El incidente marca el ataque más agresivo jamás perpetrado contra un automóvil sin conductor en Estados Unidos.
Una multitud rodeó un vehículo deportivo utilitario blanco que circulaba por una calle del barrio chino de la ciudad el sábado por la noche, dijo un portavoz de Alphabet.
Michael Vandi, testigo que publicó un video del incidente, dijo que en ese momento, personas de ascendencia china celebraban el Año Nuevo Lunar con fuegos artificiales. Una persona saltó sobre el capó del coche Waymo, rompiendo el parabrisas. Otra persona saltó sobre el capó 30 segundos después, mientras algunos de los presentes aplaudían.
Un automóvil autónomo Waymo, propiedad de la unidad de conducción autónoma de Alphabet, se incendia en San Francisco, California, el 10 de febrero de 2024. Foto: REUTERS
Su vídeo muestra el coche envuelto en llamas con una enorme columna de humo negro.
Waymo afirmó que alguien lanzó fuegos artificiales al interior del vehículo, lo que provocó el incendio. El departamento de bomberos publicó fotos en redes sociales de los restos carbonizados del vehículo y afirmó que los fuegos artificiales provocaron el incendio.
El vehículo no transportaba pasajeros y no se reportaron heridos. Estamos trabajando en estrecha colaboración con las autoridades locales de seguridad para responder a esta situación, declaró la compañía.
El Departamento de Policía de San Francisco declaró que estaba investigando la causa del incendio y no especificó si se habían realizado arrestos. El vehículo eléctrico Jaguar I-PACE está equipado con 29 cámaras y otros sensores.
El incidente no representa la primera vez que los autos autónomos son vandalizados, pero su gravedad puede reflejar la creciente hostilidad pública luego de un accidente que arrancó un peatón el año pasado y que involucró a un vehículo operado por la unidad Cruise de General Motors.
La semana pasada, un vehículo sin conductor de Waymo chocó contra un ciclista en San Francisco, causándole lesiones leves. El incidente está siendo investigado por el regulador automovilístico estatal.
Waymo ofrece servicios de transporte sin conductor en Phoenix y está trabajando para expandir el servicio a Los Ángeles y Austin, Texas.
Los autos de prueba totalmente autónomos, en su mayoría de Cruise y Waymo, recorrieron casi 3,3 millones de millas en California el año pasado.
Mai Anh (según Reuters)
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