Descubren un gigantesco sistema de ventilación hidrotermal bajo el Océano Pacífico

Investigadores chinos han descubierto un sistema de ventilación hidrotermal gigante hasta ahora desconocido en el fondo del Océano Pacífico que podría arrojar luz sobre el origen de la vida.

Diverso ecosistema en el sistema de ventilación hidrotermal de Kunlun - Foto: SUN WEIDONG

El sistema Kunlun, ubicado en el noreste de Papúa Nueva Guinea, incluye 20 grandes cráteres, el mayor de los cuales tiene aproximadamente 1.800 metros de ancho y 430 metros de profundidad, según informó LiveScience el 5 de septiembre.

Estos cráteres, agrupados y denominados por el equipo “grupos de respiraderos hidrotermales”, liberan grandes cantidades de gas hidrógeno, lo que podría propiciar el desarrollo de vida en todo el sistema.

Kunlun posee varias características que hacen único a este sistema de ventilación hidrotermal, como su enorme tamaño, que cubre un área de más de 11 kilómetros ^cuadrados . En su interior, alberga numerosas chimeneas hidrotermales más pequeñas.

Una pequeña chimenea hidrotermal en el sistema Kunlun, en el fondo del océano Pacífico - Foto: SUN WEIDONG

El sistema de ventilación hidrotermal de Kunlun proporciona a los científicos nuevos conocimientos sobre la serpentinización en aguas profundas, el proceso por el cual el agua de mar reacciona químicamente con las rocas del manto para crear minerales de serpentina y liberar hidrógeno.

Un equipo de la Academia China de Ciencias cree que podría investigar un posible vínculo entre la liberación de hidrógeno y el surgimiento de vida en Kunlun.

En el nuevo estudio, el equipo utilizó un submarino para cartografiar el sistema Kunlun y explorar sus cuatro fumarolas más grandes. Al medir las concentraciones de hidrógeno en los fluidos hidrotermales de Kunlun, el equipo estima que este sistema de fumarolas hidrotermales podría producir más del 5 % del hidrógeno natural generado geológicamente en el mundo .

Un camarón se observa en el sistema de ventilación hidrotermal de Kunlun - Foto: SUN WEIDONG

Además, Kunlun se diferencia de los sistemas de ventilación hidrotermal del fondo marino más comunes, que son impulsados ​​por volcanes en los límites de las placas tectónicas. Estos sistemas suelen tener forma de chimenea y alcanzan temperaturas extremadamente altas (unos 400 grados Celsius). Sistemas como Kunlun son más fríos, con temperaturas cercanas a los 90 grados Celsius.

“Lo que resulta particularmente interesante es el potencial ecológico del sistema Kunlun. Aquí podemos observar el desarrollo de diversas especies de aguas profundas, como camarones, langostas, anémonas de mar y gusanos tubícolas, que dependen de la quimiosíntesis basada en hidrógeno”, afirmó el profesor Weidong Sun, coautor del estudio e investigador del Instituto de Oceanografía de la Academia China de Ciencias.

El estudio fue publicado en la revista Science Advances .

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ANH JUE

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-thong-ong-phun-thuy-nhiet-khong-lo-duoi-thai-binh-duong-20250905115329207.htm