Los motores de fusión de plasma podrían permitir los viajes intergalácticos

Los investigadores están trabajando para superar los desafíos tecnológicos y hacer realidad los motores de plasma de fusión.

Simulación de un sistema de propulsión por plasma de fusión magnética (MFPD). Foto: Shigemi Numazawa/ Proyecto Daedalus

Florian Neukart, profesor asistente del Instituto Leiden de Ciencias de la Computación Avanzadas (LIACS) de la Universidad de Leiden y miembro del consejo de administración de la empresa suiza de desarrollo de tecnología cuántica Terra Quantum AG, cree que una de las tecnologías emergentes que podrían hacer realidad los viajes intergalácticos es el motor de plasma de fusión magnética (MFPD), según informó Interesting Engineering el 8 de octubre. Por ejemplo, el diseño del motor Pulsar Fusion podría alcanzar velocidades de 804.672 km/h.

El MFPD, también conocido como sistema de propulsión termonuclear, es una tecnología en fase de investigación y desarrollo para la exploración espacial y los viajes interplanetarios. Este sistema de propulsión, basado en reacciones termonucleares (el mecanismo que proporciona energía al Sol y a las estrellas), posee una densidad energética y una eficiencia muy superiores a las de los cohetes químicos convencionales. Para expediciones a planetas lejanos o incluso viajes intergalácticos, los motores termonucleares pueden proporcionar un empuje más potente y rápido.

Los MFPD se basan en la fusión nuclear, el proceso de combinar núcleos atómicos ligeros (generalmente isótopos de hidrógeno como el deuterio y el tritio) para liberar enormes cantidades de energía. Este proceso es diferente de la reacción de fisión utilizada en las centrales nucleares y las bombas atómicas. La fusión nuclear se utiliza para crear un plasma de alta energía y rápido movimiento en los MFPD, que proporciona el empuje al vehículo.

En comparación con los motores químicos, los sistemas de propulsión por fusión tienen muchas ventajas, como un tiempo de viaje rápido, un bajo consumo de combustible y una mayor eficiencia, lo que permite viajar dentro y fuera del Sistema Solar.

«Los MFPD aprovechan la enorme energía de una reacción de fusión, que normalmente involucra isótopos de hidrógeno o helio, y crean un chorro de partículas de alta velocidad que genera empuje según la tercera ley de Newton», explicó Neukart. «El plasma de la reacción de fusión se confina y controla mediante campos magnéticos. Al mismo tiempo, el diseño del MFPD busca convertir parte de la energía de fusión en electricidad para alimentar los sistemas de la nave espacial».

Sin embargo, uno de los principales retos tecnológicos que los investigadores deben superar es la creación de un sistema de propulsión por fusión funcional. En una nave espacial, resulta muy difícil alcanzar y mantener las elevadas condiciones necesarias para las reacciones de fusión. Los investigadores siguen estudiando diversos métodos para controlar el plasma generado durante la reacción.

An Khang (Según Interesting Engineering )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/dong-co-nhiet-hach-plasma-co-the-du-hanh-lien-thien-ha-4662420.html