Los drones de nueva generación cambian la situación en el campo de batalla ruso.

Rusia afirma haber destruido el 90% de los drones ucranianos mediante interferencias. Si bien esta cifra no está confirmada, un informe de RUSI, un centro de estudios británico, reveló que, durante los primeros meses de la guerra, los drones tenían una vida útil promedio de apenas tres días antes de quedar inutilizados.

Incluso algunos drones militares especializados son vulnerables. Estados Unidos envió drones de reconocimiento RQ-11 Raven a Ucrania en 2016, pero fueron rápidamente retirados del servicio debido a que no podían operar bajo las intensas contramedidas electrónicas del ejército ruso.

debilidades inherentes

En los primeros días de la guerra, los drones, principalmente modelos Mavic fabricados por la empresa china DJI, ayudaron a los equipos de cazatanques de Kiev a acechar a sus objetivos en ciudades y pueblos. También realizaron misiones de reconocimiento y vigilancia, localizando indirectamente artillería, tanques y morteros.

Sin embargo, incluso antes del estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, investigadores militares ya habían señalado que las comunicaciones por radio eran el punto débil de los drones de consumo. Por su parte, Rusia es una potencia en guerra electrónica, con una serie de potentes sistemas de interferencia capaces de cortar las señales de comunicación o de emitir sonido con longitudes de onda que saturan las señales de control de los drones, así como las señales GPS.

Actualmente, Atlas Dynamics suministra 200 drones militares al mes a Ucrania y planea aumentar su capacidad de producción a 800 en los próximos meses.

“En algunas zonas de Ucrania, los drones DJI ni siquiera pueden despegar debido a las interferencias en todas las frecuencias”, afirmó Ivan Tolchinsky, ex francotirador de las Fuerzas de Defensa de Israel y fundador de Atlas Dynamics, una empresa que suministra drones al ejército ucraniano.

Para solucionar este problema, los drones están equipados con nuevos sistemas de salto de frecuencia que pueden escanear ondas de radio, detectar qué frecuencias están siendo interferidas y cambiar automáticamente a una nueva frecuencia. Sin embargo, esta no es una solución a largo plazo en la guerra.

Comunicación distribuida descentralizada

Atlas Dynamics está desarrollando la próxima generación de drones de tres rotores basados en el principio de transmisión en malla: una configuración donde cada transmisor actúa como un nodo que se comunica con sus vecinos, formando una potente red de comunicación.

Por ejemplo, un dron en un valle profundo podría no ser capaz de comunicarse directamente con su operador, pero sí podría comunicarse con otro dron situado por encima para recibir órdenes del comandante. En teoría, esto podría ocurrir en múltiples «saltos».

Actualmente, la empresa está probando una configuración que incluye hasta 5 drones/red con un solo operador.

Con la nueva generación, solo se necesita 1 operador para controlar una red de 5 a 50 drones que operan al mismo tiempo.

“La idea es aumentar la capacidad de la red a 50 drones simultáneamente, pero, aún más importante, crear un ecosistema común”, explicó Tolchinsky, refiriéndose a los diferentes drones que operan en la misma red, cada uno especializado en tareas específicas. Por ejemplo, un dron de gran altitud mantiene la comunicación, mientras que los drones de menor altitud están equipados con distintos tipos de sensores, capaces incluso de conectarse con robots en tierra.

El operador se convierte entonces en un comandante de “enjambre”, gestionando el grupo de drones que realizan la mayor parte del trabajo por sí mismos y solo necesitan tomar decisiones importantes.

El chip integrado optimiza la potencia del hardware.

Según Atlas Dynamics, los drones estarán equipados con chips FPGA (programable gate array), que son esencialmente microchips que permiten la creación de procesadores especializados que aprovechan eficientemente la potencia del hardware para una aplicación específica sin necesidad de construir una fábrica multimillonaria.

La tecnología ha sido investigada y desarrollada por la startup durante los últimos cinco años, desde antes de que estallara la guerra, y se espera que se lance oficialmente a finales de este año.

Tolchinsky afirmó que la cuestión fundamental de la próxima generación de drones no es solo equiparlos con equipos nuevos y más avanzados, sino también reducir el coste máximo de cada dispositivo, para que los usuarios ya no tengan que preocuparse de que sus costosas aeronaves sean derribadas.

“En Ucrania hay drones muy caros, pero no los usan porque temen que fallen o que los derriben. Tienen que usar algo más barato”, dijo el ex francotirador israelí.

El sector militar tradicional se ha enfrentado a una tendencia hacia equipos cada vez más complejos y costosos. Por ejemplo, el avión espía Predator 1 comenzó como un aerodeslizador equipado con cámaras de un millón de dólares, pero rápidamente evolucionó hasta convertirse en la máquina furtiva Reaper de 22 millones de dólares.

Pero los fabricantes de drones militares no pueden permitirse seguir subiendo los precios cuando se enfrentan a la competencia de los fabricantes de drones civiles de bajo coste. Por no hablar de que, cuando estalle la guerra, el equipo barato y eficiente tendrá ventaja sobre el hardware sofisticado pero caro.

(Según Popular Mechanics)

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