El héroe nacional que protagonizó uno de los capítulos más gloriosos de la historia vietnamita fue Dinh Tien Hoang. La Crónica Histórica Dai Viet lo elogió como «un rey de extraordinario talento y sabiduría, el más valiente y estratégico de su tiempo». Su mayor logro fue unificar el país ante la amenaza de los Doce Señores de la Guerra, que habían dividido Vietnam en numerosos fragmentos.
De ser un joven líder de pastores de búfalos que usaba banderas de caña para practicar batallas simuladas, transformó su tierra natal en la famosa capital de Hoa Lu de Dai Co Viet en 968 (actualmente ubicada en los distritos de Hoa Lu y Gia Vien y la ciudad de Ninh Binh , provincia de Ninh Binh).
Quizás cuando construyó las primeras murallas de Hoa Lu, nunca imaginó que algún día este lugar se convertiría en uno de los "Monumentos Nacionales Especiales" más importantes de la historia vietnamita, la cuna de tres gloriosas dinastías: la dinastía Dinh, la dinastía Le temprana y la dinastía Ly.
La grandeza de Dinh Tien Hoang radicó en establecer un estado feudal centralizado, proclamándose emperador en lugar de ser simplemente un rey vasallo dependiente de otra nación. Fue el primer emperador tras la «noche de los mil años de dominación del norte». Le sucedió Le Hoan, el emperador Dai Hanh, quien contribuyó a consolidar la independencia nacional, «derrotando a la dinastía Song y pacificando Champa». La dinastía Ly también comenzó en Hoa Lu con su primer emperador, Ly Thai To, estableciendo inicialmente su capital en Hoa Lu antes de trasladarla a Thang Long en 1010.
Durante sus 42 años como capital de tres dinastías, Hoa Lu dejó un legado glorioso. En primer lugar, destacan los restos de una antigua ciudadela, situada en un lugar de importancia estratégica, que sirvió como fortaleza militar y bastión defensivo.
Algunos ladrillos se fabricaron en hornos especializados, con la inscripción "Dai Viet Quoc Quan Thanh Chuyen" (ladrillos para la construcción de la fortaleza militar de Dai Viet) en el exterior.
Hasta el día de hoy, se conservan vestigios de diez secciones de la muralla de tierra. Los arqueólogos han hallado la estructura de estas secciones, que se estima que alcanzan entre 8 y 10 metros de altura. Los cimientos de la muralla están formados por numerosos pilotes de madera hincados profundamente en el suelo; el interior está construido con ladrillos de 45 cm de espesor, y la base está reforzada con grandes piedras y ladrillos.
Desde 1963, también se han descubierto restos de la antigua capital de Hoa Lu mediante excavaciones arqueológicas.
La ciudadela de Hoa Lu se ubicaba en el centro del país en aquel entonces: en la encrucijada de las regiones del Noroeste, el Delta del Río Rojo y el Centro Norte. Al atacar, ofrecía un acceso conveniente tanto al norte como al sur por tierra y agua. Al defenderse, podía contener a las fuerzas enemigas con altas murallas de montaña y un foso natural formado por el río Hoang Long y su afluente, el Sao Khe. Al retirarse, también contaba con una ruta hacia las montañas del Noroeste.
Se encontró una sección del palacio del reinado del emperador Le Dai Hanh enterrada a 3 metros bajo tierra, que contenía grandes baldosas de 48 cm x 78 cm decoradas con flores de loto, varios tipos de ladrillos utilizados para la construcción de muros, tejas, estatuas de patos y otros objetos reales.
Los arqueólogos han encontrado secciones de la muralla de la ciudad que se estima tienen entre 8 y 10 metros de altura. Los cimientos de la muralla tienen muchos pilotes de madera clavados profundamente en el suelo, el interior está construido con ladrillos de 45 centímetros de espesor y la base está reforzada con grandes piedras y ladrillos.
La ciudadela de Hoa Lu es una invención vietnamita que utilizó altas montañas como muros naturales para delimitar el valle, conectando las montañas con secciones de ladrillo y terraplenes para crear una ciudadela autosuficiente.
La antigua capital de Hoa Lu también alberga numerosos templos construidos durante las dinastías Dinh y Le Temprana. Un ejemplo destacado es la pagoda Nhat Tru, que cuenta con una estela octogonal de piedra del Sutra Surangama, de 4,16 metros de altura, erigida en el año 995 durante el reinado de Le Dai Hanh. Los ocho lados de la estela están inscritos con aproximadamente 2500 caracteres chinos que recogen escrituras budistas. Además de la estela del Sutra Surangama, los arqueólogos han encontrado otras 40 estelas de piedra del mismo tipo, pero de menor tamaño, enterradas en Hoa Lu. 
Recientemente, en 2022, se descubrieron extensos restos de cimientos de palacios en la zona de los templos del rey Dinh y del rey Le, lo que permitió determinar la magnitud de la Ciudad Prohibida y la Ciudadela Imperial de Hoa Lu.
Revista Heritage
