Fragancia lejana - Periódico Lao Dong

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Las manchas oscuras en sus mejillas sudorosas eran evidentes, y la ferocidad en sus palabras constantes y rivales era evidente. El andén estaba abarrotado de ruido.

Minh miró a la derecha; el sol estaba a punto de ponerse por el oeste. Varias teterías cerca de la estación de tren seguían tranquilas, con gente entrando y saliendo. En este viaje de regreso a su ciudad natal, Minh visitó principalmente a Vinh e investigó si su rosaleda podía extraer un aroma como el del perfume francés. Cuando Minh estudiaba en París, la gente solía llamarlo "el ingeniero de aromas".

Una chica llamada Thuong estaba dejando su maleta en el puesto de bebidas. Minh la miró. Llevaba los labios torpemente pintados con lápiz labial y calzaba tacones altos, unos viejos zapatos de lona para bailar. Pero lo que más destacaba era la belleza juvenil de Thuong.

¿Cómo describir la belleza que Minh percibía en ese momento? La nariz prominente y los ojos pensativos, como los de una francesa, algo de lo que se enamoró allí pero que jamás pudo recuperar, como el aroma de una botella que lo siguió de vuelta a Vietnam. El cabello castaño de Thuong, tan largo que le llegaba a la cintura. De vez en cuando, algunos mechones le caían sobre la frente, los labios y las mejillas sonrosadas. El cabello castaño acariciaba constantemente el rostro de Thuong, impidiéndole a Minh contenerse y acercarse a ella.

—¡Disculpe! Si no le importa, ¿puedo ayudarle a llevar esta maleta?

Thuong se sorprendió un poco por la elegante propuesta del caballero. Sonrió y aceptó.

Los dos caminaron lentamente hacia la estación cuando apenas oscurecía. Minh miró a Thuong y aprovechó la oportunidad para preguntarle:

- ¿A dónde vas ahora?

- Sí, voy al pueblo de Dang, a unos 20 kilómetros de esta estación de tren.

Los ojos de Minh de repente se iluminaron.

—Entonces vamos por el mismo camino. ¿Me acompañas en un taxi?

El camino de la ciudad al campo por la noche era hermoso. Las lámparas de alta presión se fueron apagando poco a poco y desaparecieron a lo largo de la carretera asfaltada, atravesando el pueblo y luego el campo. Dejando atrás el bullicio de la ciudad, solo quedaba el silbido del viento y los escasos coches que pasaban. Thuong miró al cielo, observando las estrellas recién salidas. Las estrellas centelleaban en el cielo, pero no brillaban lo suficiente para la oscuridad del camino.

Minh echó un vistazo a Thuong mientras ella miraba distraídamente a través del cristal. ¡Se veía tan hermosa en ese momento! Un rayo de luz se filtraba desde algún lugar, haciéndola parecer atractiva. Sus largas pestañas se curvaban constantemente, desafiando la mirada furtiva de Minh.

De repente, Minh no pudo contenerse ante aquella belleza y posó su mano sobre la suave mano de Thuong. Sintiendo su calor, Thuong se giró. No la soltó, sino que la mantuvo allí. Ambos guardaron silencio, sin decir palabra, con las manos entrelazadas. Ambos miraron pensativamente por la ventanilla del coche, mientras el camino se oscurecía gradualmente y el coche avanzaba hacia la aldea de Dang.

Ya casi llegamos a mi casa. Mi casa está al final de ese callejón.

Thuong le habló a Minh con dulzura y luego volvió a sonreír. Solo entonces ella soltó la mano de la suya.

¿Cómo te llamas? ¿Puedo ir a tu casa mañana?

Thuong asintió levemente, sacó de su cartera una pequeña tarjeta de presentación con su nombre y número de teléfono y se la dio a Minh. Abrió la puerta del coche y lo miró. En ese momento, Thuong sintió como si Minh se hubiera vuelto muy familiar, tan familiar como un alma gemela, como si se conocieran de una vida pasada que no lograba identificar.

Minh estaba igual. Desde el momento en que Thuong abrió la puerta y salió, sintió un extraño vacío en el corazón. Sentía que Thuong estaba tan cerca, pero también tan lejos. Minh miró a Thuong, se llevó la mano a los labios, le lanzó un beso y se dio la vuelta para correr hacia el callejón, escondida tras la densa oscuridad y el oscuro caviar cerca del poste de luz.

Minh regresó a casa de Vinh. Después de ducharse, se fue a la cama a descansar. Había estado de viaje todo el día, pero esa noche no podía dormir. La imagen de Thuong, con su belleza oscura y luminosa, no dejaba de conmoverlo.

Minh tenía más de treinta años; si hablamos de las chicas que habían pasado por su vida, eran muchísimas. Pero en realidad, Minh nunca había conocido a nadie que le hiciera latir el corazón como este encuentro fugaz con Thuong. ¿Fue amor a primera vista?, se preguntó Minh y de repente miró la luna que aún no se había puesto.

A la mañana siguiente, el amanecer otoñal era hermoso: el sol salía y proyectaba sus rayos dorados sobre el campo de flores de Vinh. Las rosas aún se aferraban tímidamente al rocío de la noche y aún no estaban listas para florecer. Minh recogió algunas de las flores más hermosas y caminó por el sinuoso camino de tierra hasta la casa de Thuong.

- ¡Estimado!

La voz de Minh resonó desde el callejón. Al oír esa voz profunda, Thuong salió corriendo. Minh le entregó el ramo de rosas frescas a la bella joven.

Esto es para ti... Esta mañana sentí un aroma en mi mano. Pensé que era aroma a rosas. Pero desde que pasé por aquí, recordé que el aroma no era de rosas, sino de tu mano.

