Los turistas occidentales cuentan historias sobre tomar un autobús y tomar café en Vietnam en 1994.

En 1994, Simon O'Reilly pisó por primera vez Vietnam, un país que acababa de abrirse después de la guerra. Lo que recuerda es la vibrante ciudad de Ho Chi Minh, sus pistas de baile y la cálida hospitalidad de su gente.

Un puesto callejero en Nha Trang en 1994

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, los turistas que llegaban a Vietnam podían elegir libremente su destino y alojamiento, en lugar de estar estrictamente controlados y limitados a hoteles con licencia como antes.

El vuelo a Ciudad Ho Chi Minh en 1994 dejó una fuerte impresión en Simon O'Reilly (británico, actualmente vive y trabaja en Hong Kong, China). Mientras el avión rodaba hacia la terminal, vio a ambos lados de la pista viejos restos de aviones, en su mayoría aviones militares estadounidenses que quedaron de la guerra, y que yacían inmóviles.

Al escribir en SCMP, Simon dijo que la ciudad de Ho Chi Minh estaba realmente animada en ese momento. Él y su amigo, ambos turistas británicos, se alojaron en un hotel en un edificio de seis pisos con vista a una calle muy transitada. En la planta baja hay una pequeña tienda que vende café fuerte filtrado y cerveza vietnamita en lata.

Turistas montando en ciclo en Vietnam en 1994

En la acera, unos pequeños puestos venden encendedores Zippo que se dice fueron robados a soldados estadounidenses, joyas hechas con casquillos de bala y recuerdos únicos.

Cuando cambió unos pocos dólares por dongs vietnamitas, Simon inmediatamente se convirtió en "millonario", en ese momento 100 dólares valían 1 millón de dongs. Con el billete de mayor denominación, 5.000 VND, ambos llenaron rápidamente sus billeteras con un grueso fajo de dinero.

Su plan era viajar a lo largo de la costa, hacia Hanoi en autobús y tren. Aunque iban llenos de gente, los trenes eran bastante cómodos y menos caóticos que los trenes en la India en esa época.

"Mi recuerdo más vívido es la madrugada en el tren, cuando la gente empezó a asar calamares secos en pequeñas estufas de carbón colocadas entre las filas de asientos para desayunar. El aroma se extendía por toda la cabina del tren", dijo Simon.

Viajar en autobús en Vietnam a principios de los años 90 podía ser un viaje largo y estrecho. Así que llegar allí siempre es un alivio.

En otra etapa de su viaje, tomaron un viejo carruaje, lleno de gente y equipaje. Aproximadamente 1 o 2 horas después, el coche se averió. Todos salieron del autobús y se quedaron esperando mientras el conductor y el revisor golpeaban los bajos del autobús.

Fue aquí donde Simon y sus amigos preguntaron a algunos vietnamitas qué pensaban de los estadounidenses. La respuesta habitual es: "Luchamos contra los franceses durante 60 años, los estadounidenses sólo estuvieron aquí poco tiempo y los expulsamos". Algunas personas compartieron que pasaron momentos difíciles después de que terminó la guerra.

Un hombre vietnamita amigable detiene un autobús averiado en las afueras de Nha Trang.

En aquella época, mientras que en Hong Kong (China), Japón y otros países de la región asiática eran aficionados al karaoke y a los clubes de baile, en Vietnam la forma popular de entretenimiento era el baile. Casi todos los pueblos tenían una pista de baile, generalmente una estructura cubierta sin paredes, donde la gente se vestía y bailaba formalmente.

Un día, vimos por casualidad a gente vendiendo hamacas y se nos ocurrió dormir al aire libre en una playa desierta, bajo el cielo estrellado. Tras alquilar dos motos en Da Nang, nos dirigimos hacia el mar con la esperanza de encontrar dos cocoteros juntos para colgar las hamacas. Estaba oscuro, las luces de las motos eran tenues, avanzamos a trompicones por las dunas, altas y bajas, y finalmente encontramos una playa desierta para pasar la noche, dijo Simon.

Una "tienda" en un pueblo al sur de Da Nang, Vietnam, 1994

Al despertarse después de una noche de sueño incómoda porque la columna vertebral humana no se curva en dirección a una hamaca, Simon y su amigo decidieron ir a buscar una taza de café. Aunque no sabían dónde estaban, todavía creían que podían regresar a Da Nang. Cuando dieron la vuelta con el coche para regresar, la luz del sol de la mañana brilló sobre el cartel de madera que habían pasado por alto la noche anterior: "Mío".

"Tragándonos la saliva, nosotros, los listos, decidimos acelerar y conducir lo más rápido posible, con la esperanza de que todo saliera bien. Por suerte, no hubo explosión y pudimos ver algunas cabañas a lo lejos", dijo Simon.

Cuando llegamos al pequeño pueblo, el coche de repente se quedó sin gasolina. Simón y su amigo estaban mentalmente preparados para caminar durante unas horas.

Cuando los dos turistas se quedaron sin combustible, un grupo de niños del pueblo en "patrulla" llegó para investigar la extraña escena.

Los primeros que vinieron a “investigar” fueron los niños del pueblo. “Tuvimos una conversación en la que ambos hablábamos nuestro propio idioma pero aún así entendíamos el mensaje que se transmitía”, dijo Simon. Apenas unos minutos después, llegaron los adultos. Nos trajeron una botella grande de gasolina, agua potable y bocadillos para comer. Aunque intentamos pagar, se negaron a aceptarlo.

Fue una experiencia que nos llenó de humildad, pero muy representativa del pueblo vietnamita que conocimos. A pesar de la pobreza extrema y décadas de guerra, eran generosos, honestos y estaban profundamente orgullosos de sí mismos.

Es difícil describir lo amigable y hospitalario que es realmente el pueblo vietnamita antes de que despegue el turismo.

Durante el viaje, Simón y sus amigos fueron invitados frecuentemente a comer y beber y fueron rechazados repetidamente cuando querían pagar. Sin embargo, no pudieron llegar a Hanoi.

El clima soleado del sur dio paso rápidamente a una lluvia torrencial a medida que nos dirigíamos al norte. Tras unos días en Hue, tuvimos que regresar a Da Nang, pero esa es otra historia —dijo Simon—.

Sede (según Znews)

Fuente: https://baohaiduong.vn/khach-tay-ke-chuyen-di-xe-khach-uong-ca-phe-tai-viet-nam-nam-1994-409162.html