La isla que hace que muchos turistas se queden hasta la vejez

Después de una visita, muchos visitantes deciden trasladar sus pertenencias a Bonaire y quedarse permanentemente.

Susan Davis vivió en Chicago toda su vida antes de venir a Bonaire a bucear en 1988. Cuatro años después, esta turista estadounidense vendió todas sus posesiones en su país natal y compró un billete de ida de regreso a la isla caribeña holandesa para vivir allí. Ahora trabaja como guía de observación de aves en la isla.

“Amo Bonaire”, dijo Davis, quien ahora tiene más de 60 años. Al recordar su primera visita a la isla, Davis comentó que el día que debía regresar a Estados Unidos, se sentó en la cama de su habitación alquilada y se dijo a sí misma que algún día volvería a vivir allí.

Isla de Bonaire. Foto: Alamy

En la década de 1960, Bonaire tenía una población de menos de 6.000 habitantes. Para 2010, la población había aumentado a 15.000. Hoy en día, alrededor de 23.000 personas consideran Bonaire su hogar, según Statistics Netherlands.

“Los turistas se sienten atraídos por la paz y las vibraciones positivas que ofrece la isla”, dijo Rolando Marín, empleado de la Junta de Turismo de Bonaire.

Bonaire se encuentra frente a la costa de Venezuela y es una de las tres islas, en orden alfabético, pertenecientes al Reino de los Países Bajos: Aruba, Bonaire y Curazao. Bonaire abarca 287 kilómetros cuadrados y se puede recorrer en coche en 3-4 horas.

La isla es famosa por el buceo, pero no todos conocen este lugar, salvo los buceadores profesionales o los holandeses. Es precisamente este buceo lo que hace que los turistas quieran quedarse una larga temporada.

Hay un pequeño aeropuerto en la isla. Se tarda unos 10 minutos en coche hasta la capital, Kralendijk, donde se encuentran la mayoría de los resorts. En Delfins Beach Resort, las habitaciones están equipadas con cocina americana, ya que la mayoría de los huéspedes se alojan durante varias semanas o más. Además de los resorts, la isla también ofrece pequeñas casas en alquiler a través de Airbnb. Muchas se alquilan por menos de 100 $ la noche.

Turistas buceando en Bonaire. Foto: Corporación de Turismo de Bonaire

Los platos principales son mariscos frescos capturados en el mar, como atún, barracuda y dorado. Los isleños llevan mucho tiempo comprometidos con la sostenibilidad. Todos los días, la gente hace fila junto a la carretera, cerca de un food truck llamado Cactus Blue Bonaire, para recibir una bolsa de pez león. El pez león es una especie invasora y los buzos lo capturan a diario para evitar su propagación. El food truck sirve almuerzos entre semana, estacionado en un punto de buceo cerca del aeropuerto. Los platos de comida son reutilizables. Las botellas de jugo son de vidrio. Los clientes devuelven las botellas después de terminar sus bebidas para reutilizarlas.

La isla alberga un santuario de burros, tortugas marinas y flamencos, y un fondo para la regeneración de arrecifes de coral. El gobierno insular está trabajando para eliminar los residuos plásticos. En 2022, la isla prohibirá las pajitas y cubiertos de plástico.

En comparación con Aruba y Curazao, Bonaire está menos desarrollada, lo que significa que está menos urbanizada. En 1999, el gobierno de la isla adquirió una isla privada a menos de una milla de distancia por 4,6 millones de dólares. La isla es una reserva natural, y todo desarrollo urbanístico y de hormigón está prohibido. Los visitantes pueden llegar al islote en taxi acuático o barco para visitar la zona de anidación de tortugas marinas.

Harry Schoffelen, copropietario del food truck Cactus Blue Bonaire, llegó a Bonaire en 2010 cuando su vida se encontraba en una encrucijada. Desde entonces, Schoffelen nunca ha abandonado la isla. "¿Cómo no amar esta isla? Conozco a tanta gente que viene por primera vez y luego compra una casa para quedarse", dijo este hombre de 50 años.

Bonaire se considera un destino seguro. El Departamento de Estado de EE. UU. ha clasificado la isla como un riesgo de viaje de Nivel 1, el nivel más bajo. Además, la isla cuenta con un clima cálido, buenas escuelas públicas y atención médica gratuita para sus residentes. Bonaire no tiene semáforos, cabras y flamencos deambulan libremente, hermosas playas y viviendas asequibles.

Flamencos en la isla. Foto: Corporación de Turismo de Bonaire

Kiki Multem, una bloguera de viajes de unos 30 años, decidió mudarse a Bonaire después de visitarla durante cinco días en 2021. Una de las razones por las que Multem se quedó fue porque «la gente es increíblemente amable» y «encontré mucha paz aquí». La vida en la isla ha cambiado a Multem para mejor.

Las estancias de larga duración en Bonaire son fáciles de solicitar. Los titulares de pasaportes neerlandeses o estadounidenses pueden permanecer seis meses al año sin necesidad de un permiso de residencia. Muchas otras nacionalidades pueden permanecer hasta 90 días seguidos. Tampoco existen restricciones para que los extranjeros compren viviendas en la isla.

Bonaire tiene sus inconvenientes. Cuando Davis se mudó a la isla, se encontró con pocas opciones de productos, desde comestibles hasta ferretería y decoración para el hogar. Davis dijo que se alegraba de encontrar setas en el supermercado. Los precios son más altos que en Estados Unidos o Europa debido a los gastos de envío y los aranceles de importación. Aun así, a Davis le encanta la vida aquí. Va a la playa todos los días. Cuando se le reventó una llanta en la carretera, otros conductores se detuvieron a ayudarla.

"Bonaire tiene cierta magia. Cuando la gente llega por primera vez, ve la hermosa isla con sus playas y su gente amable. Al pasar una semana allí, la magia ya se ha instalado. Sienten la atracción de la isla", explica Davis por qué a tanta gente le encanta la isla y quiere mudarse allí como ella.

Anh Minh (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/hon-dao-khien-nhieu-du-khach-o-lai-luon-den-gia-4640974.html