Incluso países ricos como Arabia Saudita están empezando a tener que… pedir dinero prestado.

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Los superproyectos "queman dinero"

Arabia Saudita ha sido escenario de algunos de los planes de gasto más ambiciosos del mundo durante el último año. El reino se encuentra a mitad de camino de su plan de desarrollo económico "Visión 2030", liderado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, para convertirse en una potencia económica diversificada.

La punta de lanza del plan son los "gigaproyectos" que el príncipe heredero Mohammed bin Salman denomina "New Murabba", un complejo de 48 000 millones de dólares dominado por un cubo de 400 metros de altura, y una megaciudad de ciencia ficción planificada de 9 millones de habitantes llamada Neom. Compuesta por dos edificios de 170 kilómetros de largo revestidos de cristal, se espera que la construcción de Neom cueste... 500 000 millones de dólares.

Gastar dinero en superproyectos en terrenos desiertos, el auto debe empezar a andar como en la foto 1 — El proyecto de megaciudad Neom de Arabia Saudita, que consta de dos edificios de 170 km de largo recubiertos de vidrio espejado, con un costo de construcción de hasta... 500 mil millones de dólares - Foto: WSJ

La primavera pasada, Arabia Saudí encargó a Boeing 121 aviones 787 Dreamliner por un valor de 35 000 millones de dólares, la mitad de los cuales se destinaron a su nueva aerolínea. El reino también ha revolucionado el golf y el fútbol profesional con su propuesta de fusión de LIV Golf y la PGA, así como con el reclutamiento de superestrellas del fútbol para la Liga Nacional Saudí con salarios astronómicos.

También hay nuevos compromisos, incluido un plan para gastar 38.000 millones de dólares en el desarrollo de deportes electrónicos y videojuegos, así como alrededor de 100.000 millones de dólares en inversiones en chips, productos electrónicos y fabricación nacional de automóviles eléctricos.

Todos los proyectos mencionados anteriormente están “quemando dinero” terriblemente.

El fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita (PIF), encargado de implementar estas iniciativas, dijo el mes pasado que sus niveles de efectivo a septiembre habían caído alrededor de tres cuartas partes a aproximadamente 15 mil millones de dólares, el nivel más bajo desde diciembre de 2020, cuando el fondo comenzó a informar datos.

Déficit presupuestario y venta de activos

El gasto no para de aumentar. El gigantesco proyecto Diriyah de Riad, de 62 mil millones de dólares, es un mar de grúas de construcción, mientras ejércitos de excavadoras excavan los cimientos de la primera de las imponentes torres de Neom.

Los economistas afirman que el PIF podría necesitar cientos de miles de millones de dólares adicionales del Estado. El plan "Visión 2030" de Arabia Saudita prevé que el PIF gestione una cartera de inversiones de 2 billones de dólares, frente a los 718 mil millones de dólares actuales, para septiembre de 2023.

Gastar dinero en superproyectos en terrenos desiertos, el auto debe empezar a andar como en la foto 2 — Arabia Saudita gastó 35.000 millones de dólares en comprar 121 aviones a Boeing - Foto: WSJ

“Es asombroso el trabajo que se está realizando en Arabia Saudita”, afirmó Tim Callen, investigador visitante del Instituto de los Estados Árabes del Golfo, con sede en Washington. Callen estima que, para 2030, el gobierno saudí podría necesitar aportar 270 000 millones de dólares adicionales al PIF.

Al mismo tiempo que el gasto se ha disparado, los ingresos petroleros se han estancado. El FMI estima que los precios del petróleo deberán superar los 86 dólares por barril en 2023 y los 80 dólares este año para equilibrar el presupuesto del gobierno saudí.

Los precios han rondado los 81 dólares durante el último año. A pesar del enorme gasto presupuestario, Arabia Saudita experimentará una inusual recesión económica en 2023. Este año, se espera que Arabia Saudita registre un déficit presupuestario de 21 000 millones de dólares, equivalente a aproximadamente el 2 % de su producto interior bruto.

Para mantener su gasto, Arabia Saudita ha recurrido a una herramienta que ha evitado en las últimas décadas: el endeudamiento. Fuentes informaron al Wall Street Journal que el reino también planea vender una gran participación en su joya de la corona: Saudi Aramco, la mayor petrolera del mundo.

Vender acciones de Aramco implica una compensación. Reduce una de las mayores fuentes de ingresos del reino: los dividendos de Aramco. Sin embargo, las autoridades saudíes afirman que desean que los inversores externos ayuden a compartir la carga.

Nguyen Khanh

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