¿Qué aprender de la historia de éxito del fútbol de Marruecos?

Hace tres años, en Catar, la selección marroquí alcanzó las semifinales del Mundial. Aunque no pudo llegar más lejos, fue una hazaña sin precedentes para el país magrebí y para el fútbol africano.

Ahora, los marroquíes han creado otro milagro. En el Mundial Sub-20 de Chile, no solo llegaron a la final, sino que también derrotaron a la seis veces campeona Argentina por 2-0. Para entender la calidad de los jóvenes marroquíes, basta con ver a los rivales a los que han derrotado.

Los Leones del Atlas lideraron un grupo que incluía a España, Brasil y México, luego superaron a Corea del Sur, Estados Unidos y Francia, y finalmente vencieron a Argentina. Marruecos cuenta con el prolífico delantero Yassir Zabiri y el talentoso portero Othmane Maamma. Sin embargo, su fuerza reside en su espíritu colectivo y la cohesión que permite al equipo operar en sincronía. Los atacantes siempre están listos para replegarse cuando pierden el balón, y la mayor fortaleza de Marruecos reside en su flexibilidad, su capacidad de anticipación y reacción inmediata en cualquier situación, y su velocidad en los contraataques.

Los jugadores sub-20 de Marruecos celebran la victoria.

En septiembre, Marruecos se convirtió en la primera selección africana en clasificarse para el Mundial de 2026, donde espera continuar con la racha ganadora del Mundial anterior. En octubre, los Leones del Atlas vencieron a Congo para sumar 16 victorias consecutivas, superando el récord de 15 victorias de España (entre 2008 y 2009) y estableciendo un nuevo hito en la historia del fútbol mundial . Además, actualmente ocupan el puesto 11 en el ranking de la FIFA, por encima de Alemania, Uruguay, Estados Unidos y Japón.

Muchos afirman que el éxito futbolístico de Marruecos se debe a su política de naturalización de jugadores. Esto es cierto, ya que no participaron en el Mundial durante dos décadas antes de 2018, y luego brillaron en el Mundial de 2022 con una talentosa generación de jugadores nacidos fuera del país. Hakim Ziyech, Achraf Hakimi y Sofiane Boufal son tres de los 14 jugadores con doble nacionalidad en la lista del Mundial de 2022.

Pero eso no es todo. En los últimos 10 años, Marruecos ha convertido el fútbol en una prioridad política , invirtiendo fuertemente en la mejora y modernización de su infraestructura deportiva. Uno de los proyectos más destacados es la academia de fútbol de vanguardia, de 65 millones de dólares, que lleva el nombre del rey Mohamed VI.

Los nuevos talentos del fútbol marroquí provienen principalmente de las academias nacionales.

Ubicado a las afueras de Rabat, la capital, este complejo de 2,5 kilómetros cuadrados incluye una escuela, un centro de salud y cuatro campos de fútbol, todos ellos diseñados siguiendo el trazado de una aldea tradicional marroquí douar. Para 2017, se construyeron otros cinco centros de entrenamiento en diferentes zonas para fomentar el talento futbolístico.

Youssef En-Nesyri, autor del único gol de la reciente victoria sobre el Congo, es también el cuarto máximo goleador de la historia de la selección marroquí (25 goles), procedente de la Academia Mohammed VI, similar a Yassir Zabiri, de la selección sub-20 que acaba de ganar el campeonato en Chile y fue galardonado con la Bota de Oro.

Al crear una base de jugadores de calidad, combinando inversión en infraestructura y políticas de desarrollo sostenible, los mejores clubes de Marruecos también han comenzado a cosechar éxitos en las competiciones africanas: el Wydad de Casablanca ganó la Liga de Campeones de la CAF en 2017 y 2022, mientras que sus rivales de la ciudad, el Raja, se coronaron campeones de la Copa Confederaciones de la CAF (la versión africana de la UEFA Europa League) en 2018 y 2021.

El pueblo marroquí celebra el campeonato de la selección sub-20.

"Marruecos ha optado por utilizar el deporte, y en concreto el fútbol, como herramienta de su desarrollo y, a escala africana, está realizando inversiones sin precedentes", declaró a France24 el experto en geopolítica deportiva Jean-Baptiste Guegan.

Como preparación para la Copa Africana de Naciones de 2025 y con miras al Mundial de 2030, se está construyendo en las afueras de Casablanca el Gran Estadio Hassan II, un nuevo estadio con una capacidad prevista de 115.000 asientos. Será el estadio de fútbol más grande del mundo, con un coste aproximado de 500 millones de dólares, y se dice que es un símbolo del nuevo estatus del país norteafricano. Además, se están construyendo nuevas autopistas, ampliando la red ferroviaria de alta velocidad y duplicando la capacidad del aeropuerto.

Marruecos se está transformando en el centro futbolístico del continente. Además de albergar importantes torneos, su capital, Rabat, será la sede de la próxima Cumbre Mundial de Fútbol, mientras que la FIFA acaba de confirmar la apertura de su primera oficina permanente en África en Marrakech.

Cuando se unen los esfuerzos, el éxito en el campo es inevitable. Por eso, Fathi Jamal, Director de Desarrollo Técnico de la Real Federación Marroquí de Fútbol, afirmó con seguridad que los logros de la selección sub-20 "no son casuales". Y el país, situado a orillas del Mediterráneo, también confía en impresionar en los Mundiales de 2026 y 2030, que albergará.