Síndrome de desmotivación post-maratón

Después de un largo tiempo de entrenamiento y luego de poner esfuerzo al entrar en un maratón, los corredores tienden a sentirse aburridos, vacíos y reacios a practicar.

Corredores en la línea de meta del Maratón de la ciudad de Nueva York de 2021. Foto: Reuters

Al regresar de su primera victoria mundial en maratón en 1983, Grete Waitz dijo que se sentía "tan vacía y sin sentido como un túnel". Esa sensación apareció incluso desde el momento en que Waitz caminó por el túnel para salir del estadio. Joan Benoit, la primera campeona olímpica de maratón femenina, ganadora del oro en Los Ángeles en 1984, escribió en sus memorias que se sentía vacía después de las grandes carreras y que, a veces, no podía librarse de ese mal humor durante semanas.

Este malestar posterior a la carrera puede ser una de las pocas cosas que la mayoría de los corredores aficionados tienen en común con los atletas de élite.

Pero según Podium Runner , si te sientes inquieto después de un maratón, no estás solo, estás loco y no necesitas ocultarlo. De hecho, es constructivo reconocer lo que sientes. Mark Coogan, entrenador del equipo de corredores New Balance Boston, ve una tendencia positiva en reconocer que “los atletas no son robots, son seres humanos”, un reconocimiento de que, sin importar tu nivel de habilidad, correr y competir es difícil, y no solo físicamente.

Gran obsesión

“Siempre tengo serios problemas después de un maratón”, dice Ben Rosario, entrenador del equipo de corredores HOKA NAZ Elite. Rosario ve como un gran problema la falta de un objetivo concreto tras meses de duro entrenamiento. "Hay una cierta adicción al entrenamiento para el maratón. Pasas meses en esto, te motiva a levantarte por la mañana para intentar entrenar. Y luego se acaba", dijo el entrenador.

Amy Begley, ex atleta olímpica de 2008 y entrenadora del Atlanta Track Club, coincide con la evaluación de Rosario y compara completar una maratón con "bajar de una altura increíble". "Hay un agujero negro del que regresas y mucha gente no lo entiende. Dicen que deberías estar feliz y emocionado", añadió. A veces te sientes así, otras veces menos. Y este estado de ánimo no está necesariamente ligado a los resultados o al rendimiento en el maratón.

Expectativas y realidad

Puede que te sientas peor después de ganar carreras. El campeón de maratón Jack Fultz, ahora psicólogo deportivo y entrenador de carreras, recuerda que de todos los maratones que corrió, sintió la decepción "más profunda" después de ganar el de Boston de 1976.

Jack Fultz (derecha) en el recorrido del Maratón de Boston en 1976.

Fultz dice que las expectativas —cómo creemos que deberíamos sentirnos— a menudo superan la realidad. Al final, sentimos que algo anda mal con nosotros porque no somos tan felices como imaginábamos, después de lograr nuestras metas esperadas.

No tiene por qué ser un maratón, pero puede ocurrir después de los mayores éxitos posibles. El cinco veces capitán olímpico Nick Willis recuerda que se sintió más perdido después de ganar medallas de 1.500 m en 2008 y 2016. "Fue mucho más difícil volver a concentrarme en algo", dijo. “Estuve a la deriva durante unos meses antes de volver a involucrarme en algo serio”.

Cambios neurológicos

Los problemas neuroquímicos también podrían influir. No sabemos mucho sobre cómo el maratón afecta al cerebro, pero sí sabemos que el cerebro tarda un tiempo en restablecerse, escribe Podium Runner .

El ejercicio aumenta los niveles de compuestos que afectan el estado de ánimo en el cerebro, lo que significa que puedes sentirte mejor después de correr. Pero para la mayoría de los corredores, correr un maratón es más que un simple entrenamiento. Esta carrera es larga, intensa y, para la mayoría de los corredores, es la culminación de un largo viaje hacia un objetivo personalmente significativo.

