En las eliminatorias para el Mundial 2026, los equipos asiáticos tendrán un total de 8,5 plazas (8 equipos participarán directamente y uno jugará un partido de repesca con un representante de otro continente) para la ronda final. En las eliminatorias más recientes para el Mundial, Asia solo tenía 4,5 plazas.
En teoría, el número de entradas para Asia casi se ha duplicado, pero en la realidad las oportunidades para los desvalidos aún no son demasiado grandes.
El entrenador Mano Polking cree que las posibilidades de Tailandia y otros equipos del sudeste asiático de entrar en la final de la Copa del Mundo no son muy grandes (Foto: Daily News).
El entrenador Mano Polking, del equipo tailandés, afirmó: «Los cinco equipos gigantes de Asia, entre ellos Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita, Irán y Australia, tendrán cinco plazas. Los equipos restantes solo competirán por tres».
"Creo que habrá unos diez equipos luchando por estos tres puestos, incluyéndonos a nosotros y a equipos de nivel similar. La presión sobre cada equipo es terrible", añadió el entrenador Mano Polking.
Antes de la segunda ronda de clasificación para el Mundial de 2026 en Asia, al menos cuatro equipos del sudeste asiático han declarado públicamente su objetivo de ganar boletos para la final del Mundial en tres años, incluidos Vietnam, Tailandia, Indonesia y Malasia.
Estos equipos competirán contra rivales con una clasificación superior a la suya en el ranking FIFA. Se trata de selecciones como Uzbekistán, China, Omán, Siria, Catar, Baréin, Kuwait, Líbano, Emiratos Árabes Unidos e Irak.
La selección de Tailandia aspira a participar en el Mundial de 2026 (Foto: Daily News).
Estos equipos, más los del sudeste asiático, formarán un grupo de más de 10 equipos que competirán por las 3,5 plazas restantes en Asia, según comentó el entrenador Mano Polking.
El entrenador, con doble nacionalidad alemana y brasileña, comentó: «En cualquier caso, esta carrera es muy interesante. Antes, cuando hablamos del Mundial, casi no teníamos ninguna posibilidad. Pero esta vez ha surgido la oportunidad, aunque es bastante frágil».
"Primero, la selección tailandesa competirá con la china por el segundo puesto del Grupo C (este grupo también incluye a Corea y Singapur). Este podría ser nuestro partido más importante en los últimos 5-10 años, en las eliminatorias del Mundial", añadió el entrenador Mano Polking.
Según las reglas de las eliminatorias asiáticas para la Copa Mundial, los dos primeros equipos de cada grupo (hay un total de 9 grupos) de la segunda ronda clasificatoria pasarán a la tercera. A partir de esta última, los equipos asiáticos tendrán la oportunidad de clasificarse para la fase final de la Copa Mundial.
En el Grupo C, dado que Corea es muy fuerte y probablemente encabezará el grupo, es cierto que Tailandia y China competirán por el segundo puesto. Mientras tanto, Singapur es bastante débil en este grupo y probablemente quedará en el último.
Grupos de la 2ª ronda de clasificación para el Mundial de Asia 2026 (Foto: AFC).
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