Miembros del grupo Houthi disparan granadas antitanque durante un ejercicio militar cerca de Sanaa, Yemen, el 30 de octubre (Foto: Reuters).
En un comunicado emitido el 2 de noviembre, hora local, el grupo Houthi en Yemen anunció el uso de misiles y vehículos aéreos no tripulados (UAV) para atacar al Estado judío.
Los ataques de los Houthi contra Israel han suscitado preocupaciones sobre el riesgo de un conflicto más amplio en el Medio Oriente y han centrado la atención internacional en el grupo rebelde, cuya base de poder está en la capital, Saná.
Entonces, ¿quiénes son los hutíes y por qué atacan a Israel?
Los hutíes son una organización política y militar chiíta en Yemen que libra una guerra civil en el país contra una coalición respaldada por Arabia Saudita.
Desde fines de la década de 1990, la familia Houthi, en el extremo norte de Yemen, ha fundado un movimiento de resurgimiento religioso para la secta Zaydi del Islam chiita, que antaño gobernó Yemen pero cuyo corazón septentrional se ha visto empobrecido y marginado.
A medida que el conflicto con el gobierno se intensificó, se emprendieron una serie de guerras de guerrillas con el ejército nacional y condujeron a un breve conflicto fronterizo con la potencia musulmana sunita, Arabia Saudita.
Guerra civil en Yemen
La guerra comenzó a finales de 2014, cuando los hutíes tomaron la capital, Saná. Preocupada por la creciente influencia chií en sus fronteras, Arabia Saudita lideró una coalición apoyada por Occidente e intervino en la guerra civil de Yemen en marzo de 2015 para apoyar al gobierno respaldado por Riad.
El grupo Houthi ha establecido el control sobre gran parte del norte de Yemen y otros centros de población importantes, mientras que el gobierno reconocido internacionalmente tiene su sede en Adén.
Yemen ha disfrutado de más de un año de relativa paz gracias a las iniciativas de paz lideradas por la ONU. Arabia Saudita ha mantenido conversaciones con los hutíes para intentar poner fin a la guerra.
Pero ahora, los ataques sorpresa de los hutíes contra Israel han aumentado el riesgo de conflicto para Arabia Saudita.
Ataque a Israel
En una declaración televisada, el portavoz militar hutí, Yahya Saree, dijo que el grupo había lanzado “una gran cantidad” de misiles balísticos y drones hacia Israel el 31 de octubre y que se llevarían a cabo más ataques de este tipo “para ayudar a los palestinos a ganar”.
Ha habido tres ataques hutíes contra Israel desde que comenzó el conflicto, dijo Saree, aparentemente confirmando que estaban detrás de un ataque con drones el 28 de octubre en una ciudad fronteriza egipcia, y un ataque el 19 de octubre que fue interceptado por la Marina de Estados Unidos con tres misiles de crucero.
Los hutíes han expresado su apoyo a los palestinos y han organizado protestas en Yemen contra la ofensiva de Israel en Gaza.
El Sr. Saree culpó a Israel de la inestabilidad en Oriente Medio, afirmando que el círculo de conflicto en la región se estaba ampliando debido a los continuos crímenes de Tel Aviv. Los hutíes continuarían perpetrando ataques hasta que cesara la agresión israelí.
¿Relaciones con Irán?
Los hutíes han demostrado sus capacidades en misiles y vehículos aéreos no tripulados en la guerra de Yemen con ataques contra Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), principalmente dirigidos contra instalaciones petroleras e infraestructura crítica.
La coalición liderada por Arabia Saudita acusa a Irán de armar, entrenar y financiar a los hutíes, una acusación que el grupo niega e insiste en que desarrolla sus propias armas.
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