Caminando sobre el banco de arena

Con tan solo unos trozos de madera unidos, los pescadores del estuario de Tran De, en la provincia de Soc Trang, pueden desplazarse con facilidad y destreza por playas fangosas que les cubren la mitad del cuerpo. Apoyándose en una pierna sobre la caña de bambú, lanzan redes para pescar lisas, cangrejos, bagres y muchos otros mariscos. Eso es "hacerse del bambú": una forma única de ganarse la vida en el mar aluvial de la región suroeste.

Con paneles de madera fabricados de forma sencilla, el barco ayuda a los pescadores a moverse fácilmente en marismas profundas.

El barco es muy sencillo de hacer y no cuesta mucho dinero, por lo que muchos pescadores de bajos recursos lo eligen como medio de pesca cerca de la orilla para ganarse la vida. Solo se necesita un trozo de madera de unos 3 cm de grosor, más de 1 m de largo y unos 50 cm de ancho para construir un barco. La madera se cepilla para que se deslice sobre el barro y el agua. Después de serrar la madera, se usa fuego para calentar un extremo, presionándolo hacia arriba para que la proa del barco se eleve por encima del barro. Cerca del centro hay una barra vertical de madera donde los pescadores apoyan las manos y controlan el movimiento del barco.

Al amanecer, seguí a Tang Hien y a su padre hasta la playa de Mo O, comuna de Trung Binh, distrito de Tran De. Un pequeño bote cargado de barcas de bambú, arroz y agua potable se dirigía hacia el mar. Vam Mo O apareció ante nuestros ojos. Acababa de amanecer. El pequeño bote no dejaba de balancearse con las olas. Hien sujetaba el timón con firmeza, con el rostro más tenso de lo habitual. Bromeé diciendo que si nos dirigíamos hacia el sol, la luz iluminaría la vida. El pequeño bote arrancó a toda velocidad. El viento nos daba de lleno en la cara a todos. Al llegar a aguas poco profundas, el hijo de Hien echó el ancla. Allí detuvimos el bote a esperar a que bajara la marea. Mirando hacia atrás, la hilera de manglares a lo largo de la orilla estaba a unos pocos kilómetros de nosotros.

Tras fondear el barco, el Sr. Hien empezó a bajar al mar para pescar lisas. El agua parecía inmensa, pero solo le llegaba a las rodillas. Una red de más de 200 metros de largo captó la trayectoria de los bancos de lisas que habían llegado a la orilla para comer algas y seguían la marea baja de vuelta mar adentro. Aproximadamente media hora después, el agua retrocedió, dejando al descubierto grandes bancos de lodo, y el barco permaneció inmóvil. Chi Thien, hijo del Sr. Hien, empezó a traer los aparejos de pesca para sacar los peces que acababan de quedar atrapados en la red. De pie en el barco, daba órdenes, ordenaba, guiaba y bajaba la pértiga de madera. La rodilla de Thien descansaba sobre la parte trasera de la pértiga, la mano sobre ella y el otro pie se hundía en el lodo, empujándolo con suavidad y destreza. En una playa fangosa con una profundidad de media persona como esta, ya sea que estés pescando lisas, cangrejos o estrellas de mar, necesitarás una red de enmalle para moverte. Sin red de enmalle, no puedes levantar los pies para caminar. Si ni siquiera puedes caminar, ¿de dónde sacarías la fuerza para recoger las redes o pescar? La profesión marinera depende de esta red de enmalle para desplazarse en el lodo; sin ella, nunca podrías moverte —afirmó el Sr. Tang Hien.

Cuanto más alto salía el sol, más rápido retrocedía el agua, dejando solo vastas extensiones de lodo, hundiéndose más allá de las rodillas. La playa se convirtió entonces en un "patio de recreo" para los pescadores, quienes comenzaron a realizar elegantes bailes con hábiles y hermosos remos de madera. Desde los manglares de la orilla, los pescadores remaban hasta la orilla para comenzar su sustento. Recogían todo lo que quedaba en el lodo tras la retirada del agua, como peces, cangrejos, camarones, caracoles, etc. Según los pescadores, el paddle surf, aunque parece fácil, requiere la técnica adecuada para remar con rapidez y mantener la resistencia. Se coloca una pierna sobre el bote y se empuja la otra contra el lodo para impulsarlo. Se colocan ambas manos en el manubrio para dirigirlo, controlando la dirección deseada. Para pescadores hábiles y con buena salud, cada pedalada puede alejar el bote hasta tres metros. En cuatro horas, con un bote sencillo, cada persona puede recorrer de 70 a 100 kilómetros en una extensa marisma —explicó el joven pescador Tang Chi Thien, hijo de Tang Hien—.

Hoy, el Sr. Hien, su padre y los pescadores de Mo O pescaron una tanda de lisas. Las barcas se deslizaron por el borde de la red para sacar los peces y colocarlos en el cubo. El Sr. Hien afirmó que una barca pequeña como esta puede cargar hasta 150 kg y aun así deslizarse sobre el lodo poco profundo. Según el pescador Nguyen Quoc Kha, este trabajo es muy peculiar: si tienes las manos y los pies cubiertos de lodo, ganas dinero, pero si tienes la ropa seca, tus bolsillos estarán vacíos. "Todos los días voy a pescar peces y cangrejos; puedo ganar unos cientos de miles de dongs. Si no me sobra, me alcanza para sobrevivir. La pesca tiene que seguir la marea baja, así que solo puedo pescar de ocho a diez días al mes", confesó el Sr. Nguyen Quoc Kha.

PERIÓDICO BUI QUOC DUNG/NHAN DAN

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