observación del cielo era un lugar sagrado para rendir culto a la montaña Ba Den y honrar a Linh Son Thanh Mau, con la creencia de que "toda petición será escuchada". Así, incluso estando lejos, si la recordaban, sentían como si la montaña estuviera cerca y ella presente.

En el budismo de Tay Ninh, los patriarcas veneraban a Linh Son, la Santa Madre, como una bodhisattva, por lo que también se la conoce como la "Bodhisattva Linh Son, Santa Madre". Esto se evidencia en documentos antiguos, grabados en madera y tablillas. Linh Son, la Santa Madre, también era considerada como el Buda Quan Am. En el libro "Tay Ninh Mountain Vang Dien Ba" (Vo Sam, 1925), se encuentra un pasaje que dice: "Desde tiempos inmemoriales, los monjes de la montaña, comunicándose entre sí, veneraban al Buda (Quan Am) con el título de 'Santa Madre Linh Son'; no existe ningún origen de Ba Den".

Consagración de la estatua de Linh Son Thanh Mau en el Templo Ba (Montaña Ba Den) (Foto: NGUYEN HAI TRIEU)

Con su bendición, se crearon estatuas de Linh Son Thanh Mau para ser veneradas en numerosos lugares: casas comunales, templos, hogares privados y pagodas budistas, tanto dentro como fuera de la provincia de Tay Ninh. Se elaboraron con una variedad de materiales, desde terracota, cerámica, madera y bronce, hasta jade, piedras preciosas y otros materiales compuestos, con diseños de gran riqueza. A lo largo de la historia, las estatuas han transmitido el valor cultural de la tierra y de cada lugar donde se encuentran.

En particular, se dice que en muchas ocasiones apareció para ayudar al señor Nguyen Anh a unificar el país. Tras ascender al trono, el rey Gia Long ordenó a los funcionarios locales fundir los restos de Ba Denh en bronce negro para venerarlos en la cueva del monte Linh (Huynh Minh (1972), Tay Ninh: pasado y presente, publicación del autor, Saigón, p. 46). Este suceso también se menciona en la historia de Ly Thi Thien Huong: «... El duque Le Van Duyet, en nombre del rey Gia Long, nombró a Thien Huong "Linh Son Thanh Mau", esculpió una estatua para venerarla y que residiera en el monte Mot, ahora llamado monte Ba Den».

Alrededor de 1945-1946, el ejército francés regresó al sur y estacionó tropas en la provincia de Tay Ninh. Un batallón de la Legión Extranjera Francesa se acantonó en la montaña Dien Ba. Los soldados, indisciplinados, sospechaban que los monjes escondían oro y plata en las estatuas de Buda. Descolgaron las estatuas de la pagoda Linh Son Tien Thach y, al no encontrar nada, se hicieron cortes en el estómago y la espalda en busca de oro y plata. Luego, dejaron las estatuas esparcidas por el patio de la pagoda. Creyendo que la estatua de Linh Son Thanh Mau era de oro, la llevaron al mercado de Tay Ninh para venderla. Al darse cuenta de que no lo era, la dejaron en manos del dueño de un bar.

Hace mucho tiempo, el dueño de este restaurante donó la estatua de la Dama a la pagoda de la esposa del Gobernador To Van Qua. Según el investigador Nguyen Quoc Viet, esta pagoda ya no existe; se ubicaba en los terrenos de la antigua sede del Comité Provincial del Partido de Tay Ninh (en el barrio de Tan Ninh). La estatua de la Dama Linh Son Thanh Mau fue venerada allí durante casi nueve años sin que nadie lo supiera, confundiéndola con una estatua del Buda Quan Am.

Más tarde, el Sr. Nguyen Van Hao, antiguo maestro de escuela primaria de la provincia de Tay Ninh, visitó la pagoda y reconoció la estatua de la Señora venerada allí. Inmediatamente informó a la Junta Directiva de la Montaña Dien Ba. La Junta Directiva y los monjes de la Pagoda Linh Son Tien Thach enviaron representantes para reunirse con el Sr. y la Sra. To Van Qua y solicitar que se permitiera venerar la estatua de la Señora en el antiguo templo, solicitud que fue aprobada.

En 1957, la Junta de Administración de la Montaña Dien Ba organizó una ceremonia para dar la bienvenida a las reliquias de la estatua de la Santa Madre Linh Son, que regresaron a la montaña. La ceremonia se celebró solemnemente con la presencia de todas las autoridades y habitantes de la provincia. Personas de todo el país, al enterarse de la noticia, acudieron en gran número. La procesión de carrozas floridas encabezó el recorrido, seguida de todo tipo de vehículos y banderas ondeando; el lugar, la montaña sagrada y la tierra bendita, era un hervidero de actividad (Huynh Minh (1972), Tay Ninh: pasado y presente, op. cit., p. 205).

Ceremonia para invitar las reliquias de la estatua de la Santa Madre Linh Son desde la pagoda Linh Son Phuoc Lam a la montaña Ba Den (Foto: NGUYEN HAI TRIEU)

En 1962, la situación bélica en la montaña se tornó tensa. La Junta Directiva y los monjes de la montaña recibieron la estatua de la Virgen para venerarla en la pagoda Linh Son Phuoc Lam (actualmente pagoda Vinh Xuan, en el barrio de Tan Ninh). En aquel entonces, la pagoda era la sede de la Junta Directiva de la Montaña Dien Ba, presidida por el Venerable Hue Phuong, vicepresidente.

Más de medio siglo después, el 8 de agosto de 2025 (15 de junio del año At Ty), el Comité Ejecutivo de la Sangha Budista de Vietnam en la provincia de Tay Ninh, junto con los monjes de la pagoda Linh Son Tien Thach, las pagodas de la montaña Ba Den y budistas de todas partes, se reunieron en la pagoda Linh Son Phuoc Lam para invitar solemnemente a las reliquias de la estatua de la Santa Madre Linh Son a regresar para residir en el templo Ba (barrio Binh Minh, montaña Ba Den).

La estatua de la Virgen María Linh Son está hecha de bronce, fundida hueca, y mide aproximadamente 60 cm de altura. La base y la parte posterior presentan abolladuras, presumiblemente marcas de golpes y cortes realizados para extraer oro, así como de los estragos de la guerra durante la ocupación francesa. La estatua representa el rostro bondadoso de una mujer sureña, sentada en una postura familiar y cercana, con la pierna izquierda cruzada, la rodilla derecha flexionada, la mano derecha sobre la rodilla y la izquierda sosteniendo un cetro Ruyi.

Su vestimenta está esculpida en el esqueleto de la estatua al estilo de la dinastía Nguyen, reflejando el intercambio cultural chino a través del detalle del cuello «truc diep kien, van kien». Según el investigador Nguyen Duc Huy: «Las generaciones de artesanos que crearon estatuas en el sur recibieron una influencia muy temprana del arte creativo chino, alrededor de los siglos XVII y XVIII».

La estatua de Linh Son Thanh Mau ha marcado el progreso histórico y cultural de Tay Ninh, fortaleciendo la fe de sus habitantes en la religión originaria de esta tierra del suroeste de la patria. La estatua posee un alto valor artístico, está impregnada de folclore y refleja el intercambio cultural entre Vietnam y China a través de su forma escultórica. Tras numerosas transformaciones a lo largo del tiempo, la estatua ha regresado a su emplazamiento original en la sagrada montaña Ba Den para que los habitantes de Tay Ninh y los peregrinos puedan volver a rendirle culto en paz y alegría.

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