Descifrando el gen resistente al VIH: rastros genéticos de 9.000 años de antigüedad en la región del Mar Negro

(Dan Tri) - El proceso evolutivo siempre deja tras de sí vínculos importantes, y entre ellos, hay genes invisibles que están contribuyendo a reescribir la historia de la supervivencia humana.

Un grupo de científicos acaba de rastrear con éxito una variante genética especial que puede proteger a los humanos del virus VIH, la enfermedad del siglo, revelando su origen en antiguos pobladores que vivían cerca del Mar Negro hace 9.000 años.

Este descubrimiento no sólo revierte muchas hipótesis de larga data, sino que también amplía nuestra comprensión de la evolución del sistema inmunológico humano.

“Cerrar la puerta” impide la entrada del VIH

La variante en cuestión se llama CCR5 delta 32, una mutación que inactiva la proteína CCR5, que es la “puerta de entrada” que la mayoría de las cepas del VIH utilizan para ingresar a las células inmunes.

La variante en cuestión se llama CCR5 delta 32, una mutación que hace que la proteína CCR5 sea inactiva (Foto: Getty).

Cuando esta “puerta” se desactiva, el virus del VIH queda bloqueado desde el exterior y no puede multiplicarse ni causar enfermedades.

Las personas portadoras de dos copias de la mutación CCR5 delta 32 son casi completamente resistentes al VIH. Sin embargo, los científicos han debatido durante mucho tiempo el origen y el mecanismo evolutivo de esta variante en particular.

Algunas teorías han sugerido que surgió a partir de pandemias medievales, como la peste bubónica, o como resultado de las presiones de supervivencia de las guerras y el comercio causadas por los vikingos.

Pero todas estas conjeturas carecían de evidencia genética real, hasta que un estudio a gran escala dirigido por la Universidad de Copenhague (Dinamarca) fue publicado recientemente en la revista Cell.

Desvelando la historia de la genética: pistas de humanos de hace 9.000 años

El equipo internacional analizó más de 3.400 genomas, incluidos 2.504 de personas modernas y 934 de personas antiguas que abarcan desde el período Mesolítico hasta la era vikinga (8.000 a. C.-1.000 d. C.).

A partir de este enorme conjunto de datos genéticos, rastrearon la variante CCR5 delta 32 y descubrieron que la primera persona portadora de esta variante vivió cerca del Mar Negro (actual Asia occidental) alrededor del año 7000 a. C.

Virus del VIH (Foto: Getty).

Este es el período en el que los humanos comenzaron a abandonar su estilo de vida nómada y a adoptar el asentamiento y la agricultura . A esto se sumó un aumento de la densidad de población y un contacto más frecuente con animales, factores que incrementaron el riesgo de propagación de enfermedades infecciosas.

La variante delta 32 del CCR5 se propagó a medida que nuestros antepasados migraban a Europa. En particular, su frecuencia se disparó entre hace 8000 y 2000 años, coincidiendo con un período de expansión territorial y exposición a nuevos patógenos.

Rechazando la hipótesis de los "vikingos" y la peste

Contrariamente a las suposiciones previas de que CCR5 delta 32 surgió solo en los últimos miles de años como una respuesta instintiva a las pandemias, el nuevo estudio confirma que la variante ha existido desde la Edad de Piedra. Su prevalencia es resultado de la selección natural a lo largo de milenios, no una respuesta inmediata a la guerra o la enfermedad.

Según la genetista Kirstine Ravn, coautora del trabajo, el rastreo del tiempo y el lugar de aparición de la variante no se basa sólo en suposiciones, sino que se confirma mediante una secuencia sistemática de mutaciones genéticas en miles de genomas arqueológicos.

¿Por qué los humanos tenían genes contra el VIH antes de que apareciera el VIH?

Esta pregunta, aparentemente contradictoria, es clave para ampliar nuestra comprensión del sistema inmunitario. Según el equipo de investigación, el CCR5 no solo está relacionado con el VIH, sino que también coordina la actividad del sistema inmunitario al recibir señales de las quimiocinas, sustancias que guían a las células inmunitarias al foco de inflamación.

Cuando la mutación delta 32 desactiva el CCR5, la respuesta inflamatoria puede ralentizarse o reducirse. Esto puede parecer perjudicial, pero en el contexto de hace miles de años, esto ayudaba al organismo a evitar respuestas inmunitarias hiperactivas, como el choque séptico, que podría haber causado la muerte rápidamente.

"En las comunidades agrícolas primitivas donde las enfermedades infecciosas se propagaban fácilmente, un sistema inmunológico 'moderado' a veces salvaba más vidas que un sistema inmunológico hiperreactivo", afirmó el investigador Leonardo Cobuccio.

El nuevo descubrimiento no sólo reescribe la historia de la variante CCR5 delta 32, sino que también es un gran paso adelante en la genética, la medicina evolutiva y el tratamiento del VIH.

Hoy en día, algunos pacientes con VIH se han curado completamente gracias a trasplantes de células madre de personas portadoras de la variante CCR5 delta 32. Se puede decir que el legado genético de los antiguos pobladores de las costas del Mar Negro hace 9.000 años se ha convertido en la esperanza de supervivencia para los pacientes del siglo XXI.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-gen-chong-hiv-dau-vet-di-truyen-9000-nam-tu-vung-bien-den-20250520065707858.htm