Un turista se toma una foto dentro de las cuevas de hielo de Mendenhall - Foto: A JUNT WITH JOY
El glaciar Mendenhall se formó hace unos 3000 años, durante la Pequeña Edad de Hielo. En su interior se esconde un sistema de cuevas del mismo nombre, tan hermoso como un acuario.
La formación de las cuevas de hielo de Mendenhall comenzó cuando el agua tibia que fluía sobre la superficie de un glaciar derritió algunos de los delgados bloques de hielo y los excavó profundamente.
Estas gargantas se fueron ensanchando gradualmente hacia el final del glaciar y se convirtieron en gigantescas cuevas de hielo de cientos de metros de profundidad.
Hermoso verde dentro de la cueva - Foto: BRIAN WEED
Las cuevas de hielo de Mendenhall abarcan 2500 km de hielo y nieve. Las nevadas en esta zona pueden alcanzar una profundidad de hasta 30 m cada año, lo que impide que el hielo se derrita durante siglos.
La cueva está cubierta de un misterioso y mágico color azul. Esto se debe a la absorción y reflexión de la luz solar por cientos de estructuras cristalinas únicas en su interior.
Aunque desde fuera parece resistente, la cueva de hielo de Mendenhall podría derrumbarse en cualquier momento.
El cambio climático está provocando que el hielo se derrita cada vez más rápido, lo que significa que las cuevas de hielo y el glaciar Mendenhall desaparecerán en un futuro próximo.
Un grupo de turistasexplora las cuevas de hielo de Mendenhall - Foto: SKIP GRAY
Según estimaciones de los científicos , en el año 2050 los visitantes no podrán ver el glaciar Mendenhall desde el centro turístico de Juneau, que recibe cada año a miles de visitantes para ver el glaciar.
Por ello, muchos turistas aprovechan la oportunidad de visitar Alaska para ver las cuevas de hielo de Mendenhall en particular y el glaciar Mendenhall en general.
Otra vista dentro de la cueva - Foto: GILLFOTO
Para llegar a la cueva, los visitantes deben superar un arduo y peligroso recorrido.
Muchos turistas se han perdido o han sufrido accidentes. Por eso, las autoridades locales recomiendan a quienes visitan el lugar por primera vez contratar un guía turístico .
Además de Mendenhall, los visitantes pueden visitar otras cuevas de hielo famosas en el mundo, como "Crystal Cave" en Islandia, "Nigardsbreen Ice Cathedral" en Noruega y "Big Four Ice Mountains" en el estado de Washington, EE. UU.
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