El lago Gatún, que abastece de agua al Canal de Panamá, sufre una grave sequía, lo que provoca límites de peso y aumento de recargos para los buques.
Los barcos transitan por la esclusa de Miraflores del Canal de Panamá. Foto: AFP
El lago Gatún proporciona las esclusas de agua dulce necesarias para que las esclusas del Canal de Panamá mantengan a flote los barcos en su viaje del Pacífico al Atlántico. Pero una grave sequía ha provocado que los niveles de agua en el lago caigan por debajo de los niveles normales, lo que ha provocado límites de peso y aumento de recargos para los barcos que pasan por el canal.
También preocupa a los economistas y expertos en cadenas de suministro. Justo cuando los cuellos de botella en las entregas en el mundo se están aliviando, la sequía en Panamá y los patrones climáticos preocupantes en otros lugares amenazan con revivir parte del caos de 2021, ya que los costos de envío y la creciente demanda de los consumidores provocaron escasez de bienes, lo que contribuyó a llevar la inflación de Estados Unidos a un nivel de cuatro décadas. alto.
Los expertos en logística dicen que si el nivel del agua del lago Gatún continúa bajando como se predijo, la reacción del mercado será aumentar los precios de envío y luchar por encontrar rutas alternativas de Asia a Estados Unidos.
El experto Ostry afirmó que la inflación estadounidense se está desacelerando gradualmente, pero todavía se sitúa en el 4,7%, "muy incómodo para los bancos centrales". Las noticias adversas en la industria naviera podrían afectar la situación.
La Autoridad del Canal de Panamá pronostica que el nivel del agua el 31 de julio será de 7 metros, superando el mínimo histórico anterior de 23,82 metros en mayo de 23,83 y muy por debajo del promedio de 5 años de 2016 metros para julio.
Para empeorar las cosas, se está formando un sistema de El Niño en el Pacífico occidental y se espera que trastorne los patrones climáticos normales a finales de este año. Si bien esto puede causar fuertes lluvias en algunas regiones, en Panamá a menudo significa sequía severa y temperaturas más altas de lo normal. El Niño podría provocar una temporada seca más larga en Panamá en 2024, dijo Erick Córdoba, administrador del Canal de Panamá.
La sequía ha encarecido el transporte de mercancías. La autoridad del canal ha estado reduciendo gradualmente su calado (la profundidad de hundimiento de un barco) desde febrero. Para cumplir con el calado más bajo, los barcos grandes deben aligerar su carga transportando menos contenedores o reduciendo la cantidad de agua que transportan. . De cualquier manera, el resultado serán precios más altos para los bienes industriales y de consumo que circulan por el canal. Algunos transportistas marítimos también comenzaron a cobrar contenedores por caja a partir del 2 de junio para cumplir con los límites.
Las tarifas de flete en otras rutas también aumentarán si los bajos niveles de agua obligan a los transportistas a buscar alternativas, especialmente durante los meses pico de envío, como agosto y septiembre, cuando los vendedores minoristas están comenzando a abastecerse antes de la temporada de compras navideñas.
Ricaurte Vásquez, gerente de la Autoridad del Canal de Panamá, dijo que mayo pasado fue el mayo más seco desde 5 y si las cosas se ponen extremas este año, el canal podría verse obligado a cerrar, reduciendo el número de barcos que pasan cada día a 5-1950. de los 28 actuales.
El economista Ostry dijo que el cuello de botella de 2021 había provocado que los costos de envío se multiplicaran por seis en comparación con los niveles anteriores a Covid, lo que aumentó la inflación en más de 2 puntos porcentuales en 2022.
Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas, en promedio las olas de calor duraron 2,6 días más en el período 2016-2020 en comparación con el período 1985-2005. Sin embargo, los científicos dicen que no está claro si la sequía en Panamá empeorará porque la región se encuentra entre las zonas climáticas más lluviosas del Caribe y las más secas del Pacífico.
Compilado por NGUYEN TAN
