Las cuevas artificiales en la isla de Jersey ayudan a las autoridades a lidiar con las inundaciones y evitar que los contaminantes fluyan al mar.
Dentro de la cueva de almacenamiento de agua de inundación bajo el parque. Foto: BBC
Bajo un aparcamiento en St. Helier, una gigantesca estructura de ingeniería desempeña un papel cada vez más importante para ayudar al territorio británico de ultramar de Jersey a afrontar el cambio climático. Excavada en granito a mediados de la década de 1990, la cueva almacena aguas pluviales y residuales, impidiendo que los contaminantes entren en la bahía de St. Aubin. Actualmente se utiliza un promedio de 50 a 80 veces al año. Ante la previsión de condiciones climáticas más extremas en el futuro, el uso de esta enorme caverna artificial podría aumentar. Está previsto que se construya una segunda cueva, más pequeña, para finales de 2023. El gobierno local también está considerando la posibilidad de añadir tanques de aguas pluviales adicionales, según informó Yahoo el 30 de mayo.
Con poca iluminación y revestida de hormigón oscuro, la estructura subterránea, terminada en 1997, tiene una capacidad de unos 25.000 metros cúbicos de aguas residuales. Desde entonces, ha ayudado a la empresa de agua y alcantarillado Bellozanne de Jersey a hacer frente a las tormentas que ejercen presión sobre una red de alcantarillado envejecida que lucha por satisfacer la demanda de una población en crecimiento.
"Si llueve mucho, Bellozanne no puede gestionar el alto caudal de aguas residuales. Antes de la construcción de la cueva, estas desembocaban en el mar", explicó Duncan Berry, gerente de gestión de residuos líquidos del gobierno de Jersey. "Ahora la cueva puede recibir y almacenar ese caudal. Podemos canalizarlo de vuelta al sistema de alcantarillado al final del día".
Tan alta como la torre de control aéreo de Jersey y con capacidad para el equivalente a tres millones de cisternas de inodoro, se accede a la cueva a través de un par de grandes puertas dobles en el centro del aparcamiento de Snow Hill. La cueva se limpia anualmente, con un equipo de ocho personas con trajes de protección contra materiales peligrosos que dedica unas tres semanas a limpiar la superficie. Con la ayuda de bombas automáticas, el lodo se recoge y se transporta a La Collette para su incineración. Este proceso a menudo revela objetos ocultos bajo el agua turbia, desde envoltorios de plástico de alimentos hasta toallitas húmedas.
La construcción de la cueva costó 27,7 millones de dólares, el doble del presupuesto original. Aunque inicialmente fue controvertido, el proyecto ha recibido elogios recientemente. En enero, las autoridades reconocieron que la cueva ayudó a reducir el impacto de las inundaciones en la isla durante las fuertes lluvias. Una segunda cueva, con capacidad para almacenar 8.000 metros cúbicos de aguas residuales, se inaugurará en Bellozanne a finales de este año. Tras varios retrasos, el coste total del proyecto asciende a 103 millones de dólares.
An Khang (según Yahoo )
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