El teniente coronel Pham Vu Son, jefe del Departamento de Colecciones del Museo de Historia Militar de Vietnam, fue asignado para recibir y transportar el avión C-130 apodado "caballo de carga" al nuevo museo en construcción en la avenida Thang Long, Hanoi .
En declaraciones a VnExpress , el teniente coronel Son dijo que el avión tiene una envergadura de más de 40 metros, una longitud de carrocería de más de 30 metros, mide casi 12 metros de altura, tiene 4 motores y es el principal medio de transporte aéreo del ejército estadounidense cuando conduce la guerra en Vietnam.
Un avión de transporte militar C-130 se encuentra en la plaza frente al Museo de Historia Militar de Vietnam, en la avenida Thang Long. Foto: Giang Huy
Hace 13 años, cuando el Sr. Son aún era teniente, el museo recibió la decisión de transferir el avión C-130 como exhibición. Sin embargo, el museo, ubicado en la calle Dien Bien Phu n.° 28A del distrito de Ba Dinh, no contaba con espacio suficiente, por lo que el avión se envió a la Fábrica A41 de la Fuerza Aérea de Defensa Aérea en Ciudad Ho Chi Minh para su conservación.
"Un vehículo de gran tamaño como el C-130 requerirá un área de exhibición al menos tres veces mayor que el objeto. La aeronave tiene una envergadura de más de 40 metros, lo que dificulta que el museo disponga de un espacio adecuado para los visitantes", explicó el Sr. Son.
Cuando se aceleró el proyecto de construcción del Museo de Historia Militar de Vietnam en una nueva ubicación, se planteó con gran determinación la tarea de trasladar el avión a Hanói. Sin embargo, tras más de 30 años de exposición al sol y la lluvia, el avión se había deteriorado gravemente y la mayoría de sus componentes internos estaban dañados. Las obras de reparación y restauración fueron muy costosas y largas, y no se completaron hasta 2019. Por lo tanto, no fue hasta principios de 2023 que el museo comenzó a transportar el C-130 a las nuevas instalaciones.
Proceso de desmontaje complicado
A diferencia de otros artefactos, el equipo de gran tamaño tuvo que transportarse por carretera al museo. El C-130 pesaba 23 toneladas y tuvo que desmontarse en varias piezas para transportarlo en cinco remolques de gran tamaño. El remolque más grande transportaba el fuselaje, con un peso de 7 toneladas y 30 metros de largo. Otros dos remolques transportaban las dos alas y los cuatro motores. El estabilizador horizontal, el tren de aterrizaje, los neumáticos y otros componentes se encontraban en los dos remolques restantes.
El proceso de desmontaje del avión C-130 implica numerosos pasos complejos, llevados a cabo por un equipo técnico de casi 20 oficiales e ingenieros de la Fábrica A41, dependiente del Departamento Técnico de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea. Son responsables tanto del desmontaje como del montaje a su llegada a Hanói.
El principio consiste en desmontar correctamente las juntas de montaje de fábrica y seguir las instrucciones del fabricante. La carga de trabajo es considerable y las piezas también son muy pesadas, por lo que cada operación debe ser extremadamente cuidadosa, siguiendo el proceso técnico; no puede realizarse de forma rápida ni acortada para evitar dañar las piezas. «Estas piezas son muy valiosas; si se dañan, no se pueden reemplazar», declaró el Jefe del Departamento de Colecciones.
El personal técnico de la Fábrica A41 inicia la restauración y reparación de un avión C-130. Foto: Museo de Historia Militar de Vietnam.
En primer lugar, el personal técnico realizó una encuesta, evaluó la situación actual y preparó el personal y el equipo. Tras recopilar suficientes datos, los ingenieros diseñaron un "soporte técnico" independiente, un sistema de soporte de carga de acero, para cada parte de la aeronave. El objetivo era garantizar que el ala, que pesaba varias toneladas, no se moviera durante el desmontaje. Posteriormente, el ala se separó del fuselaje mediante ruedas montadas bajo el soporte.
"Sin el soporte estándar correcto, al quitar uno o dos tornillos, el ala se combará y dañará las uniones. Una vez dañada, es muy difícil volver a ensamblarla como antes, ya que los componentes requieren una precisión absoluta", dijo el Teniente Coronel Son.
La carga de piezas de aeronaves en vehículos de transporte también está calculada para ahorrar espacio, limitar el número de vehículos, pero también garantizar que no haya colisiones al circular por carreteras en mal estado.
Más de 10 vehículos de transporte y escolta
El C-130 partió hacia Hanói la tarde del 11 de octubre de 2023, durante la temporada de lluvias y tormentas en las provincias centrales. En ese momento, el convoy, compuesto por casi diez vehículos, además de cinco tractores con piezas de aeronaves, incluía una furgoneta, un vehículo oficial, vehículos con personal logístico y técnico, y en ocasiones incluso un vehículo guía de la policía de tránsito o de la fuerza de control militar.
