Cuando los robots humanoides convierten la ciencia ficción en un negocio de 5 billones de dólares

(Dan Tri) - De la ciencia ficción a la realidad, los robots humanoides han entrado en la vida, abriendo una carrera de 5 billones de dólares entre gigantes y un futuro del trabajo que se está transformando.

Durante décadas, los robots han sido sinónimo de brazos mecánicos gigantescos y de precisión milimétrica en las fábricas de automóviles. Son trabajadores incansables y laboriosos, pero están "prisioneros" de una sola tarea. Un robot soldador solo soldará. Un robot recolector nunca aprenderá a empacar. Son herramientas especializadas, potentes y sin alma.

Este año, ese panorama está cambiando drásticamente. Nos encontramos en el umbral de una nueva era en la que los robots ya no son herramientas, sino socios versátiles. La convergencia de cuatro elementos clave —IA fundamental, hardware humanoide, cadenas de suministro ágiles y plataformas de fabricación avanzadas— está creando una tormenta perfecta que está derribando viejos estereotipos.

La pregunta ya no es “¿dónde reemplazarán los robots a los humanos?” sino “¿cómo colaborarán, se adaptarán y trabajarán los robots con los humanos para resolver los mayores desafíos de la humanidad?”. La próxima revolución industrial ya está aquí, y esta vez, tiene rostro humano.

Cerebro de IA pensante y cuerpo humanoide listos para la acción

En el centro de esta revolución se encuentra la inteligencia artificial (IA). Mientras que antes cada robot necesitaba un programa independiente, ahora los modelos de IA subyacentes les otorgan una forma de "inteligencia general".

El punto de inflexión llegó a principios de este año cuando Nvidia presentó el modelo Isaac GR00T, un sistema que permite a los robots aprender nuevas habilidades sin tener que reprogramarlos desde cero. De forma similar a como ChatGPT puede gestionar multitud de tareas lingüísticas, GR00T ayuda a los robots a aprender patrones de comportamiento y aplicarlos a diversos contextos. El robot Atlas de Boston Dynamics, conocido en su momento por sus proezas acrobáticas, ahora puede caminar, agarrar y manipular objetos utilizando un único modelo de IA.

Pero una mente brillante aún necesita un cuerpo para interactuar con el mundo. Y aquí es donde los robots humanoides brillan. Antes considerados ciencia ficción costosa y poco práctica, la forma humana es ahora su mayor ventaja. Pueden subir escaleras, usar herramientas diseñadas para humanos y operar dentro de la infraestructura existente sin modificaciones.

Empresas como Apptronik (que recientemente recaudó 350 millones de dólares para sus robots Apollo) y Agility Robotics (que coloca robots en almacenes de comercio electrónico) están demostrando la viabilidad de este modelo para resolver problemas urgentes como la escasez de mano de obra y las tareas aburridas y repetitivas.

En particular, Google DeepMind acaba de revelar un avance asombroso con el proyecto Gemini Robotics. Han creado un sistema de IA de dos partes: Gemini Robotics-ER, un modelo de pensamiento capaz de analizar una solicitud compleja, como clasificar ropa, y delinear los pasos a seguir en lenguaje natural, y Gemini Robotics 1.5, un modelo de acción que recibe instrucciones del modelo de pensamiento y las convierte en acciones físicas precisas.

Kanishka Rao, de DeepMind, resume la idea de forma sencilla: «Uno de los mayores avances es la capacidad de pensar antes de actuar». Esto permite a los robots una flexibilidad y una capacidad de improvisación que antes eran imposibles.

Google DeepMind acaba de lanzar el primer robot de IA "pensante" (Foto: Google).

La fiebre del oro de 5 billones de dólares y la carrera global

Estos avances tecnológicos no son solo maravillas técnicas, sino que también son la chispa que desata una enorme fiebre del oro. Un informe del banco de inversión Morgan Stanley presenta un panorama económico impactante: el mercado de robots humanoides podría superar los 5 billones de dólares para 2050, el doble del tamaño de la industria automotriz actual.

Los analistas predicen que el número de robots humanoides podría alcanzar casi mil millones de unidades a mediados de siglo, y el 90% de ellos en los sectores industrial y comercial.

"Este será un proceso bastante gradual hasta mediados de la década de 2030, pero luego se acelerará drásticamente a fines de esa década y en la década de 2040", dijo Adam Jonas, director de investigación automotriz global de Morgan Stanley.

El principal impulsor de este auge es la fuerte caída de los precios. Morgan Stanley predice que el costo de un robot humanoide bajará de los aproximadamente 200.000 dólares actuales a tan solo 50.000 dólares para 2050 en los países desarrollados. En países con cadenas de suministro de bajo costo como China, podría incluso bajar a 15.000 dólares.

A medida que los precios bajan, poseer robots ya no es dominio exclusivo de las grandes corporaciones. Para 2050, se estima que el 10% de los hogares estadounidenses podrían tener un asistente robótico. El capital riesgo también está fluyendo hacia el sector, y Pitchbook predice que superará los 20 000 millones de dólares anuales para 2026. Los inversores ya no apuestan por un futuro lejano, sino que invierten en resolver problemas muy reales de hoy.

