Ella compartió su experiencia en el periódico estadounidense Business Insider .
Las tarifas asequibles de las aerolíneas de bajo coste pueden hacer que una semana en Bali o Phuket sea más asequible que una estadía en Singapur, constantemente clasificada como la ciudad más cara del mundo .
Aunque volar es algo que hago con regularidad, ni mi hija de 8 años ni mi hijo de 5 años han viajado nunca en un tren nocturno.
Así que cuando a mi marido se le ocurrió la idea de volar a Hanoi y tomar el tren hasta Sa Pa, en las montañas del norte de Vietnam, me emocioné por probar algo diferente.
Fue una decisión de último minuto. El billete de Vietjet costó 180 dólares singapurenses, o 131 dólares, a pesar de haberlo reservado solo dos semanas antes de la salida.
La estación de tren de Hanoi está ubicada en un edificio de más de cien años.
Cuando pedí consejo a mi agencia de viajes en Vietnam sobre cómo reservar transporte desde Hanoi, me sugirieron reservar billetes de tren.
Y así, sin más, nos embarcamos en una aventura en las montañas de Vietnam.
No era mi primera vez en la capital vietnamita. Sin embargo, sí era mi primera vez con niños, así que intenté recorrer las sinuosas calles llenas de motos sin mirarme. Resultó que caminar a paso firme y seguro, con un brazo extendido hacia el tráfico y el otro agarrando firmemente la mano de mi hijo, era la mejor opción.
A menos de 1 km del Barrio Antiguo de Hanoi, entramos en la estación de tren por la calle Le Duan.
La decisión correcta
El edificio de la estación de tren de Hanói se inauguró en 1902 y observé vestigios de la arquitectura francesa en el tejado inclinado y las hileras de tragaluces. A lo largo de los años se han llevado a cabo restauraciones, incluyendo la detallada fachada exterior del edificio.
Procedimientos de embarque sencillos
La sala de espera en el nivel superior cuenta con amplios asientos. Tanto en el primer como en el segundo piso de la estación se pueden encontrar grandes paneles con los horarios de salida de los trenes.
Hay tres rutas en total: Hanoi a Ciudad Ho Chi Minh, Hanoi a Hai Phong y Hanoi a Sa Pa, la tercera de las cuales abordaremos pronto.
La desventaja de la estación es que no hay ascensores ni escaleras mecánicas para tirar del equipaje, afortunadamente llevamos equipaje ligero y pudimos tirar de las dos ruedas y la mochila por el paso elevado o por las escaleras.
El proceso de embarque fue sencillo. Un miembro del personal nos esperaba fuera del vagón y, tras revisar nuestros billetes, nos acompañó a los cuatro al tren.
Al pasar por las puertas abiertas, eché un vistazo a las otras cabañas. Algunas tenían camas king size, mientras que otras tenían dos literas. Reservamos estas últimas por un precio irrisorio: 155 dólares para cuatro personas.
Los pasajeros pueden elegir reservar una habitación completa si están dispuestos a pagar o solo una litera, lo que puede ser una excelente manera de conocer nuevos compañeros de viaje.
Dentro del vagón de tren con 4 camas
Más cómodo que cualquier vuelo
La cabaña estaba impecablemente limpia, con sábanas y edredones blancos. En la mesita de noche nos esperaba una bandeja con cuatro plátanos, paquetes de galletas Oreo, bolsitas de té, toallitas húmedas, cepillos de dientes y botellas de agua.
Los niños estaban tan emocionados de ocupar la litera de arriba que mi marido y yo teníamos una cama cada uno abajo.
Hay mucho espacio de almacenamiento en nuestra habitación.
Mi esposo es alto y tuvo que hacer espacio para las piernas usando una de esas maletas con ruedas. Aun así, estaba mucho más cómodo en el tren que en cualquier asiento de avión.
Guardamos nuestro equipaje debajo de la litera y en el compartimento superior, al pie de la litera superior, encima de la puerta de la cabina.
Los refrigerios para los pasajeros son un detalle muy considerado.
Los niños pasaron los primeros 20 minutos entrando, saliendo y entre las camas. Todos llevábamos ropa cómoda para no tener que ponernos el pijama.
Después de acomodarme, vi a través de la ventana cómo Hanoi se desvanecía.
El tren salió de la estación, avanzando por el casco antiguo, a la altura de los segundos pisos de edificios altos y estrechos, y pude ver que las luces de la mayoría de las personas estaban apagadas.
Vi a una mujer viendo la televisión en la sala, a una pareja sentada en el balcón tomando té y una pecera brillantemente iluminada que se reflejaba en la ventana. En la mayoría de las casas, la ropa recién lavada estaba tendida durante la noche.
Las casas se desvanecieron después de unos minutos al cruzar un puente. Las luces ahora provenían de motos que circulaban por el único carril, en dirección contraria al tren.
El baño era más grande que el de un avión. Había papel higiénico, jabón y un lavabo limpio. El constante balanceo del barco nos hizo dormir a todos enseguida. Los niños estaban bien arropados en sus camas y durmieron profundamente toda la noche.
Nuestro despertador sonó a las 5:30 am y poco después alguien llamó a la puerta ofreciendo café y té.
Durante los últimos 30 minutos del viaje, todos miramos por la ventana el cambiante paisaje. El mundo aquí era mucho más verde que el que habíamos dejado atrás en la capital, Hanói.
La estación de Lao Cai, donde bajamos del tren, no está en realidad en Sa Pa. Desde aquí, hay que conducir durante una hora por una carretera de montaña para llegar a Sa Pa.
Alexandra Karplus duerme cómodamente en la cama del tren Hanoi - Sa Pa
Amontonados en un coche con otros 12 viajeros, con muchas maletas y caminos llenos de baches, esta parte del viaje fue menos cómoda que la cómoda cama que solía disfrutar solo en el tren.
Afortunadamente, las montañas circundantes hicieron que el viaje valiera la pena.
Los niños son más felices caminando por el río y agachándose bajo los árboles, aprendiendo lecciones de la naturaleza y de la gente de esta tierra...
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