En Venezuela se alienta a los turistas y a las comunidades pesqueras a capturar y comer el pez león antes de que exterminen otras especies.
William Álvarez usa un anzuelo para ensartar un pez león. Foto: Guardian
Con sus brillantes colores y espinas venenosas, el pez león no solo parece peligroso, sino que representa una amenaza para todos los demás peces del Caribe. En Venezuela, William Álvarez, residente de la bahía de Chichiriviche de la Costa, en la costa central, trabaja para erradicar esta amenaza. También anima a los turistas y a otros miembros de su comunidad pesquera a capturar y consumir pez león para ayudar a controlar su propagación. El pez león está matando a peces herbívoros vitales para los arrecifes de coral y el sustento de los habitantes de la costa, informó The Guardian el 26 de septiembre.
El pez león se introdujo accidentalmente en la región desde los océanos Índico y Pacífico , donde convive con depredadores como morenas, tiburones, meros y peces sapo. Sin embargo, en el Caribe, no tiene depredadores naturales. Las brillantes rayas anaranjadas, marrones y negras que cubren el cuerpo del pez león y sus espinas venenosas sirven como señales de alerta para otras especies que podrían querer comerlo.
“No es un pez fácil de pescar. Si se engancha en la red, corres el riesgo de lesionarte con sus espinas venenosas y no poder trabajar durante días”, dice Rafael Mayora, quien trabaja con Álvarez. “Por eso muchos pescadores prefieren no acercarse. Su presencia también es un riesgo para los turistas”.
Debido a que los pescadores suelen evitar el pez león y a que se reproduce tan rápido, poniendo hasta 30,000 huevos cada cuatro días, su población se ha disparado. Según Álvarez, la mejor técnica para capturar peces león es con lanzas o arpones, pero es un proceso que lleva mucho tiempo. "No puedes simplemente tirar una red y sacarlos. Tienes que lanzar las lanzas a cada uno", dice Álvarez. Anima a la gente a capturar y comer pez león a través de las redes sociales, presentando la idea tanto a turistas como a lugareños. "Pesco peces león todo el tiempo. A veces los cocino para venderlos, a veces los comparto con mi familia, pero siempre tengo peces león frescos en el congelador", dice Álvarez.
El pez león, originario de los océanos Índico y Pacífico , se ha convertido en una de las especies invasoras más destructivas del planeta. Depredador voraz, se ha extendido por los sistemas arrecifales del Atlántico, el Golfo de México y el Caribe a un ritmo asombroso, poniendo miles de huevos al día y dos millones al año. Se alimenta de peces pequeños con valor comercial, como el pargo y el mero, o de peces que mantienen los arrecifes de coral sanos. Los conservacionistas animan a la gente a consumir el pez león invasor, que ahora se ha extendido al Mediterráneo, con torneos anuales de caza en Florida y el Caribe.
An Khang (según The Guardian )
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