Pero la carrera no es del todo color de rosa. Se perfila como una nueva competencia geoestratégica, y por ahora, China lleva claramente la delantera.

“El apoyo nacional a la IA en China es mayor que en cualquier otro lugar”, afirmó Sheng Zhong, director de investigación industrial de Morgan Stanley. “Es posible que la ventaja de China tenga que expandirse aún más antes de que sus rivales, incluido Estados Unidos, realmente la noten”.

Si bien las empresas estadounidenses pueden liderar el diseño, China domina la cadena de suministro. La mayoría de los desarrolladores de robótica de todo el mundo, incluidos los de Silicon Valley, aún dependen de China y otros países asiáticos para obtener componentes clave como tornillos, engranajes y motores. Como advierte Jonas: «Estados Unidos necesitará implementar cambios importantes en la capacidad de fabricación, la educación y la política nacional para seguir siendo competitivo».

Campo de batalla de los gigantes: hardware vs. software

Esta carrera de 5 billones de dólares es también un ámbito en el que los gigantes tecnológicos demuestran estrategias comerciales completamente diferentes, que recuerdan la batalla entre Apple y Google en la era de los teléfonos inteligentes.

Siguiendo el ejemplo de Apple, Tesla optó por un modelo de integración vertical. Diseñaron y fabricaron todo, desde el hardware hasta el software, para el robot Optimus. La ventaja de Tesla reside en su capacidad de producción en masa y su experiencia en la recopilación de datos de millones de vehículos autónomos. Creen que, con suficientes datos del mundo real, sus robots lo aprenderán todo.

Meta, por otro lado, apuesta por una estrategia similar a la de Android de Google. «No creo que el hardware sea el mayor obstáculo», admitió con franqueza Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta. «El cuello de botella es el software». Meta está desarrollando una plataforma de software robótico y planea licenciarla a otros fabricantes.

No aspiran a ser el mayor fabricante de robots, sino más bien el proveedor de "cerebros" para millones de robots en todo el mundo. Esto se considera la "apuesta de Meta en realidad aumentada", lo que indica la inversión de mil millones de dólares en este proyecto. Bosworth tampoco dudó en señalar la debilidad de la estrategia de la competencia: "Entiendo que Tesla tenga suficientes datos para los coches. Pero no veo de dónde sacarán los datos de los robots".

Google se encuentra en una posición privilegiada para convertirse en el proveedor de inteligencia de la industria. Con Gemini Robotics, no solo crean un producto, sino una tecnología fundamental que puede integrarse en cualquier tipo de robot. Este enfoque les permite asociarse con múltiples fabricantes de hardware, lo que los convierte en una fuerza indispensable en el ecosistema robótico.

El choque de estas estrategias determinará el futuro de la industria: ¿Tendrá el mundo un ecosistema cerrado y estrictamente controlado como Apple, o un ecosistema abierto y diverso como Android? La respuesta transformará no solo la industria tecnológica, sino también la economía global.

Se prevé que el mercado de robots humanoides supere los 5 billones de dólares en 2050, una cifra que podría duplicar el tamaño de la industria automotriz actual (Foto: Xpert.digital).

Desafíos en el camino hacia el futuro

A pesar de las perspectivas prometedoras, el camino hacia la popularización de los robots humanoides todavía es espinoso.

Seguridad y fiabilidad: Un robot que trabaja en un almacén o en un hospital debe ser absolutamente seguro. Cualquier fallo grave podría retrasar su despliegue durante décadas.

Eficiencia energética: Un robot humanoide que consumiera tanta energía como un refrigerador sería económica y ambientalmente insostenible.

Integración de la fuerza laboral: Este es el mayor desafío. La clave del éxito no es la sustitución, sino la colaboración. Es necesario rediseñar los procesos de trabajo para que los humanos se centren en tareas que requieren creatividad, criterio y emoción, mientras que los robots se encargan de las tareas pesadas, repetitivas o peligrosas.

Marco legal y ético: A medida que los robots se vuelven más frecuentes en lugares públicos, es necesario definir claramente las cuestiones de responsabilidad en caso de accidentes, la privacidad de los datos y los estándares éticos.

A pesar de los desafíos, una cosa es segura: los robots estarán en el centro del futuro del trabajo, la industria y la sociedad. En Shenzhen, China, se inauguró el primer Robot Mall del mundo, donde robots humanoides venden productos, preparan café e interactúan con los clientes. No es solo un escaparate tecnológico, sino un adelanto del futuro que se hace realidad.

Esta revolución no es una visión lejana. Está ocurriendo ahora mismo, en los laboratorios de Google, en las fábricas de Tesla y en los consejos de planificación de los inversores de riesgo.

La próxima década no se definirá por el reemplazo, sino por la colaboración entre humanos y máquinas. Desde la cadena de montaje hasta el hospital, desde la granja hasta la sala de estar, estos versátiles socios transformarán nuestro mundo de forma silenciosa pero poderosa.

La próxima revolución industrial ya está aquí y tiene un rostro muy humano.

Fuente: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/khi-robot-hinh-nguoi-bien-khoa-hoc-vien-tuong-thanh-thuong-vu-5000-ty-usd-20250930112655712.htm