El ejército israelí es muy superior a Hamás, pero aún así sufrió grandes pérdidas en la campaña de Gaza, debido a la naturaleza impredecible de la guerra urbana.
El Ministerio de Defensa israelí anunció el 13 de diciembre que 10 de sus soldados habían muerto en las últimas 24 horas en la Franja de Gaza, entre ellos un coronel al mando de una base avanzada y un teniente coronel al mando de un regimiento. La mayoría de las bajas se produjeron en el distrito de Shejaiya de la ciudad de Gaza, cuando miembros de la Brigada Golani, la unidad de élite del ejército israelí (FDI), fueron emboscados por Hamás en la zona urbana.
Soldados israelíes en la Franja de Gaza el 12 de diciembre. Foto: FDI
"Las grandes bajas de la Brigada Golani, incluidos oficiales de alto rango, nos hacen sentir muy tristes", dijo Miri Eisin, coronel retirada de las FDI y ahora experta en seguridad israelí.
Según Elsin, esta pérdida muestra la naturaleza impredecible del tipo de guerra urbana que enfrenta el ejército israelí en la Franja de Gaza, a pesar de tener una fuerza mayor y un equipo superior en comparación con el enemigo.
En las primeras etapas del conflicto, las FDI llevaron a cabo principalmente ataques aéreos y bombardeos de artillería sobre la Franja de Gaza. Esto causó numerosas bajas civiles en la franja, pero mantuvo a salvo a la infantería israelí. La situación cambió al comenzar la campaña terrestre, donde los soldados se enfrentaron a un peligro constante, declaró Elsin.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman que un total de 119 soldados israelíes han muerto desde que enviaron tropas terrestres a la Franja de Gaza hace más de dos meses. Esta cifra es casi el doble de la registrada durante la operación terrestre de las FDI en Gaza en 2014, en la que murieron 67 soldados israelíes en 51 días de combates.
Los expertos habían advertido previamente que al ejército israelí le resultaría difícil explotar plenamente sus ventajas tecnológicas en el entorno de guerra urbana en la Franja de Gaza, una zona con terreno estrecho, muchos edificios altos y un complejo sistema de túneles subterráneos.
La red de túneles permite a los equipos antitanque de Hamás desplazarse, apareciendo y desapareciendo a través de túneles secretos. Pueden infiltrarse tras las formaciones blindadas israelíes, disparar algunas balas y luego retirarse rápidamente a un lugar seguro.
"En la guerra urbana, el bando defensor siempre tiene la ventaja. Por eso Hamás ha consolidado sus bases en zonas urbanas de la Franja de Gaza y ha construido una densa red de túneles subterráneos", afirmó el experto Elsin.
El momento en que soldados de Hamás, desde un túnel, atacaron un tanque israelí a principios de noviembre. Vídeo: Telegram/QassamBrigades
Para contrarrestar esto, el ejército israelí necesita crear sus propias "ventajas locales", como aprovechar el terreno para ocultarse o usar tecnología de punta para detectar rápidamente la ubicación del enemigo. "Sin embargo, no lo lograron en la batalla del 13 de diciembre", declaró Elsin.
Israel Ziv, un general israelí retirado, dijo que la Brigada Golani fue emboscada en una zona residencial del distrito de Shejaiya, donde Hamas ha colocado células de fuego dentro de edificios y cavado túneles para maniobrar en secreto desde múltiples direcciones.
Las entradas a los túneles están minadas para impedir la entrada del enemigo. «Combatir en esta zona es extremadamente arriesgado», declaró el general Ziv.
Dijo que, tras el impacto de bombas trampa y fuego de Hamás en el túnel, el primer grupo de infantería acudió al rescate y cayó en la emboscada. «Esta acción precipitada es la razón por la que la Brigada Golani sufrió numerosas bajas», declaró Ziv.
Shejaiya es también donde la Brigada Golani perdió 13 soldados durante una operación terrestre en 2014, cuando su unidad fue emboscada por minas antitanque de Hamás y fuego de ametralladora. Los hombres armados de Hamás se ocultaron en los túneles, esperando el momento más oportuno para atacar a la formación de la Brigada Golani, tomándolos completamente por sorpresa.
Luego Israel intensificó su modernización militar en preparación para una futura operación terrestre en la Franja de Gaza, incluyendo el equipamiento de vehículos blindados de transporte de personal y excavadoras con Sistemas de Protección Activa (APS), una tecnología que ayudó a las FDI a evitar perder un solo tanque Merkava en 2014.
