LOS PRECIOS DE ENVÍO DEPENDEN DE LA REPUTACIÓN DE LA REVISTA
El 18 de enero, el sitio de noticias Science , una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo, publicó una investigación sobre el problema de las empresas que hacen negocios en el ámbito académico sobornando a muchos miembros del consejo editorial con miles de dólares para asegurar que sus artículos enviados a la revista definitivamente serían aceptados para su publicación.
Anuncios de Jack Ben en Facebook (antes de que los eliminaran)
La investigación reveló que varias fábricas de papel (empresas académicas) y más de 30 editores de revistas de referencia estaban involucrados en este esquema de sobornos. Science cree que lo descubierto probablemente sea solo la punta del iceberg.
Según Science, la investigación comenzó en junio de 2023, cuando el Dr. Nicholas Wise, investigador de dinámica de fluidos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y experto en la lucha contra el fraude científico, descubrió algo nunca visto en Facebook: una persona que decía ser Jack Ben, quien trabajaba para Olive Academic, una empresa académica china. En su página personal, Jack Ben buscaba socios como editores de revistas científicas, prometiendo: «Sin duda, ganarás dinero con nosotros». La información adjunta mostraba que algunos editores que «colaboraron» con Olive Academic recibieron pagos de hasta 20 000 USD, y actualmente 50 editores han firmado contratos con esta empresa. Jack Ben incluso creó un formulario en línea para que lo rellenaran los editores interesados en la oferta de Olive Academic.
Cuando un periodista científico contactó a Jack Ben por teléfono, lo confundió con un editor de una revista científica que quería colaborar. Jack Ben explicó que muchos clientes de Olive Academic necesitaban artículos publicados; si aceptaban colaborar, el editor de la revista científica podía ofrecer un precio en función de la reputación de la revista. Respecto a la forma de pago, el editor recibiría la mitad del importe acordado al ser aceptado el artículo para su publicación y la otra mitad se transferiría al publicarse en línea. Al percatarse de que quien llamaba no era el editor de la revista, Jack Ben pidió continuar la conversación por WhatsApp (una aplicación de comunicación en línea) y negó haber sobornado a los editores, afirmando que su empresa solo ofrecía servicios de consultoría de escritura. Poco después, Jack Ben borró las publicaciones de Facebook invitando a los "colaboradores".
CUANDO LOS EDITORES TAMBIÉN SON TRAMPOS
Gracias a la información del Facebook de Jack Ben (antes de su eliminación), Science descubrió a uno de los numerosos editores que colaboraban con Olive Academic Company, el Dr. Malik Alazzam. En la red social profesional LinkedIn, Alazzam se identificó como editor de revistas Scopus e ISI , y también fue investigador o exprofesor asociado en universidades de Arabia Saudita, Malasia y Jordania. Uno de los artículos editados por Alazzam también se filtró. Se trataba de un artículo publicado en un número especial del Journal of Healthcare Engineering de Hindawi Publishing House. Otro documento muestra que, tan solo tres días después de la aceptación de este artículo para su publicación, Olive Academic Company pagó a Alazzam 840 USD a través de un intermediario, Tamjeed Publishing Company (gestionada por el propio Alazzam). Otros sobornos de Olive Academic a Alazzam ascendieron a 16 300 USD. Sin embargo, Alazzam declinó ser entrevistado por Science al respecto.
Según el Dr. Wise, Tamjeed Publishing actuó como intermediario, conectando empresas académicas con editores de revistas científicas. Entre los editores de esta red se encontraba el Dr. Omar Cheikhrouhou, de la Universidad de Taif (Arabia Saudita) y la Universidad de Sfax (Túnez). Previamente, gracias a información en la página de Facebook de Jack Ben, el Dr. Wise se enteró de que Cheikhrouhou estaba a cargo del proceso de revisión por pares de un artículo publicado en un número especial de la revista Mobile Information Systems, también publicada por Hindawi. Aceptar el artículo para su publicación le valió a Cheikhrouhou un soborno de 1050 dólares. Periodistas científicos contactaron con Cheikhrouhou, pero dejó de responder a los mensajes tras ser convocado para una entrevista.
