Los jóvenes filipinos no están interesados ​​en el cultivo del arroz.

En Filipinas, se suele decir "Bigas ay buhay" (El arroz es vida). El cultivo del arroz se ha considerado desde hace mucho tiempo una ocupación tradicional inmortal. Sin embargo, hoy en día, los jóvenes filipinos ya no se interesan por la agricultura, mientras que el país es uno de los principales importadores de arroz del mundo .

Los productores de arroz filipinos están envejeciendo. Foto: Interaksyon

En Nueva Écija, una provincia al norte de Manila, el arroz abunda. Aquí, el agricultor Privado Serrano, de 66 años, excava en el barro bajo el sol abrasador para sembrar su arroz. Requiere resistencia, agilidad y una espalda flexible.

El Sr. Privado cultiva arroz desde los 10 años. Su padre era agricultor, al igual que las generaciones anteriores. Sus dos hijos son arroceros. Su única hija se casó con un hombre que también cultivaba arroz. Pero su nieto anhela una vida diferente.

"No me gustaba", dijo Arvin, de 23 años, sobre el cultivo de arroz de su abuelo, y agregó que le daba miedo el sol y levantar objetos pesados. Arvin aprendió esto desde pequeño, así que estudió criminología en una universidad local y se graduó este año, convirtiéndose en el primero de su familia en obtener un título universitario. Con el paso de los años, vio a su familia pasar apuros, acumular deudas y perder el sueño por las malas cosechas causadas por desastres naturales. Andrea, de 10 años, otra nieta del Sr. Privado, quiere estudiar medicina.

Aproximadamente 2,4 millones de filipinos cultivan arroz en campos que se extienden por todo el país, algunos de ellos viviendo en antiguas terrazas. Sin embargo, para los jóvenes, la vida dura, inestable y a menudo insatisfactoria de los agricultores de arroz está perdiendo su atractivo. Con menos jóvenes dispuestos a dedicarse a la agricultura , la edad promedio de los agricultores de arroz filipinos es de 56 años y sigue aumentando.

El traslado de empleos fuera de la agricultura, incluyendo el arroz, podría provocar escasez de alimentos en Filipinas, que ya importa más arroz que muchos otros países. El presidente Ferdinand Marcos Jr. asumió el cargo con la promesa de impulsar el sector agrícola, e incluso se autoproclamó secretario de agricultura, pero estos esfuerzos no han cumplido las expectativas.

Los precios del arroz alcanzaron su nivel más alto en 15 años a finales de 2023 y principios de 2024. Ante el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos, el presidente Marcos Jr. renunció a su cargo como secretario de Agricultura en noviembre de 2023 y abolió el límite máximo del precio del arroz. La semana pasada, redujo oficialmente los aranceles a la importación de arroz del 35 % al 15 % para garantizar la seguridad alimentaria nacional. Sin embargo, los agricultores afirman que la medida no es suficiente.

Los productores de arroz ganan un promedio de $294 por hectárea por cosecha, una vez deducidos los costos de producción. Las ganancias pueden variar según el clima y la fluctuación de los precios del arroz. Para muchos en Nueva Écija, donde el 80% de la tierra es cultivable, dedicarse a cualquier otra actividad que no sea la agricultura se considera una salida. "Si nuestros agricultores desaparecen en 20 años, ¿quién alimentará a los filipinos?", preguntó Jett Subaba, del Centro Filipino para la Mecanización y el Desarrollo de la Poscosecha, según el Washington Post.

Sin embargo, aunque algunos alertan sobre el abandono de los arrozales por parte de las generaciones más jóvenes, los expertos afirman que no todo es malo. Dada la modernización de la agricultura, la disminución del número de productores de arroz es un paso positivo, incluso necesario. Argumentan que una nueva generación de jóvenes agricultores que adopten la tecnología y modernicen la producción marcará el camino para la industria arrocera filipina.

Khanh Minh

Fuente: https://www.sggp.org.vn/gioi-tre-philippines-khong-thiet-tha-voi-trong-lua-post746698.html