El petróleo ruso aporta ingresos lucrativos a la India y Europa también se beneficia

El Golfo de Kutch en la India alberga la refinería de petróleo más grande del mundo. Después de que Moscú lanzó una operación militar especial en Kiev en febrero de 2022, los petroleros rusos se volvieron cada vez más comunes en esta pequeña bahía.

Los trabajadores organizan barriles de petróleo en una fábrica en Chennai, India. (Fuente: AFP)

Datos obtenidos por el New York Times a la empresa de análisis de datos satelitales SynMax muestran que decenas de petroleros procedentes de Rusia llegan al Golfo de Kutch cada mes.

En los últimos 16 meses, Estados Unidos y otros países occidentales han impuesto amplias sanciones a Moscú. En un esfuerzo por dañar a Rusia pero al mismo tiempo mantener estables los suministros globales, Occidente impuso un límite a los precios de exportación de petróleo del país.

Este petróleo más barato ha encontrado nuevos mercados, entre ellos India, que ahora compra casi 2 millones de barriles por día, lo que representa alrededor del 45% de sus importaciones de petróleo, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Además de impulsar la economía india, el petróleo ruso barato genera ingresos lucrativos para las refinerías de crudo y los exportadores del producto a otros países.

India ahorra miles de millones de dólares

Rusia es el tercer mayor productor de petróleo del mundo . Del petróleo que se exporta cada año, un determinado volumen se transporta a través de oleoductos, donde es imposible cambiar el destino sin grandes inversiones.

El petróleo restante se transporta por vía marítima, por lo que es fácil desviarlo. Este flujo de petróleo generalmente se dirige a China e India, los dos países que compraron casi el 80% de las exportaciones marítimas de crudo de Rusia en mayo de 2023.

Ahora ambos países están comprando tanto petróleo ruso que Moscú está vendiendo más crudo que antes de que comenzara la campaña militar, a pesar de enfrentar numerosas sanciones.

Antes del conflicto entre Rusia y Ucrania, las importaciones de petróleo de la India provenían principalmente de Oriente Medio. Los precios de los envíos fluctúan según las condiciones del mercado global. El país comenzó a aumentar sus importaciones de petróleo ruso en abril de 2022, apenas dos meses después de que Rusia lanzara una operación militar especial en Ucrania.

En el año hasta marzo de 2023, India importó un promedio de 1,02 millones de barriles de petróleo crudo ruso por día. La cifra es 11 veces mayor que la del año pasado y representa alrededor del 20% de las importaciones totales de petróleo crudo de la India, confirmó el Ministerio de Comercio e Industria de la India.

Según dos empresas de investigación de materias primas, Kpler y Argus Media, después de pasar a importar petróleo ruso, India ha obtenido grandes ganancias gracias a envíos con descuento.

Un análisis del New York Times descubrió que se realizaron 357 envíos desde Moscú a Nueva Delhi en los nueve meses transcurridos desde que Rusia lanzó su campaña militar en Ucrania. El precio medio del barril de petróleo procedente de Rusia es de 78 dólares.

Después de que los países occidentales impusieran un límite de precio de 60 dólares por barril al petróleo crudo ruso a partir del 5 de diciembre de 2022, el ritmo de envío de este producto a la India se ha acelerado. El precio promedio del petróleo en Rusia se desplomó a 51 dólares por barril, ahorrándole a los compradores indios miles de millones de dólares.

El petróleo ruso llega a todas partes

La mayor parte del petróleo crudo que llega desde Rusia a la India llega a un puerto cerca de Jamnagar, en el estado indio de Gujarat, y se transporta por tubería a refinerías cercanas. La refinería de Jamnagar, propiedad de Reliance Industries, es la más grande del mundo, con capacidad para procesar más de 1,2 millones de barriles por día.

A menos de 10 millas de distancia se encuentra la segunda refinería más grande de la India: el complejo Vadinar, propiedad de Nayara Energy. Nayara es propiedad en su mitad de Rosneft -la compañía petrolera estatal de Rusia- y un grupo de empresarios moscovitas tiene una participación en la otra mitad. A medida que crece el comercio en la región, las empresas rusas también obtienen algunos beneficios.

Parte del petróleo ruso procesado se utiliza en el mercado interno de Nueva Delhi. El resto se envía a los mercados globales, empezando por el Sudeste Asiático, África, Europa y Estados Unidos. Luego venden todos estos productos a precios de mercado, generando ingresos para las empresas nacionales y aumentando las reservas de divisas del país en dólares y euros.

Un petrolero en Novorossiysk, Rusia, en octubre de 2022. (Fuente: New York Times)

Un informe publicado en abril de 2023 por el Centro de Investigación de Energía y Aire Limpio, un grupo de investigación con sede en Finlandia, destacó el papel de varios países que pueden refinar el petróleo ruso y seguir vendiéndolo a otros países. Encabezando la lista de países incluidos en el informe están India, China, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Singapur.

El informe señala que el puerto de Sikka, que sirve a la refinería de Jamnagar, es tanto el mayor punto de importación global de crudo ruso transportado por mar como el mayor punto de exportación de petróleo a países que han impuesto límites.

Entre diciembre de 2022 y febrero de 2023, la refinería exportó casi 3.000 millones de dólares en productos refinados a países que cumplieron con el techo de precios.

Europa también se beneficia

Además de los países mencionados, en 2022 los productos petrolíferos de la India también se exportarán fuertemente a los Países Bajos. En concreto, las exportaciones aumentaron un 70% durante el año, convirtiendo al país asiático en el principal suministrador de productos petrolíferos a los Países Bajos, el centro comercial de petróleo de Europa.

Los productos petrolíferos indios parecen haber compensado el déficit de suministros rusos a la UE, dicen los analistas.

Nikkei Asia comentó que Estados Unidos y Occidente probablemente no son ajenos al hecho de que India importe petróleo crudo ruso y luego venda productos terminados a Europa.

Sin embargo, la preocupación de que los precios del petróleo alcancen los 200 dólares por barril ha impedido imponer sanciones al país más poblado del mundo. Esto también demuestra la importante posición de este país para garantizar que el mercado petrolero mundial pueda operar de manera estable.

Ni el Grupo de los Siete (G7) ni la UE han reconocido el papel de la India en la estabilización de los precios. Sin embargo, no se puede negar el papel del país en la prevención de una crisis energética que podría desencadenar una crisis económica mundial.

“El año pasado demostró con éxito que el mercado petrolero mundial puede afrontar fuertes fluctuaciones geopolíticas mediante un mecanismo de ajuste dinámico. Este mecanismo no funcionaría sin la India”, afirmó Mika Takehara, director de investigación y análisis de la Organización de Seguridad Energética y Metalúrgica de Japón.

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