El proyecto científico más grande acaba de entrar en la fase final del reactor.

(Dan Tri) - Un experimento de energía termonuclear considerado el mayor esfuerzo científico de la humanidad, con la esperanza de proporcionar energía ilimitada, ha entrado en su fase más importante.

El proyecto ITER, el mayor experimento de energía de fusión del mundo , está entrando en su fase más importante en el corazón de la Provenza, al sur de Francia. Esto se considera un gran avance que podría generar energía ilimitada para la humanidad.

El éxito de este proyecto demostrará la capacidad de los humanos de “reemplazar” al Sol creando una fuente inagotable de energía (foto: Marharyta Marko/Getty Images).

La colaboración internacional que dura ya décadas se centra ahora en el ensamblaje del núcleo del reactor, lo que marca la transición de la construcción a la fabricación de máquinas.

Tras años de diseño, adquisición de componentes y una meticulosa planificación de la integración, los ingenieros han comenzado a ensamblar el núcleo interno de una central de fusión. Esto no solo representa una proeza técnica, sino también un hito simbólico, donde la humanidad intenta recrear el proceso de generación de energía solar.

Los próximos meses, mientras se ensamblan, alinean y conectan los componentes, determinarán si ITER logra crear su primer plasma y sentar las bases para el uso comercial de la fusión nuclear.

El proyecto ha sido descrito durante mucho tiempo como el mayor esfuerzo científico de la humanidad, incluso mayor que la primera caminata lunar.

La ciencia vuelve a unir a países, laboratorios e industrias de todos los continentes en una ambición común. Con el núcleo del reactor en proceso de ensamblaje, el ITER entra en su fase final, la más arriesgada.

ITER: Un esfuerzo global para la energía del futuro

El reactor termonuclear del proyecto ITER se está construyendo en Caradache, Francia (foto: Aerovista Luchfotografie/Getty Images).

El Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER) es un esfuerzo innovador para demostrar que la fusión nuclear (el proceso que alimenta estrellas como el Sol) puede aprovecharse a gran escala en la Tierra.

Anteriormente, China también realizó pruebas de fusión nuclear, quemando energía más caliente que el Sol y mostrando resultados prometedores.

ITER, construido en Cadarache, Francia, es un proyecto conjunto de siete miembros clave: la Unión Europea, China, India, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos.

Cada miembro contribuye fabricando y suministrando componentes y sistemas, lo que demuestra un compromiso industrial global y garantiza la propiedad compartida.

Este enfoque también ayuda a que el proyecto no dependa de una única fuente de financiación. La contribución europea representa la mayor proporción (alrededor del 45,6 %), mientras que los demás miembros aportan aproximadamente el 9,1 % cada uno.

Desde su inicio a mediados de la década de 1980, el ITER se ha convertido en un proyecto de ingeniería de gran envergadura. Su propósito no es proporcionar electricidad inmediata, sino comprobar la viabilidad científica, tecnológica y de ingeniería de un dispositivo de fusión a escala de reactor.

El proyecto requiere mantener un estado de plasma ardiente, validar sistemas como imanes superconductores, sistemas de calefacción, diagnósticos, crianza de tritio, mantenimiento remoto y proporcionar un trampolín hacia plantas de energía experimentales.

Según un calendario revisado a principios de 2025, el ITER pretende operar con plasma de hidrógeno y deuterio por primera vez en la década de 2030 y alcanzar su capacidad magnética completa en 2036.

La fase final es la prueba de deuterio-tritio, que comenzará alrededor de 2039. Después del ITER, los científicos planean construir el reactor DEMO, que se considera un trampolín hacia la fusión nuclear comercial en la segunda mitad del siglo XXI.

Perfeccionando el núcleo: el «corazón» de la máquina

El núcleo de un reactor se compara con el corazón palpitante de un cuerpo vivo (foto: Peter Hansen/Getty Images).

En los últimos meses, los ingenieros del ITER han comenzado a ensamblar el núcleo del reactor, la estructura central del tokamak que contendrá el plasma. El ensamblaje del núcleo implica la alineación e integración de las bobinas magnéticas superconductoras principales, el tanque de vacío, la estructura de soporte, el solenoide central y otros componentes internos.

Uno de los componentes más importantes y complejos, el solenoide central, se declaró recientemente completado. Esta parte del reactor central, también conocida como el «corazón» de la máquina, ya está lista para su entrega e instalación en el ITER.

Mientras tanto, el recipiente de vacío, compuesto por nueve cámaras toroidales, se ensambla bajo contrato con socios industriales. Westinghouse Electric Company ha recibido un contrato de 180 millones de dólares para soldar y unir las cámaras centrales en un único recipiente capaz de contener plasma.

El proceso de ensamblaje del núcleo es un delicado proceso de ingeniería de precisión. Deben tenerse en cuenta tolerancias inferiores a 1 mm, la alineación, la contracción térmica, las condiciones criogénicas y la integración con los sistemas de fábrica. Cada componente se envía desde instalaciones internas en todo el mundo y se prepara, prueba e integra cuidadosamente.

Este es un proceso extremadamente importante y arriesgado. El ensamblaje exitoso del núcleo es un hito crucial en el camino hacia el primer plasma. Retrasos o desalineaciones podrían provocar años de retrasos o retrabajo técnico.

Ahora que el núcleo de su reactor se encuentra en rápida construcción, se dice que el ITER está entrando en su gran prueba final, cuyo resultado podría determinar si la energía de fusión se convierte en el próximo gran salto tecnológico de la humanidad.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cong-trinh-khoa-hoc-lon-nhat-vua-buoc-vao-giai-doan-lo-phan-ung-cuoi-cung-20251023003529369.htm