La dopamina, una sustancia química que influye en el estado de ánimo, está estrechamente vinculada a la consecución de objetivos: si estás tomando medidas para lograr un objetivo establecido, tu cuerpo libera más dopamina para que te sientas bien al respecto.

El entrenamiento para maratón libera dopamina y la carrera en sí misma provoca el pico. Pero una vez que logras tu objetivo, pierdes esa dosis particular de dopamina. Cuanto más significativo sea el objetivo, más difícil puede ser abandonarlo y más complicado será volver a centrarse en él.

Los investigadores descubrieron que otro factor que influye en el estado de ánimo, el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), descendió por debajo del nivel basal tres días después de correr la maratón. Sin embargo, los mismos investigadores descubrieron que, en promedio, el estado de ánimo de los corredores de maratón aún mejoraba tres días después de la carrera. Además, "los cambios en el BDNF tardan más en afectar el estado de ánimo", dijo Astrid Roeh, miembro del equipo de investigación.

Tu actividad cerebral aún no se ha estabilizado, pero parece razonable suponer que el bajón emocional posterior a la carrera podría tener la misma causa que el dolor físico: tu cuerpo está reparando el estrés del esfuerzo del maratón.

Un corredor emocionado tras completar el Maratón de la Ciudad de Nueva York de 2023 el 6 de noviembre. Foto: amNewYork Metro

Descansar

Las causas de la frustración emocional son complejas, por lo que no existe una solución sencilla para superarla. El consejo general es establecer un objetivo diferente. Benoit escribió en sus memorias que a menudo se concentraba en llegar a la siguiente gran carrera lo más rápido posible, pero que a menudo eso no ayudaba mucho.

Quizás sea mejor tomar un descanso por un tiempo. “Ten cuidado al inscribirte en otra carrera o volver a entrenar demasiado rápido”, dice el psicólogo deportivo Justin Ross. “Se convierte simplemente en una rayuela procesar lo que acabas de lograr”.

Los entrenadores profesionales están de acuerdo con la afirmación anterior. “Las personas que intenten regresar inmediatamente se enfrentarán a problemas mayores”, dijo Begley. "Necesitas descansar." Coogan estuvo de acuerdo y añadió: "Haz cosas que no has podido hacer. Diviértete, intenta ser normal". Rosario recomienda ir a Disneylandia: "Aléjate del mundo del running, consiéntete. Date tiempo para que la emoción vuelva de forma natural".

Sin embargo, esto no siempre es fácil y puede causar problemas. “Todavía tenemos metas y sueños, así que es absurdo decir que no pensemos en ello”, dijo Amy Cragg, dos veces olímpica y entrenadora en Chapel Hill, Carolina del Norte. Tomar un descanso puede hacerte sentir que te estás dejando llevar y que tus objetivos están cada vez más lejos de tu alcance.

En lugar de intentar no pensar en objetivos relacionados con la carrera, intenta ampliar tu foco a objetivos que no tengan que ver con la carrera, sugiere Loretta Breunig, PhD, autora de "Habits of a Happy Brain" y escritora frecuente del blog Psychology Today. “La variedad estimula la dopamina”, dice, advirtiendo que los nuevos objetivos deberían generar un sentimiento de orgullo.

Los corredores encuentran significado al correr, pero no necesariamente piensan en ello todo el tiempo. “Presta atención a otros aspectos de tu vida”, sugiere Stephanie Roth-Goldberg, psicoterapeuta deportiva y fundadora de Intuitive Psychotherapy.

Mantenerse proactivo es importante con cualquier estrategia, y no sólo porque te ayudará a sentir que todavía estás haciendo algún progreso hacia tus objetivos personales. Si hay una razón neuroquímica por la que te sientes deprimido, como por ejemplo que tu cerebro se esté acostumbrando al ejercicio, entonces deberías contrarrestarlo de alguna manera: sal a correr si tu cuerpo lo permite, ve en bicicleta, nada, camina o queda con amigos.

