El descubrimiento de un "tesoro de agua dulce" en el fondo del océano Atlántico abre nuevos horizontes para la geología , la hidrología y la gestión de recursos - Foto: ZME Science/Midjourney
Un equipo de científicos internacionales acaba de anunciar un descubrimiento revolucionario: un enorme acuífero de agua dulce se encuentra en las profundidades del Océano Atlántico, extendiéndose a lo largo de la costa este de Estados Unidos, desde Nueva Jersey hasta Maine.
Este se considera uno de los descubrimientos geológicos más importantes en décadas y abre la esperanza de un recurso valioso en el contexto de un mundo que enfrenta una crisis de agua dulce cada vez más grave.
Un viaje de medio siglo para encontrar el "tesoro de agua dulce"
Hace casi 50 años, durante una exploración minera en la costa del noreste de Estados Unidos, un barco de investigación del gobierno de Estados Unidos descubrió inesperadamente rastros de agua dulce en las profundidades de capas de sedimentos marinos.
Basándose en esa pista, este verano el proyecto científico internacional Expedición 501 comenzó oficialmente a perforar directamente en el lecho marino del Atlántico, frente a la costa de Cabo Cod.
La Expedición 501 es un proyecto científico colaborativo de 25 millones de dólares en el que participan más de 12 países y que cuenta con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Unión Europea.
En este proyecto, los científicos recogieron más de 50.000 litros de muestras de agua de una profundidad de casi 400 metros debajo del lecho marino, lo que confirma la existencia de un enorme sistema acuífero de agua dulce oculto bajo la capa de agua salada.
"Este es solo uno de los muchos 'tesoros secretos de agua dulce' a los que nunca antes habíamos tenido acceso", afirmó el Dr. Brandon Dugan, geofísico e hidrólogo de la Escuela de Minas de Colorado y coinvestigador principal. "Algún día, podrían desempeñar un papel crucial para salvar a la humanidad de la crisis del agua dulce".
“El mar tiene agua dulce”: un misterio científico que poco a poco se va revelando.
Las muestras de agua mostraron niveles de salinidad de tan solo 1 a 4 partes por mil, significativamente inferiores al promedio de 35 partes por mil del agua de mar. Esto sugiere que la mayor parte de esta reserva de agua no proviene del mar, sino que podría ser agua de deshielo de antiguas glaciaciones, agua subterránea que se filtra a través de capas geológicas o una combinación de ambas.
El equipo de investigación analizará el ADN de los microorganismos, la composición mineral y los isótopos radiactivos del agua para determinar la edad del depósito. Esto ayudará a determinar si se trata de una fuente de agua renovable o de una fuente de agua prístina que ha estado aislada durante miles de años.
Si el agua es joven, significa que es probable que esta reserva aún se reponga con la lluvia o el deshielo. Esto significa que podría ser un recurso sostenible.
Esperanzas y desafíos para un mundo sediento.
Según un informe de las Naciones Unidas, la demanda mundial de agua dulce podría superar la oferta hasta en un 40 % en los próximos cinco años. Mientras tanto, el aumento del nivel del mar, el cambio climático y las actividades industriales están provocando una salinización cada vez más grave de las aguas costeras.
Cabe destacar que los centros de datos que prestan servicios de IA y computación en la nube consumen agua a un ritmo insaciable. Solo en Virginia, el 25 % de la electricidad del estado se destina a centros de datos, una cifra que se proyecta que se duplicará en los próximos cinco años. Un centro de datos de tamaño mediano puede consumir actualmente la misma cantidad de agua que 1000 hogares.
En este contexto, las vastas reservas de agua dulce del fondo del océano Atlántico podrían ser una salvación en el futuro. Sin embargo, la explotación de esta fuente hídrica plantea muchas preguntas complejas: ¿Quién poseerá y gestionará este recurso? ¿Cómo se puede explotar sin dañar el ecosistema marino? ¿Existe el riesgo de agotar el agua dulce y causar un desequilibrio en el ecosistema del fondo marino?
"Debemos ser extremadamente cautelosos. Si lo explotamos a gran escala, habrá consecuencias impredecibles", advirtió el Dr. Rob Evans, geofísico del Instituto Oceanográfico Woods Hole.
Los científicos creen que, si se explotara adecuadamente la reserva de agua dulce del fondo del océano Atlántico, podría abastecer de agua suficiente a una gran ciudad como Nueva York durante 800 años. Sin embargo, convertir este potencial en realidad requiere muchos más años de investigación, numerosas pruebas de seguridad y una estrecha colaboración entre gobiernos, científicos y organizaciones de conservación.
Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-chan-dong-ho-nuoc-ngot-lon-chua-tung-co-duoi-day-dai-tay-duong-20250910214939051.htm
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