-¿Por qué dices eso?

- ¡Porque ayer sostuve esa mano!

Thuong entrecerró los ojos y sonrió, frotó la rosa contra el pecho de Minh y sollozó. Una sonrisa de amor, llena de felicidad, brillaba en el fondo de sus ojos. En una mañana de otoño en el campo, todo era tan puro y dulce que parecía a punto de derretirse.

Esperaré a que este rosal madure y desprenda un aroma fragante. Lo destilaré hasta obtener un aroma perfecto como el que embriaga a la gente en el espléndido París. Mi padre y yo hemos establecido una pequeña fábrica de perfumes en la ciudad. Tengo dos meses en el campo para experimentar e investigar el aroma de estas rosas.

Thuong caminaba junto a Minh bajo el fragante y soleado jardín de rosas, escuchándolo hablar sobre aromas. Minh contaba las lujosas historias de París, Francia, donde había vivido y estudiado durante cinco años. El orgullo y la elegancia se reflejaban en el rostro de Minh, en cada palabra que pronunciaba y en el perfume que usaba y que permanecía en su cuerpo.

Estoy harta del bullicio de la ciudad. Quiero volver al campo. Podemos hacer lo que queramos juntos, pero ya no iré a la ciudad.

Thuong también tenía la intención de terminar la escuela y quedarse en la ciudad a trabajar. Pasaron tres años, no suficientes, pero sí suficientes para que Thuong se diera cuenta de que la ciudad no le pertenecía. Thuong se sentía aburrida de aquella metrópolis bulliciosa. Además de las caras frías en la oficina, la gente siempre se guardaba secretos, y Thuong sentía que todo era pura especulación.

Así que decidió regresar a su pueblo natal. A Thuong le encantaba la literatura; escribía sobre lo que amaba; iba al campo con su madre, charlaba con su padre todas las noches, escuchaba el canto de los grillos en el jardín... ¿Acaso no es eso felicidad?

Minh escuchó a Thuong. Aunque también le gustaba el campo, la ciudad le resultaba mucho más atractiva. Minh sintió que realmente sentía algo por Thuong. Le tomó la mano; la mano fragante del día anterior aún conservaba la marca. Los dos permanecieron en medio del rosal, besándose y emborrachándose. El amor embriagador de aquella mañana de otoño, los jóvenes amantes eran como una pintura impresa en los ojos de la diosa del amor, tan inmenso y tierno.

En los días siguientes y muchos después, por el camino de tierra que iba de la casa de Vinh a la de Thuong, Minh caminaba a menudo por el césped hasta que se le desgastaban las huellas de los zapatos. A menudo cogía algunas de las rosas más hermosas del jardín para regalárselas. Thuong frotaba los pétalos de rosa contra el pecho de Minh. Los dos fueron juntos al jardín de rosas.

Minh recogió una canasta llena de rosas en plena floración; en ese momento, su fragancia se extendía más. Minh colocó la canasta en su oficina, un pequeño laboratorio con tubos de vidrio limpios y esterilizados.

Una cesta llena de rosas quedó reducida a unas gotas de esencia espesa, contenidas en un pequeño tubo de vidrio del tamaño de un dedo. Minh parecía contento con el aroma que había preparado.

- El aroma es realmente maravilloso, es como el orgullo de un velo que cae en la ventosa tarde de otoño.

Minh le describió con entusiasmo a Thuong el aroma de la pequeña cafetería de la carretera. Thuong también le habló de los exuberantes campos de maíz a orillas del río Duong en su pueblo natal.

En la aldea de Dang, una aldea puramente agrícola, la gente suele transportar enormes montones de hierba en carretas tiradas por búfalos por las tardes, que pasan lentamente. En las llanuras aluviales, exuberantes todo el año, es donde Thuong pasó su infancia. Ama profundamente su tierra natal, un amor absoluto, y una vez enamorada, no quiere irse. La gente puede pensar que Thuong es conservadora, pero la felicidad es su propia elección.

Minh y Thuong se aman profundamente, pero sus visiones de la ciudad y el campo son completamente opuestas. Minh está orgulloso del aroma y de la ciudad. Thuong se muestra amable con las tardes de verano cuando el atardecer cae al pie del dique.

Cuando llegó el día en que Minh debía dejar la casa de Vinh, su proyecto aún era muy largo. Minh apretó la mano de Thuong con fuerza y le dijo en voz baja:

—¡Cariño! Si vienes conmigo a la ciudad, les pediré permiso a mis padres para casarme contigo.

—¡No volveré a la ciudad contigo! Ese lugar no me pertenece.

- ¿Y qué tal si nos amamos unos a otros?

- No sé...

De hecho, Thuong siempre comprendió que su estatus y el de Minh eran muy diferentes. La familia de Minh era famosa por su riqueza en Hanói, y su historia de amor se remonta a un siglo. Alguna otra chica sería más adecuada para Minh.

Minh acarició algunos mechones de cabello que aún tenía Thuong en la mejilla y dijo amablemente:

Piensa en mi oferta. Tengo que volver a la ciudad a buscar trabajo, ¡espérame!

La tarde de otoño no tenía sol; la lluvia, como el verano pasado, caía en algún lugar y extendía cortinas blancas de gotas. Thuong estaba de pie bajo el berenjeno, junto al poste de electricidad; su cabello castaño estaba empapado. Minh abrazó a Thuong con fuerza. Los aromas de la tranquilidad del campo y el suntuoso aroma de la ciudad se entrelazaban.

Minh salió del callejón, donde estaba Thuong, con la lluvia aún dejando un poco de fragancia en algún lugar.

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