Descubre el gusano mágico que descompone bolsas de plástico en un día

No hacen falta cientos de años para que este gusano se "coma" una bolsa de plástico, abriendo una nueva dirección en el tratamiento de la contaminación ambiental.

Un equipo de investigadores de la Universidad Brandon en Manitoba, Canadá, descubrió que los gusanos de cera (las larvas de las polillas de la cera) pueden comer y digerir plástico de polietileno en un solo día. Foto: myelectricsparks.com.

El polietileno es el plástico más común del mundo , y se utiliza en todo, desde bolsas de supermercado hasta envases de alimentos. Es conocido por su durabilidad, pero puede tardar décadas o incluso cientos de años en descomponerse por completo. Sin embargo, los diminutos gusanos de cera pueden descomponerlo en tan solo 24 horas. Foto: Harald Grove vía interesting engineering.

En una investigación presentada en la conferencia anual de la Sociedad de Biología Experimental en Amberes, Bélgica, el Dr. Bryan Cassone, profesor de biología de la Universidad de Brandon, explicó que unos 2000 gusanos de cera pueden descomponer una bolsa de plástico de polietileno entera en 24 horas. Foto: Departamento de Comunicación del CSIC.

El Dr. Cassone y sus colegas están estudiando cómo se pueden utilizar los gusanos de cera para combatir la contaminación por plástico. En experimentos anteriores, descubrieron cómo digieren el polietileno. Para averiguarlo, el equipo del Dr. Cassone alimentó a los gusanos de cera con polietileno durante varios días y monitoreó su metabolismo y los cambios en su entorno intestinal. Descubrieron que, al ingerir polietileno, sus heces se licuaban y contenían glicol como subproducto. Foto: Shutterstock.

Al inhibir las bacterias intestinales de la polilla de la cera con antibióticos, la cantidad de glicol en sus heces disminuyó significativamente, lo que sugiere que la degradación del polietileno depende de las bacterias intestinales de la polilla de la cera. Foto: Departamento de Comunicación del CSIC.

El equipo también aisló bacterias del intestino del gusano de cera y cultivó cepas capaces de sobrevivir con polietileno como única fuente de alimento. Una cepa de Acinetobacter sobrevivió más de un año en el laboratorio, descomponiendo el polietileno continuamente. Los resultados demostraron que la microbiota intestinal del gusano de cera posee una capacidad muy fuerte y persistente para degradar el plástico. Foto: Kuttelvaserova Stuchelova/Shutterstock.

Cuando los investigadores analizaron los genes de los gusanos de cera, encontraron una mayor expresión de genes relacionados con el metabolismo de las grasas. Tras ingerir plástico, los gusanos de cera mostraron signos de aumento de grasa corporal. Gracias a las bacterias intestinales que digieren el plástico, pudieron convertirlo en grasa y almacenarla en sus cuerpos. Foto: Harald Grove/Universidad de Brandon.

Sin embargo, una dieta basada únicamente en plástico no permite que los gusanos de cera sobrevivan mucho tiempo. Se debilitarán y perderán peso rápidamente si solo comen plástico. Después de unos días, morirán. Foto: qz.com.

Para abordar este problema, los investigadores están experimentando con aditivos, como el azúcar, que pueden administrarse a las orugas junto con el plástico. El objetivo es mantenerlas vivas y sanas mientras continúan descomponiendo el polietileno. Foto: qz.com.

El equipo del Dr. Cassone cree que puede aprovechar la capacidad de los gusanos de cera para consumir plástico criándolos en masa y proporcionándoles el apoyo nutricional necesario para su supervivencia a largo plazo. Foto: Rob Henderson.

Fuente: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-loai-sau-ky-dieu-phan-huy-tui-nhua-trong-mot-ngay-post2149055039.html