Utilizando únicamente trozos de madera unidos, los pescadores del estuario de Tran De, en la provincia de Soc Trang , pueden navegar con facilidad y destreza por playas fangosas donde el lodo les llega hasta la cintura. Con un pie apoyado en la plataforma improvisada, lanzan sus redes para pescar lisas, cangrejos, bagres y muchos otros mariscos. Esto es el "mong-going", un medio de vida único en las marismas del suroeste del delta del Mekong.
Gracias a sus sencillas tablas de madera, la embarcación ayuda a los pescadores a desplazarse fácilmente por orillas profundas y fangosas.
El barco pesquero es muy sencillo de fabricar y no es muy caro, por lo que muchos pescadores de bajos recursos lo eligen para pescar mariscos cerca de la orilla y ganarse la vida. Solo se necesita un trozo de madera de unos 3 cm de grosor, más de 1 m de largo y unos 50 cm de ancho para construir un barco. La madera se cepilla para que sea resbaladiza y se deslice sobre el agua fangosa. Tras serrar la madera, se calienta un extremo al fuego y se dobla para crear un punto donde la proa del barco se eleva por encima del lodo. Cerca del centro, una barra vertical de madera sirve de soporte para que el pescador se sujete y gobierne el barco a su gusto.
Al amanecer, seguí al Sr. Tang Hien y a su hijo hasta la playa de Mo O, en la comuna de Trung Binh, distrito de Tran De. Un pequeño bote cargado de arroz, agua y otros suministros se dirigía hacia el mar. El estuario de Mo O apareció ante nuestros ojos. El sol apenas salía. El pequeño bote se mecía con las olas. El Sr. Hien agarró el timón con firmeza, con el rostro más tenso que de costumbre. Bromeé: «Si seguimos navegando hacia el sol, la luz brillará sobre nuestras vidas». El pequeño bote arrancó a toda velocidad. El viento azotaba los rostros de todos. Al llegar a una zona poco profunda, el hijo del Sr. Hien echó el ancla. Allí detuvimos el bote para esperar a que bajara la marea. Mirando hacia atrás, los manglares de la orilla estaban a unos pocos kilómetros de distancia.
Tras fondear el barco, el Sr. Hien comenzó a lanzar sus redes para pescar lisas. El agua se extendía interminablemente, pero solo le llegaba a las rodillas. Una red de más de 200 metros de largo interceptó los bancos de lisas que habían llegado a la orilla para alimentarse de algas y que ahora regresaban a mar abierto con la marea baja. Aproximadamente media hora después, el agua se retiró por completo, dejando al descubierto grandes marismas, y el barco permaneció inmóvil. El hijo del Sr. Hien, Chi Thien, comenzó a descargar los aparejos de pesca. De pie en el barco, dio órdenes, dirigió y bajó la eslinga de madera. La rodilla de Thien descansaba sobre la parte posterior de la eslinga, la mano sobre el soporte de madera y el otro pie empujando el lodo para impulsarla con suavidad y destreza. En una playa fangosa como esta, donde el lodo nos llega hasta la cintura, ya sea que estemos echando redes para pescar lisas, capturando cangrejos o colocando redes para pescar peces globo, todos usamos los pies para desplazarnos. Sin ellos, ni siquiera podemos levantarlos para caminar. Si ni siquiera podemos caminar, ¿de dónde sacaríamos la fuerza para recoger las redes o pescar? La profesión de pescador depende de estos pies para navegar en el lodo; sin ellos, jamás podríamos movernos —afirmó el Sr. Tang Hien—.
A medida que el sol asciende, la marea retrocede más rápido, dejando tras de sí vastas extensiones de orillas fangosas, hundidas hasta las rodillas. La playa ahora parece un "patio de recreo" para los pescadores, quienes comienzan a realizar elegantes y hábiles bailes con sus remos de madera. Desde los manglares que bordean la orilla, los pescadores reman hasta la orilla para comenzar su sustento. Recogen lo que queda en el lodo después de que la marea baja, como peces, cangrejos, camarones y caracoles. Según los pescadores, remar con un remo puede parecer fácil, pero requiere la técnica adecuada para moverse con rapidez y mantener la resistencia. Una pierna se apoya en la balsa, mientras que la otra se impulsa contra el lodo para impulsarla. Ambas manos agarran el manubrio para dirigirla y controlar la dirección según se desee. Para pescadores expertos y sanos, cada impulso puede impulsar la balsa hasta 3 metros. En cuatro horas, con esta sencilla balsa, cada persona puede recorrer entre 70 y 100 kilómetros a través de las extensas marismas, explicó el joven pescador Tang Chi Thien, hijo de Tang Hien.
Hoy, el Sr. Hien y su hijo, junto con otros pescadores de Mo O, encontraron un banco de lisas. Sus pequeñas embarcaciones se deslizaron por los bordes de las redes para sacar los peces y colocarlos en cubos. El Sr. Hien afirmó con seguridad que incluso una embarcación tan pequeña como esta podía cargar hasta 150 kg sin dejar de deslizarse suavemente por el lodo poco profundo. Según el pescador Nguyen Quoc Kha, esta profesión es extraña: se gana dinero con las manos y los pies cubiertos de lodo, pero si la ropa está seca, los bolsillos están prácticamente vacíos. "Todos los días salimos a pescar peces y cangrejos y ganamos unos cientos de miles de dongs. Ganamos mucho dinero, pero no nos sobra mucho; apenas alcanza para sobrevivir. Tenemos que salir a pescar peces y cangrejos según baja la marea, así que solo podemos pescar de ocho a diez días al mes", explicó el Sr. Nguyen Quoc Kha.
PERIÓDICO BUI QUOC DUNG/NHAN DAN
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