Incluso países ricos como Arabia Saudita están empezando a tener que… pedir dinero prestado.

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Los superproyectos "queman dinero"

Arabia Saudita fue sede de algunos de los planes de gasto más suntuosos del mundo durante el año pasado. El reino se encuentra actualmente a mitad de camino de su plan de desarrollo económico Visión 2030, establecido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, para convertirse en una potencia económica diversificada.

En el centro de este plan se encuentra algo que el príncipe heredero Mohammed bin Salman llama “proyecto giga”. Entre ellos se incluyen New Murabba, un complejo de 48 mil millones de dólares encabezado por un edificio cúbico de 400 metros de altura, y una megaciudad planificada, estilo ciencia ficción, de 9 millones de personas llamada Neom. Compuesto por dos edificios de 170 kilómetros de largo recubiertos de vidrio espejado, Neom tiene un costo de construcción de hasta... 500 mil millones de dólares.

Gastar dinero en superproyectos en terrenos desiertos, el auto debe empezar a andar como en la foto 1 — El proyecto de megaciudad Neom de Arabia Saudita, que consta de dos edificios de 170 km de largo recubiertos de vidrio espejado, con un costo de construcción de hasta... 500 mil millones de dólares - Foto: WSJ

La primavera pasada, Arabia Saudita encargó a Boeing 121 aviones 787 Dreamliners por un valor de 35.000 millones de dólares, la mitad de esos aviones estaban destinados a su nueva aerolínea. El reino también ha revolucionado el golf y el fútbol profesional con una propuesta de fusión entre LIV Golf y la PGA, además de fichar a superestrellas del fútbol para la Premier League de Arabia Saudita con salarios astronómicos.

También hay nuevos compromisos, incluido un plan para gastar 38.000 millones de dólares en el desarrollo de deportes electrónicos y videojuegos, así como alrededor de 100.000 millones de dólares en inversiones en chips, productos electrónicos y fabricación nacional de automóviles eléctricos.

Todos los proyectos mencionados anteriormente están “quemando dinero” terriblemente.

El fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita (PIF), encargado de implementar estas iniciativas, dijo el mes pasado que sus niveles de efectivo a septiembre habían caído alrededor de tres cuartas partes a aproximadamente 15 mil millones de dólares, el nivel más bajo desde diciembre de 2020, cuando el fondo comenzó a informar datos.

Déficit presupuestario y venta de activos

El gasto sólo continúa aumentando. El gigantesco proyecto de 62.000 millones de dólares de Riad, Diriyah, es un mar de grúas de construcción, mientras ejércitos de excavadoras cavan los cimientos de la primera de las largas torres de Neom.

Los economistas dicen que el PIF podría necesitar cientos de miles de millones de dólares más del estado. El plan "Visión 2030" de Arabia Saudita pretende que el PIF gestione una cartera de 2 billones de dólares, frente a los 718.000 millones de dólares actuales, en septiembre de 2023.

Gastar dinero en superproyectos en terrenos desiertos, el auto debe empezar a andar como en la foto 2 — Arabia Saudita gastó 35.000 millones de dólares en comprar 121 aviones a Boeing - Foto: WSJ

"Es sorprendente la cantidad de trabajo que se está realizando en Arabia Saudita", dijo Tim Callen, investigador visitante del Instituto de los Estados Árabes del Golfo, con sede en Washington. Callen estima que para 2030, el gobierno saudí podría necesitar aportar 270.000 millones de dólares adicionales al PIF.

Al mismo tiempo que el gasto ha aumentado drásticamente, los ingresos petroleros se han estancado. El FMI estima que los precios del petróleo deberán ser superiores a 86 dólares por barril en 2023 y 80 dólares este año para equilibrar el presupuesto del gobierno de Arabia Saudita.

El precio ha rondado los 81 dólares durante el último año. A pesar del enorme gasto presupuestario, Arabia Saudita experimentó una rara recesión económica en 2023. Este año, se espera que Arabia Saudita tenga un déficit presupuestario de 21 mil millones de dólares, equivalente a aproximadamente el 2% del producto interno bruto.

Para mantener el gasto, Arabia Saudita ha recurrido a una herramienta que ha evitado en las últimas décadas: el endeudamiento. Fuentes dijeron al Wall Street Journal que el reino también planea vender una gran participación en la joya de la corona del país: la compañía petrolera más grande del mundo, Saudi Aramco.

La venta de acciones de Aramco implica ciertas compensaciones. Afecta una de las mayores fuentes de ingresos corrientes del reino: los dividendos de Aramco. Pero los funcionarios saudíes dicen que quieren que los inversores externos ayuden a compartir la carga.

Nguyen Khanh

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