Antes del partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones, el entrenador Pep Guardiola afirmó que el Manchester City respeta, pero no teme, al Real Madrid.
El destino unió al Real Madrid y al Manchester City por cuarta vez en las últimas cinco temporadas, cuando ambos equipos compitieron en octavos de final en 2020 y en semifinales en 2022 y 2023. La temporada pasada, el Manchester City eliminó al Real Madrid en semifinales, pero perdió ante el representante español en 2022.
"No les tengo miedo", dijo Guardiola en la rueda de prensa previa al partido en el Etihad. "Los respeto mucho y he jugado contra ellos muchas veces. Respeto al Real Madrid, y si digo que les tengo miedo, mentiría. Hay competencia, quieres ganarles y jugar bien. A veces se gana y a veces se pierde. Pero no les tengo miedo, y si me ganan, como lo han hecho muchas veces, los felicitaremos".
El entrenador Guardiola le entrega el balón al defensa del Real Madrid Dani Carvajal durante el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones en el Bernabéu el 9 de abril. Foto: Reuters
El partido de ida de cuartos de final en el Bernabéu el 9 de abril fue emocionante desde el principio, cuando Bernado Silva abrió el marcador con un tiro libre en el minuto 2. El Real Madrid se adelantó gracias a Eduardo Camavinga y Rodrygo. En la segunda mitad, el Manchester City recuperó la ventaja con goles de Phil Foden y Josko Gvardiol desde fuera del área. En el minuto 79, Federico Valverde remató de volea en diagonal para sentenciar el 3-3.
Según Guardiola, el Manchester City jugó bien en la ida, pero aún así cambiará de táctica para jugar mejor en la vuelta. También confía en la ventaja de jugar en casa, afirmando que «el Manchester City se siente protegido y apoyado por la afición». Añadió: «Necesitamos sentir la presión, la determinación, las ganas de competir. Pero es cierto que el Manchester City se siente más cómodo tras ganar la Champions League».
El Manchester City ganó la Champions League, la Premier League y la FA Cup en la temporada 2022-23 y está en la lucha por los tres títulos más prestigiosos esta temporada. El Manchester City se mantiene líder de la Premier League y aventaja en dos puntos al Arsenal y al Liverpool. Se enfrentará al Real Madrid en cuartos de final de la Champions League y al Chelsea en semifinales de la FA Cup en Wembley el 20 de abril.
Si retienen su título de la Premier League, el City se convertirá en el primer club en ganar la competición cuatro veces seguidas. Si ganan tanto la FA Cup como la Champions League, harán historia como el primer club en ganar el triplete en temporadas consecutivas.
"Estamos muy lejos de ese sueño hipotético", continuó Guardiola con cautela, al referirse a la posibilidad de defender el triplete. "Mientras el Manchester City esté en la final de la FA Cup, la Champions League y lidere la Premier League con al menos tres puntos de ventaja a falta de tres jornadas, empezaré a pensarlo. Tenemos que concentrarnos en cada partido. Queremos mantener viva la lucha por el título semana a semana".
Mientras tanto, Bernardo Silva cree que la perspectiva de ganar el triplete es un gran impulso para el City. "Es, sin duda, una inspiración", dijo el jugador de 29 años. "Queremos dejar un legado, y ganar el triplete en dos temporadas consecutivas lo sería. Estamos luchando por ello, pero también podríamos quedar eliminados de todas las competiciones en una semana".
El Manchester City venció al Real Madrid por un global de 5-1 en semifinales, camino de ganar la Champions League por primera vez la temporada pasada. El club manchestino empató 1-1 en la ida en el Bernabéu antes de ganar 4-0 en el Etihad.
Sin embargo, Silva insiste en que la plantilla actual de Carlo Ancelotti es mejor que la de la temporada pasada. "Son dos temporadas diferentes y eso nunca vuelve a ocurrir en un mismo partido", declaró el centrocampista portugués. "Creo que el Real Madrid es más fuerte que la temporada pasada, con lo ocurrido en la ida. Sin duda querrán la revancha, así que será un partido difícil".
Hong Duy
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