Las universidades de Estados Unidos y Japón corren el riesgo de quedarse sin estudiantes.

La caída de las tasas de natalidad, el aumento de las tasas universitarias y la deuda por préstamos estudiantiles han provocado que menos personas se inscriban en la universidad en Estados Unidos y Japón, lo que ha obligado a cerrar muchas escuelas.

Grayson Hart era un buen estudiante en la escuela secundaria en Tennessee, soñando con convertirse en actor o profesor. Hart siempre creyó que la universidad era el único camino hacia un buen trabajo, estabilidad y una vida feliz. Pero la pandemia de Covid-19 cambió la forma de pensar de Hart.

Un año después de graduarse de la escuela secundaria, Hart estaba dirigiendo un programa de teatro juvenil en Jackson, Tennessee. Hart fue admitido en la universidad pero abandonó sus estudios.

Mucha gente está lidiando con una pandemia. ¿Por qué gastar tanto dinero en un papel que realmente no me ayuda con lo que estoy haciendo ahora mismo? dijo Hart.

El Ministerio de Educación de Japón predice que el número de estudiantes universitarios en 2050 será de alrededor de 490.000, unos 130.000 menos que en 2022. Foto: Kai Fujii

Hart es uno de los cientos de miles de jóvenes que alcanzaron la mayoría de edad durante la pandemia y no asistieron a la universidad en Estados Unidos.

Según el National Student Clearinghouse , que estudia las tendencias y trayectorias de aprendizaje de los estudiantes en Estados Unidos, la matriculación universitaria cayó un 8% entre 2019 y 2022. La disminución continuó incluso cuando las clases volvieron a ser presenciales.

Los datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación de Estados Unidos también muestran que, después de aumentar durante décadas, la matriculación universitaria alcanzó un máximo en 2010 con alrededor de 18,1 millones de estudiantes, pero desde entonces ha disminuido. En 2021, solo alrededor de 15,4 millones de personas se inscribieron en la universidad.

Al igual que Estados Unidos, Japón también enfrenta una escasez de admisiones universitarias. Por primera vez, más de la mitad de las universidades privadas del país no cumplieron con sus cupos de matrícula para el nuevo año académico en abril. En la actualidad, la mitad de las aproximadamente 600 instituciones no están operando a plena capacidad y un tercio está en alerta roja.

A partir de 2024, el gobierno japonés excluirá a las universidades de los programas de ayuda financiera para estudiantes desfavorecidos si no logran inscribir al menos el 80% de sus cupos en un plazo de tres años. Un total de 155 universidades, equivalentes al 26% de las instituciones educativas, entran en esta categoría.

La crisis del número de estudiantes universitarios en Japón y Estados Unidos se debe a la caída de la tasa de natalidad. En Japón, el número de jóvenes de 18 años se ha reducido casi a la mitad en tres décadas, pasando de más de 2 millones en 1990 a 1,1 millones hoy. Según el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología del país, se espera que el número continúe disminuyendo hasta 880.000 en 2040. En los últimos 30 años, el número de jóvenes de 18 años en Japón ha disminuido en más del 40%, mientras que el número de universidades privadas ha aumentado en un 60%.

En Estados Unidos, la tasa de natalidad ha estado cayendo casi continuamente desde 1990. Según el sitio de datos Statista , en 1990, hubo 16,7 nacimientos por cada 1.000 estadounidenses, pero para 2021 hubo solo 11. Como resultado, los expertos predicen otra caída en la matriculación, después de 2025.

Además, se dice que la inflación de las matrículas universitarias y la deuda por préstamos estudiantiles son las razones por las que muchos jóvenes estadounidenses no están interesados ​​en ir a la universidad. Los datos de la organización de clasificación universitaria US News muestran que entre 2003 y 2023, las tasas de matrícula en las universidades públicas aumentaron un 175% para los estudiantes nacionales. En las universidades privadas, las tasas de matrícula aumentaron un 134%. En los últimos 20 años (2000-2020), la matrícula y las tasas universitarias totales aumentaron un 67%, más del doble del aumento del índice de precios al consumidor (33%), según Best Colleges .

En los últimos 15 años, la deuda total pendiente por préstamos estudiantiles en Estados Unidos se ha triplicado, pasando de unos 580.000 millones de dólares en 2008 a 1,76 billones de dólares. 43 millones de estadounidenses deben dinero para la universidad y el 55% de los estudiantes de las escuelas públicas tienen que pedir prestado.

En una encuesta de BestColleges de 2022 a más de 2500 personas de 18 años o más, el 54 % tenía dificultades económicas debido al aumento de los costos de matrícula, el 48 % estaba preocupado por la deuda estudiantil y el 30 % estaba preocupado por los gastos de manutención. Seis de cada diez encuestados dijeron que el impacto económico de la pandemia los obligó a reconsiderar sus planes universitarios.

Algunos consejeros y directores se sorprenden al ver a los graduados de la escuela secundaria acudiendo en masa a trabajar en los almacenes de Amazon, aceptar empleos bien remunerados en el comercio minorista o trabajar en restaurantes.

Daniel Moody, de 19 años, fue contratado para administrar la plomería de la planta después de graduarse de Memphis High School en 2021. Moody estaba feliz de ganar $ 24 por hora.

"Si fuera a la universidad, estaría sin blanca. No vas a ganar tanto dinero como yo aquí intentando ir a la universidad", dijo Moody.

El aula principal de la UCI. Fotografía: Tomohiro Ohsumi

Los economistas dicen que el impacto de la caída de la matrícula señala una nueva generación que tiene poca fe en el valor de un título universitario. El menor número de graduados universitarios también está agravando la escasez de mano de obra en campos que van desde la atención de la salud hasta la tecnología de la información.

Además, la matrícula insuficiente ha obligado a cerrar muchas escuelas, especialmente las privadas, donde la matrícula y las tasas de admisión representan hasta el 70% de los ingresos.

Una investigación del profesor Yushi Inaba de la Universidad Cristiana Internacional (ICU) muestra que al menos 11 universidades en Japón cerraron entre 2000 y 2020. 29 fueron fusiones, en comparación con solo tres en los 50 años anteriores. La Universidad Keisen de Tokio anunció en marzo que cerraría tan pronto como sus estudiantes actuales se gradúen.

Aún así, según BestColleges , las escuelas harán todo lo posible para contrarrestar este descenso. Muchas escuelas en los EE. UU. están implementando estrategias de marketing para atraer más estudiantes, adaptando sus programas para satisfacer sus necesidades y las de los empleadores.

En Japón, algunas escuelas ofrecen programas impartidos en inglés o añaden asignaturas como animación, marketing y gestión internacional. Muchas escuelas amplían sus relaciones con las escuelas secundarias para crear una fuente de futuros estudiantes.

Hart dijo que está haciendo lo que ama y contribuyendo a la comunidad artística de la ciudad. El trabajo de Hart le proporcionaba un ingreso estable, pero no mucho. A veces piensa en Broadway pero no tiene un plan claro para los próximos 10 años.

"Estoy realmente preocupado por el futuro", dijo Hart. “Pero trato de recordarme a mí mismo que lo estoy haciendo bien donde estoy y lo haré paso a paso”.

Binh Minh (Síntesis)

Enlace de origen: https://vnexpress.net/dai-hoc-o-my-nhat-nguy-co-doi-sinh-vien-4655361.html