Revelando el secreto del océano más grande del mundo

El Océano Pacífico no sólo es el océano más grande del mundo, sino que también es el remanente de un antiguo océano que cubría todo el planeta.

Si miras cualquier mapa del mundo , verás inmediatamente: El Océano Pacífico es el océano más grande del planeta, más de 5 veces más grande que la Luna - Foto: AI

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el océano Pacífico se extiende sobre 163 millones de kilómetros cuadrados y cubre más del 30 % de la superficie terrestre. Si todos los continentes se apilaran, aún cabrían en el océano Pacífico.

No sólo es vasto, sino que también es el océano más profundo del mundo; su punto más profundo es el abismo Challenger, en la fosa de las Marianas, que tiene más de 11.000 metros de profundidad.

Restos de un antiguo superocéano

El Océano Pacífico actual son los restos de un antiguo superocéano llamado Panthalassa, el único océano que alguna vez cubrió toda la Tierra cuando los continentes aún estaban unidos en el supercontinente Pangea.

"Panthalassa es el precursor del Océano Pacífico", dijo Susanne Neuer, directora de la Escuela de Oceanografía Futura de la Universidad Estatal de Arizona.

Cuando Pangea comenzó a fragmentarse hace unos 230 millones de años, las placas continentales comenzaron a separarse. «Norteamérica y Eurasia comenzaron a separarse de Sudamérica, África, la Antártida y Australia», explica la Dra. Adriane Lam, geóloga de la Universidad de Binghamton en Nueva York.

Mientras que el océano Atlántico surgió de las brechas entre continentes, el Panthalassa, en cambio, comenzó a contraerse. En las zonas donde las placas oceánicas fueron absorbidas por los continentes (llamadas zonas de subducción), se formó el Anillo de Fuego del Pacífico, una zona famosa por sus terremotos y volcanes.

Formación de la placa del Pacífico

Según un estudio publicado en la revista Science Advances en 2016, la placa tectónica del Pacífico, base del actual océano Pacífico, nació hace unos 200 millones de años, de la unión de tres placas antiguas: Farallón, Fénix e Izanagi.

“La forma más fácil de visualizar este proceso es observar el área de las tres placas en lo que hoy es África, específicamente donde se encuentran las placas Nubia, Somalí y Arábiga”, explica Lam.

Sin embargo, en África, esas tres placas no se separaron completamente. En el Pacífico, se separaron por completo y crearon una nueva placa, la placa del Pacífico.

A medida que la placa del Pacífico se expandió, empujó hacia atrás y reemplazó tres placas más antiguas: la placa Izanagi se subdujo bajo el continente asiático; la mayor parte de la placa Farallón se deslizó bajo América del Norte, y solo quedaron unos pocos trozos pequeños frente a la costa oeste de Estados Unidos; y la placa Phoenix ahora tiene una pequeña sección entre América del Sur y la Península Antártica, un área conocida como el Pasaje de Drake.

¿El Océano Pacífico se está… reduciendo?

Aunque actualmente es el océano más grande, según los científicos, el océano Pacífico se está reduciendo gradualmente, mientras que el océano Atlántico se expande. Sin embargo, con una superficie de aproximadamente 106 millones de km², el océano Atlántico sigue siendo mucho más pequeño que el océano Pacífico.

Un modelo de pronóstico publicado en 2024 sugiere que en unos 20 millones de años, el Océano Atlántico también comenzará a… encogerse.

Pero aun así, con su extensión, profundidad, larga historia geológica y rara complejidad, muchos científicos creen que el Océano Pacífico es "el océano más magnífico que la Tierra haya tenido jamás".

“El océano Pacífico es un océano único”, dijo Lam. “Es un testimonio viviente de cómo ha cambiado el planeta a lo largo de cientos de millones de años”.

MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/he-lo-bi-mat-cua-dai-duong-lon-nhat-the-gioi-20250616210759273.htm