La capacidad de Musk para controlar tecnologías clave lo convierte en una fuerza independiente en la política global, excepto en China.
La mayoría de los líderes empresariales no causan un incidente político internacional en su vida. Pero Elon Musk lo ha hecho dos veces este mes. Primero, el multimillonario enfureció a Ucrania con recientes revelaciones en su biografía de que una vez se negó a activar el servicio satelital Starlink en Crimea, evitando así un ataque ucraniano contra la armada rusa.
Días después, Taiwán lo criticó por afirmar que China ve la isla de la misma manera que Estados Unidos ve a Hawái. Estas son solo algunas de las actividades diplomáticas de Musk este mes, que incluyen reuniones con los líderes de Israel, Turquía y Hungría.
La influencia internacional de Musk plantea un problema interesante para Estados Unidos. En un mundo donde el liderazgo geopolítico depende cada vez más de la tecnología, Musk debería ser uno de los activos más importantes de Estados Unidos. Pero, en realidad, es una fuerza por sí sola, según el WSJ .
Elon Musk en la conferencia Viva Technology en la Puerta de Versalles (Francia) el 16 de junio. Foto: Reuters
Históricamente, los empresarios han ejercido una considerable influencia geopolítica. En el siglo XVIII, la Compañía de las Indias Orientales y el ejército privado eran auténticas fuerzas políticas por derecho propio al invadir la India en busca de beneficios. «Un gran príncipe depende de mi placer; una ciudad lujosa está a mis órdenes», declaró Robert Clive, gobernante de facto de las Indias Orientales, ante el Parlamento británico.
O William Randolph Hearst, el conglomerado mediático de la Corporación Hearst y fundador del New York Journal, quien presionó a Estados Unidos para que entrara en guerra con España para vender periódicos. O Henry Ford, el aislacionista que intentó mantener a Estados Unidos al margen de ambas guerras mundiales. En 1940, vetó un contrato para construir motores de aviones de combate para Gran Bretaña.
Durante la Guerra Fría, el magnate petrolero Armand Hammer, fundador y director ejecutivo de Occidental Petroleum, contribuyó a avivar las tensiones entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Mientras tanto, George Soros, fundador de la Fundación Soros, utilizó el dinero obtenido apostando a la moneda de un país para presionar a otro.
Hoy en día, la influencia de Elon Musk no se debe a su control del petróleo, el capital o los ejércitos privados, sino a tecnologías que son críticas para la competitividad económica, la seguridad nacional y la opinión pública.
La NASA y el Pentágono dependen en gran medida de SpaceX, propiedad de Musk, para sus operaciones espaciales. Sin embargo, Gregory Allen, director del Centro Wadhwani de Inteligencia Artificial y Tecnologías Avanzadas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), señaló que SpaceX no es como los contratistas de defensa tradicionales.
Mientras que otros contratistas dependen casi por completo de la aprobación del gobierno para sus ventas, SpaceX no, por lo que Musk se siente menos obligado a alinear sus opiniones con las de Washington.
Tras el cierre ruso del servicio satelital de Ucrania en las primeras horas de su invasión en febrero de 2022, Musk ofreció su servicio de internet satelital Starlink para ayudar al país a restablecer la conectividad en el campo de batalla. Sin embargo, se negó a proporcionar cobertura de Starlink en Crimea, alegando que evitaría una "clara complicidad en un acto de guerra y la escalada de un conflicto mayor".
Mientras tanto, Tesla no es el único fabricante de coches eléctricos del mundo, pero sí el más avanzado y prestigioso, según el WSJ . Los líderes nacionales podrían considerar que invitar a Tesla a construir una fábrica garantizará el futuro de la industria de los coches eléctricos en su país.
Por eso, China rompió con la tradición y permitió a Tesla poseer su filial en 2019, en lugar de formar una empresa conjunta. Pekín apuesta a que la presencia de Tesla en Shanghái impulsará las marcas nacionales. Por eso, Arabia Saudita está en conversaciones con Tesla sobre una posible inversión, algo que Musk niega.
En definitiva, aunque la adquisición de Twitter (ahora X) por parte de Musk pueda parecer una enorme pérdida financiera, tiene un efecto político positivo. Como la plataforma mediática más influyente del mundo, ser propietario de X le otorga a Musk el poder de decidir a quién se escucha, se apoya y a quién se filtra y se veta.
Sólo Estados Unidos pudo haber producido un empresario como Elon Musk, quien emigró de Sudáfrica a Canadá cuando era adolescente y luego a Estados Unidos. "Estados Unidos es realmente el lugar donde se destiló el espíritu de exploración humana", dijo el historiador Walter Isaacson, autor de una biografía de Musk.
Y quizás solo en Estados Unidos Musk ha disfrutado de tanta autonomía política. Musk ha estado en conflicto casi constante con el estado, desde la Comisión Federal de Comercio hasta el Departamento de Justicia. Mientras que en otros países, discrepar de los políticos puede costarle a un emprendedor su negocio, su libertad o ambas cosas, en Estados Unidos, donde el poder está disperso entre diferentes ramas y partidos, Musk tiene margen para prosperar.
De hecho, también hay empresas con una importante influencia diplomática y geopolítica. Sin embargo, no tienen la misma actitud ni respuesta que Musk. Por lo tanto, su influencia, en cierto modo, también genera mucha preocupación. Más importante aún, debido a su independencia del gobierno estadounidense, Musk es más susceptible a ser influenciado y ceder ante China.
El respeto de Musk por China se extiende a Twitter. Poco después de comprar la red social, afirmó que la plataforma tendría que ser cuidadosa con el lenguaje que usa sobre China, ya que el negocio de Tesla podría verse amenazado.
Musk no es el único que suele antagonizar a los políticos estadounidenses mientras intenta congraciarse con Pekín. De hecho, directores ejecutivos de empresas como Walt Disney y JPMorgan Chase hacen lo mismo. Pero la diferencia radica en que el destino de las naciones depende más de quién posee la mejor tecnología que de los préstamos bancarios o la mejor película de animación.
La forma más segura de reducir el poder de Musk en las relaciones internacionales es reducir su influencia en la tecnología. Sus competidores ya están trabajando para erosionar la cuota de mercado de SpaceX y Tesla. En cuanto a los coches eléctricos, ahora que las marcas chinas se han puesto al día, Tesla podría verse desplazada del mercado como otras empresas extranjeras una vez que Pekín deje de considerarlo útil. Pero Musk sería entonces menos vulnerable a China, ya que no habría ventas allí de las que preocuparse.
Phien An ( según el WSJ )
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