Descubrimiento impactante: el lago de agua dulce más grande jamás descubierto en el fondo del Océano Atlántico

Oculto en las profundidades del lecho marino frente a las costas de Estados Unidos se encuentra un gigantesco "océano de agua dulce", un nuevo descubrimiento que ha sorprendido a los científicos y despertado la esperanza de saciar la sed mundial.

El descubrimiento de un "tesoro de agua dulce" en el fondo del océano Atlántico abre un nuevo horizonte para la geología , la hidrología y la gestión de recursos - Foto: ZME Science/Midjourney

Un equipo internacional de científicos acaba de anunciar un descubrimiento sorprendente: un acuífero de agua dulce gigante situado en las profundidades del Océano Atlántico, que se extiende a lo largo de la costa este de Estados Unidos, desde Nueva Jersey hasta Maine.

Este se considera uno de los descubrimientos geológicos más importantes en décadas y abre la esperanza de un recurso valioso en el contexto de un mundo que enfrenta una crisis de agua dulce cada vez más grave.

Medio siglo de viaje en busca del "tesoro de agua dulce"

Hace casi 50 años, durante una exploración minera en la costa noreste de Estados Unidos, un barco de investigación del gobierno estadounidense descubrió inesperadamente rastros de agua dulce en las profundidades de los sedimentos del océano.

A partir de esa pista, este verano, el proyecto científico internacional Expedition 501 perforó oficialmente directamente hasta el fondo del océano Atlántico, frente a Cabo Cod.

La Expedición 501 es una colaboración científica de 25 millones de dólares en la que participan más de 12 países y que cuenta con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Unión Europea.

En este proyecto, los científicos recogieron más de 50.000 litros de muestras de agua de una profundidad de casi 400 metros bajo el lecho marino, confirmando la existencia de un gigantesco sistema acuífero de agua dulce oculto bajo el agua salada.

“Este es solo uno de los muchos 'tesoros secretos de agua dulce' a los que nunca antes habíamos tenido acceso”, afirmó el Dr. Brandon Dugan, geofísico e hidrólogo de la Escuela de Minas de Colorado y codirector del estudio. “Algún día podrían desempeñar un papel clave para salvar a la humanidad de la crisis del agua dulce”.

"El mar tiene agua dulce": misterio científico poco a poco revelado

Las muestras de agua mostraron salinidades de tan solo 1 a 4 partes por mil, muy por debajo del promedio de 35 partes por mil del agua de mar. Esto sugiere que gran parte de esta agua no provenía del mar, sino que podría provenir de agua de deshielo de antiguas glaciaciones, de agua subterránea continental que se filtra a través de capas geológicas, o de una combinación de ambas.

El equipo analizará el ADN microbiano, la composición mineral y los isótopos radiactivos del agua para determinar la edad del yacimiento. Esto ayudará a determinar si se trata de una fuente de agua renovable o de una fuente primitiva que ha estado aislada durante miles de años.

Si el agua es joven, es probable que aún se recargue con la lluvia o el deshielo. Esto significa que podría ser un recurso sostenible.

Esperanzas y desafíos para un mundo sediento

Según un informe de las Naciones Unidas, en los próximos cinco años, la demanda mundial de agua dulce podría superar la oferta hasta en un 40 %. Mientras tanto, el aumento del nivel del mar, el cambio climático y las actividades industriales están provocando una salinización cada vez más grave de las aguas costeras.

Cabe destacar que los centros de datos que prestan servicios de IA y computación en la nube consumen agua a un ritmo insaciable. En el estado de Virginia (EE. UU.), el 25 % de la electricidad estatal se destina a centros de datos, una cifra que se prevé que se duplique en los próximos 5 años. Un centro de datos de tamaño mediano puede consumir actualmente la misma cantidad de agua que 1000 hogares.

En ese contexto, el inmenso recurso de agua dulce del fondo del océano Atlántico podría ser una "salvación" en el futuro. Sin embargo, la explotación de esta reserva hídrica plantea muchas preguntas complejas: ¿Quién poseerá y gestionará este recurso? ¿Cómo se puede explotar sin dañar el ecosistema marino? ¿Existe el riesgo de "drenar" el agua dulce, provocando un desequilibrio en el ecosistema del fondo marino?

"Debemos ser extremadamente cautelosos. Si lo explotamos masivamente, habrá consecuencias impredecibles", advirtió el Dr. Rob Evans, geofísico del Instituto Oceanográfico Woods Hole.

Los científicos creen que, si se explotan adecuadamente, las reservas de agua dulce del fondo del océano Atlántico podrían abastecer de agua suficiente a una ciudad tan grande como Nueva York durante 800 años. Sin embargo, convertir ese potencial en realidad requerirá años de investigación, una serie de pruebas de seguridad y una estrecha coordinación entre gobiernos, científicos y organizaciones de conservación.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-chan-dong-ho-nuoc-ngot-lon-chua-tung-co-duoi-day-dai-tay-duong-20250910214939051.htm