Cheikhrouhou y Alazzam han editado varios otros números especiales de Hindawi y actualmente son editores invitados de varias revistas de MDPI e IMR Press.
Ambos artículos fueron retractados en noviembre de 2023 (junto con miles de otros artículos publicados en números especiales debido a problemas en la revisión por pares). Recientemente, Wiley (la empresa que adquirió Hindawi) anunció la eliminación gradual de la marca Hindawi debido a la magnitud de la infiltración de sus revistas por parte de editores fraudulentos. Esto resultó en la desindexación de 19 revistas del ISI y el cierre de cuatro revistas por parte de Wiley. Un portavoz de Wiley admitió a Science : «El año pasado, identificamos a cientos de estafadores en nuestras revistas, algunos de los cuales eran editores invitados, que fueron eliminados de nuestro sistema».
TRUCOS DE LAS EMPRESAS ACADÉMICAS
Según Science , no solo dos empresas, Olive Academic y Tamjeed Publishing, sobornaron a editores para que publicaran artículos. Una editorial ucraniana, Tanu.pro, también logró infiltrarse en el consejo editorial de una revista publicada por Wiley.
Una editora llamada Liudmyla Mashtaler aceptó varios artículos de la editorial para su publicación en un número especial de la Review of Education . Liudmyla Mashtaler figura en el consejo editorial de la Review of Education como doctora. Sin embargo, un documento del gobierno ucraniano muestra que Liudmyla Mashtaler cursaba el primer año de su maestría en 2020. No solo falsificaron sus títulos, sino que los editores a cargo de un número especial de la revista Scientific Programming , publicada por Hindawi, ni siquiera eran personas reales. Esta es una nueva táctica de las empresas académicas para controlar todo el proceso editorial, desde contactar a la revista para proponer un número especial con un nombre de editor falso inventado por la editorial, hasta aceptar personalmente la publicación de sus propios artículos.
Sobornar a editores para que publiquen artículos de baja calidad no solo ocurre en números especiales, que son blancos fáciles para las editoriales. Entre los miembros del consejo editorial vinculados a Olive Academic, muchos son editores permanentes de revistas propiedad de Wiley, Elsevier (una de las editoriales científicas más grandes del mundo , Thanh Nien ) y otras editoriales. Un ejemplo típico es Oveis Abedinia, ingeniero eléctrico de la Universidad Nazarbayev de Kazajistán, editor permanente de Complexity , una revista propiedad de Hindawi Publishing House. Esta revista también fue anunciada por el Dr. Malik Alazzam en redes sociales, afirmando que su empresa tenía contratos e invitaba a investigadores a publicar.
Otro caso mencionado en la investigación de Science es iTrilon, una empresa que ofrece servicios de publicación de artículos en India.
Siddhesh Zadey, estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia (EE. UU.), comentó que, mientras visitaba a sus padres en India, el Dr. Sarath de iTrilon lo contactó y lo invitó a comprar la autoría de un artículo científico preescrito, con el compromiso absoluto de que sería aceptado para su publicación en una revista científica. Para obtener más información, Siddhesh Zadey se hizo pasar por estudiante de medicina y solicitó más información, y el Dr. Sarath confirmó que iTrilon contaba con una red de expertos que eran editores de numerosas revistas científicas. Una de las revistas con las que iTrilon colabora es Health Science Reports de Wiley Publishing House.
En una entrevista con un periodista de Science , el Dr. Sarath admitió haber vendido la autoría de artículos, pero negó que iTrilon conspirara con los editores. Sin embargo, Science ha aportado pruebas suficientes de que iTrilon sobornó a editores de revistas científicas para que publicaran artículos de baja calidad. ( continuación )
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