Viaje de 30 años para explorar el reino de las cuevas de Phong Nha

Han pasado 30 años desde que la expedición de la Asociación Británica de Investigación de Cuevas (BCRA) llegó a Vietnam para realizar investigaciones y exploraciones. Se han explorado y cartografiado más de 350 cuevas. Los descubrimientos de la BCRA han ayudado a Quang Binh a ganar fama por sus singulares productos de turismo de aventura en cuevas, y a la vez la han convertido en la provincia con el desarrollo turístico más rápido de Vietnam.

Un día de principios de mayo, junto al poético río Son, en la ciudad de Phong Nha, conversamos con el Sr. Howard Limbert, jefe del equipo del BCRA. Desde su primera visita en 1990, él y el equipo del BCRA han dedicado 30 años a explorar cuevas en Vietnam. Comentó que, durante ese tiempo, con un total de casi 19 expediciones, el grupo siempre visitó Quang Binh para explorar, ya que se trata de una importante zona minera de piedra caliza de Vietnam y posiblemente del mundo entero. Los sistemas de cuevas de Quang Binh son enormes y albergan un gran valor para la investigación científica , además de numerosas oportunidades de descubrimiento y exploración.

Se han explorado y cartografiado más de 350 cuevas, junto con muchas otras cuevas inexploradas en Quang Binh. Los más destacados son cuatro sistemas de cuevas, incluyendo la cueva Phong Nha (94 km), el sistema de cuevas Hang Vom (55 km), el sistema de cuevas Nuoc Mooc (23 km) y el sistema de cuevas Tu Lan (25 km), ubicados fuera del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang. Según el Sr. Howard Limbert, durante la primera expedición en 1990, la expedición se dio cuenta de que acababan de descubrir una zona de cuevas muy importante en el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, donde posteriormente se descubrieron muchas cuevas magníficas, como la cueva Son Doong ( la cueva natural más grande del mundo ); la cueva Khe Ry (la cueva más larga de Vietnam) y la cueva En (la tercera cueva más grande del mundo). Además, el grupo también tuvo la suerte de descubrir el sistema Hang Vom, que incluye: la cueva Thien Duong, la cueva Phong Nha y la cueva Toi...

El Sr. Colin Limbert, miembro del BCRA, comentó que los primeros días tras llegar a Quang Binh paraexplorar la cueva fueron muy difíciles, especialmente en cuanto a las instalaciones y los medios de transporte. Debido a las dificultades, el tiempo que el grupo dedicaba a la investigación y exploración de las cuevas a menudo se veía reducido debido a la escasez de alimentos. Según Colin Limbert, su recuerdo más memorable fue en 1992, cuando él y el grupo tuvieron el honor de conocer al general Vo Nguyen Giap. Las palabras de aliento y los recordatorios del general siguen siendo valiosos hoy en día.

Las cuevas descubiertas por el BCRA se han convertido en famosas atracciones turísticas , atrayendo a numerosos visitantes cada año para disfrutar de su tiempo libre y relajarse. Quang Binh se ha convertido en un destino turístico clave y atractivo para turistas nacionales e internacionales. Sin embargo, el Sr. Howard Limbert afirmó que, actualmente, los productos turísticos en Quang Binh, en general, y en Phong Nha, en particular, se limitan a los métodos existentes, como visitar las cuevas de Phong Nha y Thien Duong, así como a las numerosas excursiones y rutas de exploración de cuevas que ofrecen las agencias de viajes. Sin embargo, los productos no están diversificados. Los administradores y operadores deberían considerar invertir en otros productos turísticos. Al evaluar las contribuciones del BCRA, el Sr. Pham Hong Thai, director de la Junta de Administración del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, afirmó que se trata de una organización con una larga trayectoria en la investigación y exploración de cuevas en Phong Nha-Ke Bang. En particular, para la industria turística, el BCRA ha ayudado al parque y a la provincia a explorar y descubrir nuevas cuevas para el sector, como las cuevas de Son Doong, Va, En y Thien Duong.

El Sr. Nguyen Chau A, Director General de Chua Me Dat Company Limited (Oxalis), afirmó que sus descubrimientos han aportado un gran valor a la conservación del patrimonio, así como al desarrollo de la economía local a través del turismo. "El Sr. Howard Limbert también ayudó a Vietnam y a National Geographic a anunciar Son Doong como la cueva natural más grande del mundo en términos de volumen. También trabajó incansablemente para apoyar al gobierno en la complementación de documentos científicos para que la UNESCO reconociera el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang como Patrimonio Natural Mundial, contribuyendo así al desarrollo del turismo en Quang Binh y a posicionarlo en el mapa turístico mundial...", afirmó el Sr. Nguyen Chau A.