Grandes ambiciones en el máximo escenario de Asia

« El Hanoi FC no tiene demasiadas expectativas, ya que es la primera vez que participamos en la Liga de Campeones de la AFC. Sin embargo, nos hemos marcado el modesto objetivo de superar la fase de grupos», anunció el presidente del Hanoi FC, Do Vinh Quang. El equipo de la capital representará al fútbol vietnamita en la máxima competición de clubes de Asia durante la temporada 2023/2024.

En su primera participación en la fase de grupos de la Liga de Campeones de la AFC, el Hanoi FC quedó encuadrado en un grupo con el Urawa Red Diamonds (Japón), campeón de 2022, y el Pohang Steelers (Corea), subcampeón de 2021. Solo el líder del grupo tiene asegurada la clasificación. Para alcanzar este objetivo, el Hanoi FC deberá superar un camino lleno de grandes desafíos y una visión ambiciosa.

El Hanoi FC representa al fútbol vietnamita en la Liga de Campeones de la AFC 2023/2024. (Foto: VPF)

Gran ambición

El fútbol vietnamita nunca ha tenido un representante que supere la fase de grupos de la Liga de Campeones de la AFC. Ni siquiera llegar a ser un nombre conocido en este torneo es algo que ningún equipo de la V-League ha logrado. Hoang Anh Gia Lai y Becamex Binh Duong solo han participado en el torneo tres veces como máximo.

El mejor resultado fue de 7 puntos (2 victorias, 1 empate y 3 derrotas) y el segundo puesto del HAGL hace 19 años. En 2021, en su regreso a la competición asiática, el equipo de la ciudad de montaña obtuvo 5 puntos. En 2022, el Viettel Club ganó 2 partidos en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Ambos equipos quedaron terceros, muy lejos de los equipos que ocupaban los puestos superiores.

En general, el fútbol vietnamita aún no tiene el nivel competitivo necesario para llegar lejos en la máxima competición continental. A partir de la próxima temporada, la Liga de Campeones de la AFC pasará a llamarse Liga de Campeones Élite de la AFC y adoptará un nuevo formato, lo que reducirá significativamente las oportunidades de participación de los clubes de la V-League.

El presidente del Hanoi FC, Do Vinh Quang, anunció el objetivo de superar la fase de grupos de la Liga de Campeones. (Foto: Hanoi FC)

Incluso el desempeño del Hanoi FC en la Liga de Campeones de la AFC esta temporada determinará las posibilidades de Vietnam de participar en el torneo más prestigioso de Asia en los próximos años. Esto se debe a que la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) asigna las plazas de la Liga de Campeones de la AFC Elite según la clasificación de los campeonatos nacionales. La región de Asia Oriental cuenta con seis torneos que otorgan plazas, y la V-League ocupa actualmente el séptimo lugar. La única manera de mejorar su posición en la clasificación es que los clubes vietnamitas obtengan buenos resultados en el ámbito asiático.

En el contexto de que el equipo de la capital ha intentado promover el lema "Orgullo de Hanói, Gloria de Vietnam" en los últimos años, tienen mayor motivación para dar lo mejor de sí en esta Liga de Campeones de la AFC. Quizás los aficionados del equipo capitalino, tras celebrar numerosos títulos nacionales, también desean que su equipo aspire al éxito a un nivel superior.

Preparado para un desafío de alto nivel

Con grandes ambiciones al entrar en la élite del fútbol, el Hanoi FC necesita prepararse a conciencia. Comparado con sus rivales de primer nivel continental, el representante del fútbol vietnamita aún está por debajo en muchos aspectos, desde la potencia física hasta la experiencia en la Liga de Campeones de la AFC.

El Hanoi FC tiene experiencia en competiciones internacionales. Alcanzó las semifinales (finales interzonales) de la Copa AFC en 2019 y ha participado varias veces en las eliminatorias de la Liga de Campeones de la AFC. Sin embargo, esta vez el desafío es de mucha mayor dificultad.

Hace cuatro años, el equipo de la capital provocó la decepción de sus aficionados al caer derrotado justo antes de la fase de grupos. El Hanoi FC, que por aquel entonces vivía su época dorada tanto en calidad como en estilo de juego bajo la dirección de Chu Dinh Nghiem, plantó cara al Shandong Luneng.

El Hanoi FC utiliza las 6 plazas para jugadores extranjeros en la Liga de Campeones de la AFC 2023/2024.

Sin embargo, dos factores provocaron la derrota del representante de la V-League en el momento decisivo. En primer lugar, el equipo chino les superaba en experiencia compitiendo al máximo nivel, impidiéndoles mantener la concentración y la atención necesarias para aprovechar las oportunidades y defender su título. En segundo lugar, el rival contaba con un jugador mucho más potente, Graziano Pellè, exfutbolista italiano que en su día brilló en la Premier League.

El Hanoi FC puede extraer valiosas lecciones de esa lamentable derrota. El entrenador Bozidar Bandovic, exdirector del Buriram United, cuenta con amplia experiencia en la Liga de Campeones de la AFC. El equipo capitalino también comprende la necesidad de contar con jugadores extranjeros de calidad para competir en esta competición de alto nivel y debe prepararse a fondo una vez finalizada la temporada 2023 de la V-League.

El subcampeón actual de la V-League utilizará a todos los jugadores extranjeros permitidos por el reglamento del torneo (6 jugadores extranjeros, incluido 1 jugador asiático). Esto significa que el Hanoi FC fichó a 3 jugadores extranjeros exclusivamente para participar en la Liga de Campeones de la AFC (ya que los clubes solo pueden inscribirse para utilizar a 3 jugadores extranjeros en la V-League).

No se trata de una inversión menor. De entre los representantes del fútbol vietnamita que participan en competiciones asiáticas, solo el equipo de la capital lo ha hecho. Esto demuestra la enorme determinación del Hanoi FC.

Xuan Phuong

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