La compañía estadounidense Virtus Solis planea utilizar su cohete Starship para lanzar un panel solar de un kilómetro de ancho que ayudará a generar y transmitir electricidad en el espacio.
Simulación del sistema de generación de energía solar orbital de Virtus Solis. Foto: Virtus Solis
Virtus Solis, una startup con sede en Michigan fundada por el ex ingeniero de cohetes de SpaceX, John Bucknell, presentó la idea de transmitir energía solar desde el espacio en la Conferencia Internacional de Energía Espacial en Londres a mediados de abril, informó Space el 30 de abril. El cohete Starship de SpaceX cambiará la carrera para producir energía solar en el espacio, haciendo que las plantas de energía orbital sean más baratas que muchos métodos basados en la Tierra, según Virtus Solis.
El coste del lanzamiento de satélites al espacio se ha desplomado en los últimos años gracias a la llegada de los cohetes reutilizables, de los que SpaceX fue pionera. La compañía ahora cobra menos de 3000 dólares por kilogramo de carga, pero esa cifra sigue siendo demasiado elevada para la generación de energía solar espacial, que requiere paneles solares gigantes, más grandes que la Estación Espacial Internacional.
SpaceX promete que, una vez que el cohete Starship esté completamente operativo, el costo de lanzar satélites al espacio se reducirá a 10 dólares por kilogramo. Si bien esta estimación puede ser algo optimista, Bucknell afirma que, una vez que el costo de lanzar satélites a la órbita baja terrestre baje de los 200 dólares por kilogramo, la energía solar en el espacio será más económica que la electricidad generada por centrales nucleares o plantas de carbón y gas natural en tierra.
Los paneles solares proporcionan actualmente la electricidad más barata del planeta, con un coste inferior a 30 dólares por megavatio hora. Pero el sol no brilla de noche, y los expertos en energía se esfuerzan por encontrar maneras de compensar la pérdida de energía con otras fuentes renovables. La energía nuclear, el carbón y el gas natural han sido hasta ahora las alternativas para satisfacer la demanda al anochecer o durante el mal tiempo. Sin embargo, las centrales de carbón comprometerían los objetivos mundiales de reducción de emisiones, y las centrales nucleares son mucho más caras.
"La energía nuclear cuesta entre 150 y 200 dólares por megavatio hora. Nuestro sistema podría reducir el costo a unos 30 dólares por megavatio hora si se aplicara a gran escala", afirmó Bucknell.
Virtus Solis pretende construir paneles solares gigantes de un kilómetro de diámetro que puedan ser ensamblados en órbita por robots a partir de módulos de hasta 1,6 metros de ancho. Cientos de estos módulos podrían ser transportados por un cohete Starship a la órbita de Molniya, una órbita elíptica con el punto más cercano a 800 kilómetros sobre la Tierra y el más lejano a 35.000 kilómetros.
Un satélite en órbita tarda 12 horas en completar una órbita alrededor del planeta. Pero debido a la naturaleza de esta órbita, la nave espacial puede permanecer en las zonas más remotas durante más de 11 horas. Por lo tanto, grupos de dos o más satélites proporcionarían una base energética permanente para una zona. Un sistema de 16 paneles solares cubriría todo el mundo, transmitiendo energía en forma de microondas a una gigantesca antena receptora en la Tierra.
Bucknell afirmó que la compañía trabaja actualmente para mejorar la eficiencia de la transmisión inalámbrica de energía, un importante obstáculo para la generación de energía solar espacial. Los sistemas actuales tienen una eficiencia de alrededor del 5 %, pero esta debe aumentar al 20 % para su uso práctico. En febrero, Virtus Solis anunció planes para lanzar un satélite de transmisión de energía en 2027 para probar el ensamblaje de células solares en el espacio y transmitir más de un kilovatio de energía a la Tierra. La compañía espera construir una planta solar comercial de megavatios para 2030.
An Khang (Según el espacio )
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Fuente: https://vnexpress.net/ke-hoach-san-xuat-dien-mat-troi-trong-vu-tru-4740663.html
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