La distancia entre Ciudad Ho Chi Minh y Hanói es de aproximadamente 1700 km, pero el grupo no puede seguir las rutas disponibles, sino que debe elegir una diferente según las condiciones de la carretera. Antes del viaje, la unidad de transporte debe inspeccionar, medir y registrar todos los detalles, puentes y señales de tráfico de la carretera.
El equipo de avanzada buscó una ruta para evitar el control de tráfico debido a los vehículos de gran tamaño; evitar puentes que no podían soportar la carga; y calcular si el camino de acceso al puente era lo suficientemente ancho como para que el vehículo pudiera girar. "Considerando todos los factores, evitando arriba y abajo, la distancia se extendió a 1.800 km", dijo el Sr. Son.
El fuselaje de casi 30 metros de largo del avión C-130 se coloca en un tractor superpesado para su transporte a Hanói. Foto: Museo de Historia Militar de Vietnam.
La situación más complicada se presentó cuando el convoy atravesó las provincias del Altiplano Central, especialmente en Dak Lak, donde las montañas eran escarpadas, empinadas y sinuosas, y las carreteras estrechas. El comandante del convoy pidió a los conductores que mantuvieran la velocidad acordada para garantizar la seguridad. El vehículo de vanguardia incrementó la observación y elaboró planes proactivos para responder a las situaciones. "Había curvas peligrosas, por lo que todo el convoy tuvo que salir del vehículo para guiar al conductor. En esas carreteras, incluso un pequeño error podía provocar una situación peligrosa", declaró el teniente coronel Son.
En días favorables, el grupo recorre entre 100 y 200 km, pero en días de mal tiempo, las carreteras sinuosas solo alcanzan los 30 km. El vehículo de vanguardia debe planificar la comida y el alojamiento del grupo. Al anochecer, el grupo traslada los vehículos a un estacionamiento separado y organiza guardias para garantizar la seguridad de los vehículos y las exhibiciones.
La coordinación entre las localidades y las regiones militares en la ruta de marcha fue muy estrecha. Al atravesar zonas urbanas, se contaron con fuerzas policiales y militares de control adicionales para apoyar la ruta y facilitar el movimiento del convoy.
La noche del 20 de octubre, después de nueve días, todos los componentes del C-130 se encontraban en la plaza del Museo de Historia Militar de Vietnam, en la avenida Thang Long, para su instalación. Sin embargo, esto también representó un problema, ya que en el espacio exterior del museo no se contaba con suficientes herramientas ni equipo técnico estándar para facilitar el desmontaje en el taller.
Según el Teniente Coronel Son, los ingenieros y expertos de la Fábrica A41 trabajaron juntos con gran profesionalidad, por lo que la tarea de transportar e instalar el "caballo de batalla" C-130 en el área de exhibición exterior finalmente se completó. "Conocen las piezas y los detalles de la aeronave como la palma de su mano, y saben la ubicación de cada tornillo", dijo el Sr. Son.
El Teniente Coronel Pham Vu Son afirmó que el transporte seguro del C-130 al museo era el deseo de muchas generaciones de miembros del Museo de Historia Militar de Vietnam. Se trata de un artefacto que "representa la gran victoria de la nación, un importante trofeo que el Ejército Popular de Vietnam obtuvo al derrotar a una potencia militar como Estados Unidos".
Tractores transportando aviones C-130 a través del túnel de Deo But, distrito de Ky Anh, provincia de Ha Tinh. Vídeo: Museo de Historia Militar de Vietnam.
El proyecto del Museo de Historia Militar de Vietnam, que comenzó en 2020, abarca una superficie de casi 39 hectáreas. El espacio principal de exposición es un edificio de 35,8 m de altura y 23.000 m², con cuatro plantas sobre rasante y un semisótano. Según el plan, la primera fase del proyecto finalizará en junio, incluyendo las áreas de exposición en la primera planta del edificio principal, la plaza, el monumento conmemorativo y los elementos auxiliares. Se prevé que el proyecto se inaugure a finales de 2024 y atienda al público nacional e internacional.
El C-130 es un avión de transporte de fuselaje ancho y tamaño mediano, puesto oficialmente en servicio en la Fuerza Aérea y la Marina de Estados Unidos en 1956. La versión que se exhibe en el Museo de Historia Militar de Vietnam es el C-130 de primera generación, que utiliza un motor turbohélice de tres palas Allison T56.
El avión puede transportar 19 toneladas de carga o 64 paracaidistas. El fuselaje mide 29,8 m de largo; la envergadura, 40,4 m; la altura, 11,6 m; el peso en vacío (original) es de 34,4 toneladas y el peso máximo al despegue, de 70,3 toneladas. Tras la reunificación del país el 30 de abril de 1975, Vietnam capturó siete C-130 y los incorporó inmediatamente a la fuerza que prestaba servicio en la guerra para proteger la frontera suroeste.
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