Descubren un gigantesco sistema de ventilación hidrotermal bajo el Océano Pacífico

Investigadores chinos han descubierto un sistema de ventilación hidrotermal gigante hasta ahora desconocido en el fondo del Océano Pacífico que podría arrojar luz sobre el origen de la vida.

Ecosistema diverso en el sistema de ventilación hidrotermal de Kunlun - Foto: SUN WEIDONG

El sistema Kunlun, ubicado en el noreste de Papúa Nueva Guinea, incluye 20 grandes cráteres, el mayor de los cuales tiene unos 1.800 metros de ancho y 430 metros de profundidad, según LiveScience del 5 de septiembre.

Estos cráteres, agrupados y llamados por el equipo “cúmulos de respiraderos hidrotermales”, liberan grandes cantidades de gas hidrógeno, que podrían fomentar el desarrollo de vida en todo el sistema.

Kunlun posee varias características que hacen único a este sistema de respiraderos hidrotermales, como su enorme tamaño, que abarca un área de más de 11 kilómetros ^cuadrados . Los respiraderos contienen numerosos respiraderos más pequeños en su interior.

Un pequeño respiradero hidrotermal en el sistema Kunlun, en el fondo del Océano Pacífico - Foto: SUN WEIDONG

El sistema de ventilación hidrotermal de Kunlun proporciona a los científicos nuevos conocimientos sobre la serpentinización de las profundidades marinas, el proceso por el cual el agua de mar reacciona químicamente con las rocas del manto para crear minerales serpentinos y liberar hidrógeno.

Un equipo de la Academia de Ciencias de China cree que podría investigar un vínculo potencial entre la liberación de hidrógeno y el surgimiento de la vida en Kunlun.

En el nuevo estudio, el equipo utilizó un submarino para cartografiar el sistema Kunlun y explorar sus cuatro respiraderos más grandes. Al medir las concentraciones de hidrógeno en los fluidos hidrotermales de Kunlun, el equipo estima que el sistema de respiraderos hidrotermales podría producir más del 5 % del hidrógeno natural generado geológicamente en el mundo .

Se observa un camarón en el sistema de ventilación hidrotermal de Kunlun - Foto: SUN WEIDONG

Además, Kunlun difiere de los sistemas de ventilación hidrotermal del fondo marino más comunes, impulsados ​​por volcanes en los límites de las placas tectónicas. Estos sistemas suelen ser estructuras tipo chimenea, extremadamente calientes (unos 400 grados Celsius). Sistemas como Kunlun son más fríos, con temperaturas cercanas a los 90 grados Celsius.

"Lo que resulta particularmente interesante es el potencial ecológico del sistema Kunlun. Aquí podemos observar el desarrollo de diversas especies de aguas profundas, como camarones, langostas, anémonas de mar y gusanos tubícolas, que dependen de la quimiosíntesis basada en hidrógeno", afirmó el profesor Weidong Sun, coautor del estudio y del Instituto de Oceanografía de la Academia de Ciencias de China.

El estudio fue publicado en la revista Science Advances .

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ANH JUE

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-thong-ong-phun-thuy-nhiet-khong-lo-duoi-thai-binh-duong-20250905115329207.htm