No le des demasiada importancia a correr

Mantener la carrera en perspectiva puede ayudarte a sentirte menos perdido después de correr un maratón. “Intenta concentrarte en lo que es realmente importante”, enfatizó Jonathan Green, entrenador de la medallista de bronce olímpica Molly Seidel. “Las carreras son especiales y deberías intentar disfrutarlas cuando estás compitiendo, pero correr es solo cuestión de tu pie izquierdo, tu pie derecho, y hay cosas más importantes por ahí”.

Según Roth-Goldberg, es fácil para los corredores exagerar la importancia de correr. “Subestiman otros aspectos de la vida”, expresó. Hay que recordar a los corredores que correr no lo es todo. “Correr puede ser una parte importante de tu vida, pero no te define”, dice Rosario. "Si crees que todo cambiará por tu forma de correr, estás equivocado."

A veces es necesario recordar que el valor personal es mucho más que simplemente correr. A Rosario le gusta citar a su alumno Scott Fauble: "Tu perro no sabe que corriste un maratón".

Es un recordatorio valioso incluso para profesionales como Fauble, el mejor finalista estadounidense en el Maratón de Boston de 2019, y aún más importante para los corredores aficionados que corren por diversión y en busca de objetivos personales. Sé lo que tu perro piensa que eres, más que un corredor de maratón.

Colectivo

Correr maratones no es una experiencia solitaria y los atletas a menudo carecen de trabajo en equipo durante el entrenamiento. “La gente a menudo no se da cuenta de que el ejercicio tiene un componente social”, afirma Roth-Goldberg.

Después de un maratón, los corredores pueden necesitar confiar en sus seres queridos, familiares o amigos. “Es necesario que las personas que puedan apoyarte, como tu familia, tu cónyuge o tu entrenador, estén disponibles”, afirma Begley. Pero ten paciencia si no entienden por qué lo que te atormenta no te hace feliz.

Si los corredores están realmente estancados después de una gran carrera, Begley los anima a ofrecerse como voluntarios en las sesiones de entrenamiento o eventos de un club de atletismo, a convertirse en marcapasos en un grupo de corredores o a ayudar a un amigo a entrenar. Begley considera que estas “actividades de preparación para la carrera” ayudan a los corredores a salir de sus propias cabezas y considerar por qué corren. “Pensar en ayudar a los demás puede ayudarte a descubrir algo nuevo”, afirma.

Un marcapasos en el Maratón de la ciudad de Nueva York de 2023. Foto: Correcaminos de Nueva York

Breuning enfatiza que ninguna solución garantiza que funcione, y los altibajos que se experimentan después de correr un maratón son parte de lo que hace que cada persona sea valiosa. Después de correr un maratón, es posible que te encuentres en un lugar oscuro. Si es así, recuerda que no es un signo de debilidad mental, así como tampoco lo es no poder bajar escaleras después de una maratón. Ambos son signos de trabajo duro y honestidad.

Date tiempo para sanar tanto física como mentalmente. Si su estado de ánimo parece particularmente oscuro o difícil de cambiar, considere consultar a un terapeuta, tal como buscaría ayuda médica para una lesión persistente.

Cragg estaba preparada para esa decepción después de Río 2016. "Todavía me sentía perdida, pero estaba bien con eso", dice. Willis dijo lo mismo sobre el estado de ánimo postolímpico, señalando que "tendemos a sentirnos más vivos cuando trabajamos apasionadamente para alcanzar un objetivo".

“Y así es probablemente como todos los corredores estamos conectados, mientras todos nos esforzamos por avanzar”, comentó la página Podium Runner . El hecho de que los corredores busquen el reto de un maratón demuestra que la esencia de fijarse una meta y perseguirla con todas sus fuerzas es que, si luego tienen que vagar por el desierto emocional durante un tiempo, ese podría ser el precio que deban pagar para alcanzar de nuevo la tierra prometida.

Hong Duy (según Podium Runner )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/hoi-chung-mat-dong-luc-sau-khi-thi-marathon-4677273.html