La tecnología sigue demostrando su eficacia en la campaña en curso. Un vídeo publicado por Hamás el 14 de diciembre muestra el momento en que el sistema Trophy interceptó un ataque del grupo militante, protegiendo a un tanque israelí de un ataque a corta distancia.
El sistema Trophy de un tanque Merkava intercepta un ataque de Hamás en un vídeo publicado el 14 de diciembre. Vídeo: Hamás
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también han aplicado más tecnología y tácticas para neutralizar las emboscadas y bases de Hamás en zonas urbanas, reduciendo así el riesgo de ataques sorpresa del enemigo. Recientemente, la fuerza publicó un video de un equipo de caza de tanques de Hamás siendo emboscado inmediatamente después de abrir fuego, lo que demuestra la eficaz capacidad de reconocimiento del ejército israelí.
Las FDI también se han centrado en destruir la red de túneles de Hamás. El 3 de diciembre, la fuerza anunció el descubrimiento de 800 entradas al sistema de túneles de Hamás, la desactivación de 500 entradas mediante detonación o sellado, y la destrucción de varios kilómetros de las principales rutas de túneles del grupo militante.
"La guerra urbana se ha vuelto mucho más difícil para Hamás", dijo Ashraf Abouelhoul, un experto en Palestina.
Un equipo de cazatanques de Hamás atacó a una unidad israelí y murió el 7 de diciembre. Vídeo: FDI
Sin embargo, Hamás no se ha quedado de brazos cruzados en los últimos años. Los 800 túneles descubiertos por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) son solo una pequeña parte del sistema de túneles en la Franja de Gaza, dado que el grupo armado ha construido y ampliado activamente la red desde el conflicto de 2014. La longitud total actual del sistema de túneles es de unos 500 km, con decenas de miles de entradas y salidas.
"Las Fuerzas de Defensa de Israel no han encontrado una solución efectiva para lidiar con la red de túneles en la Franja de Gaza", dijo Yaacov Amidror, un general israelí retirado.
Además de sus sofisticados túneles, Hamás también posee diversas armas avanzadas, como los misiles guiados antitanque Kornet (ATGM), que se cree fueron transferidos desde Irán, según Eyal Pinko, ex alto funcionario de inteligencia israelí. El grupo militante también puede producir algunas armas, como los cañones antitanque RPG-7, en el país y posee grandes reservas de munición.
"Hamás ha logrado avances significativos en el desarrollo de sus fuerzas después de 2014", afirmó Pinko.
El grupo también demostró su capacidad para utilizar eficazmente vehículos aéreos no tripulados (UAV) de fabricación casera, una tecnología que ha surgido recientemente debido a la guerra en Ucrania. Durante la incursión en territorio israelí el 7 de octubre, el grupo armado destruyó al menos un tanque Merkava Mark 4M utilizando un UAV para lanzar una ojiva PG-7VR sobre la parte superior del tanque, impactando un punto débil del sistema Trophy, incapaz de defenderse de un ataque de arriba a abajo.
Según estadísticas de fuentes abiertas, al menos 24 tanques Merkava han sido destruidos o dañados en los combates actuales, lo que sugiere que Hamás ha encontrado alguna forma de contrarrestar el tanque que alguna vez fue considerado "invulnerable" durante la guerra de 2014 en la Franja de Gaza.
Tanques israelíes avanzan cerca de la frontera con la Franja de Gaza el 3 de diciembre. Foto: AFP
La escala y el propósito de esta operación terrestre también contribuyeron a la imprevisibilidad y al aumento de las bajas del ejército israelí. El objetivo principal de la campaña israelí de 2014 era encontrar y destruir túneles en la Franja de Gaza, mientras que Tel Aviv declaró en esta ocasión que no detendría la operación hasta que hubiera erradicado a Hamás.
"La escala de esta guerra no puede compararse con la de 2014. En aquel entonces, las fuerzas israelíes no penetraron más de un kilómetro en la Franja de Gaza", afirmó el general retirado Amidror.
Tras semanas de centrarse en el norte de la Franja de Gaza, el ejército israelí continuó enviando tropas terrestres al sur el 4 de diciembre. Actualmente se libran intensos combates en la ciudad de Jan Yunis, bastión de Hamás en la zona. Algunos testigos afirmaron que el ejército israelí envió tanques al centro de la ciudad el 10 de diciembre.
A pesar de la enorme pérdida de soldados, el apoyo público israelí a la campaña en la Franja de Gaza no disminuirá, según el experto Elsin, cuyo marido y sus tres hijos sirven en el ejército.
Ubicación de las ciudades de la Franja de Gaza. Gráficos: BBC
Pham Giang (según CNN, Reuters )
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