Mi tazón soñado de gachas de costillas de cerdo
Me pregunto qué les apetece a los niños hoy en día. Y no sé si esas infinidad de tiendas de gachas nutritivas en la calle son buenas. Pero para nosotros, los niños de entonces, no había nada más rico que un tazón humeante de gachas de costillas de cerdo, suaves y cremosas, con un toque de carne magra y trocitos de cartílago de las costillas.
La papilla de costillas de cerdo se ha convertido en un entrañable recuerdo de mi infancia, un plato familiar desde que dejé de tomar el pecho. Más tarde, con un bebé en casa, pasaba el tiempo moliendo arroz, removiendo la papilla, dándole de comer y disfrutando de raspar las sobras, quitando los trocitos quemados del fondo de la olla. Incluso de mayor, iba al mercado con mi madre y disfrutaba de un tazón de papilla de costillas de cerdo.
Las gachas de costillas de cerdo son ideales para niños pequeños, ya que son ligeras, suaves y más seguras que cualquier otro alimento. Estas gachas se preparan con harina de arroz y costillas de cerdo cocidas a fuego lento (ya sea lomo o cartílago), creando una pasta espesa y aromática que hará que el estómago de cualquier niño ruge de placer, como después de una fuerte lluvia.
Cada año, durante el Festival del Bote del Dragón, yo, siendo niño, acompañaba a mi madre al mercado de My Tho y al mercado de Ly Thuong Kiet en la ciudad de Nam Dinh para hacer las compras del quinto día del quinto mes lunar. Aunque nos dolían los pies, todos estábamos emocionados, con la mirada fija en la entrada del mercado. Allí no se encontraban juguetes, algodón de azúcar ni caramelos blandos.
Solo una voluta de humo cálido aparecía y desaparecía, elevándose y desvaneciéndose en un instante, dejando tras de sí un aroma persistente. La dueña de aquel mágico humo era una anciana que masticaba constantemente nuez de betel, con la cabeza cubierta por un sombrero de paja manchado por la lluvia y el sol. A su lado había una gran cesta llena de retazos de tela, envueltos en un palo para mantenerlos calientes.
Allí, rostros siempre expectantes se sentaban alrededor de la cesta. En el centro había una gran olla de hierro fundido que contenía una papilla blanca y espesa, tan viscosa como el pegamento y tan suave como las mejillas de una niña. Cuando la anciana abrió la tapa, un vapor cálido y fragante brotó a borbotones.
La niña miró a su madre con ojos suplicantes. La madre sonrió con ternura, tomó la mano de su hija y la sentó en una pequeña silla de madera pulida, cuyos clavos brillaban por el paso del tiempo. "¿Dos tazones de gachas, abuela?". Nada podía ser más delicioso que la mirada ansiosa de una niña ante una olla de gachas de costillas de cerdo.
Su mirada pareció condensarse en gotitas sobre las manos de la anciana mientras abría lentamente la tapa, usando el cucharón para servir las gachas espesas y viscosas, mezcladas con trozos de carne y cartílago, que desprendían el fragante aroma del arroz y el cerdo, en un tazón mediano y delgado con un esmalte azul liso.
En aquel entonces, no había palitos de masa frita ni cerdo desmenuzado. Un poco de pimienta negra, un poco de chile rojo en polvo, tan rojo como un ladrillo, bastaba para dar sabor y color, convirtiendo un tazón de gachas de costillas de cerdo en un tesoro a los ojos de los niños. Para ellos, las hábiles manos de la anciana que sostenía el cucharón, dibujando un círculo para que las gachas lo llenaran sin remover la olla, eran verdaderamente obra de un hada.
Las gachas de costillas de cerdo no se tomaban a sorbos como otras gachas; había que comerlas con cuchara. Con cuidado, cucharada a cucharada, hasta que el tazón pequeño quedara completamente vacío, sin una sola gota. La expresión "suave como una toalla" debería cambiarse por "suave como raspar el fondo de las gachas de costillas de cerdo" para reflejar mejor a los niños de aquella época.
Fumar nostalgia
Crecí, seguí mis estudios y dejé atrás la pequeña ciudad, a mi madre, los mercados de la tarde e incluso el tazón de gachas de costillas de cerdo. La imagen y el sabor de esas deliciosas gachas de costillas de cerdo de mi infancia se desvanecieron gradualmente entre el ajetreo de la vida. Ahora, los niños comen comida rápida, pollo frito, sándwiches... ¿pero quién comería gachas de costillas de cerdo?
Sin embargo, mis andanzas en la mediana edad me llevaron de vuelta al cálido aroma de la sopa de costillas de cerdo. Ese puesto de sopa solo abre a las dos de la tarde en un pequeño callejón en el corazón de la capital. Al pasar, el dueño levantó la tapa de repente. Una fragante nube de vapor se elevó, envolviendo mis fosas nasales mientras inhalaba profundamente.
Tho Xuong, al igual que los cientos de callejones de las 36 calles de Hanói , es un callejón sinuoso que conecta con otros dos: Ngo Huyen y Au Trieu. Es bastante famoso debido a un malentendido. Mucha gente cree que se trata del callejón Tho Xuong mencionado en la canción popular que alaba la belleza de la zona del Lago del Oeste: "El sonido de la campana de Tran Vu, el canto del gallo en Tho Xuong". Pero no es así; Tho Xuong, donde el canto del gallo anuncia el amanecer, es el nombre de un pueblo situado a orillas del Lago del Oeste.
Thọ Xương Alley es un remanente del distrito de Thọ Xương (Hanoi), establecido alrededor de 1530, donde se encontraba el distrito de Báo Thiên (incluidas todas las áreas de Bảo Khánh, Nhà Thờ, Lý Quốc Sư... hoy). En el callejón Thọ Xương no hay la famosa "sopa de pollo" (como una profesora explicó una vez a sus alumnos), sino sólo un plato de gachas de costillas de cerdo suaves y cremosas.
El aroma del vapor caliente que emana de una olla de gachas de costillas de cerdo evoca una sensación de nostalgia, como una suave brisa que mece una hamaca, trayendo de vuelta hermosos y brillantes recuerdos de la infancia. Los recuerdos de la infancia de antaño deberían estar ligados a las gachas de costillas de cerdo, no a esas gachas nutricionales "sin alma" que no estimulan el apetito ni hacen salivar a los comensales más quisquillosos debido a su excesivo aporte de nutrientes.
Sentí una repentina alegría al sentarme en una silla pequeña en el puesto de gachas de costillas de cerdo en el callejón Tho Xuong. Ese día, el clima era perfecto: ni soleado ni lluvioso, ni caluroso ni frío, ideal para comer gachas de costillas de cerdo. La mujer que las vendía, probablemente de unos cincuenta años, no parecía cansada; aún conservaba un ligero rastro de lápiz labial y charlaba animadamente con los clientes, recordando cada pedido.
Atrás quedaron los días de la olla de hierro fundido para gachas que se mantenía caliente en una cesta forrada de tela; ahora, las gachas de costillas de cerdo se cocinan en ollas grandes pero ligeras de aluminio, siempre colocadas sobre una estufa de carbón de fuego lento para mantenerlas calientes. De vez en cuando, burbujas suben desde el fondo hasta la superficie, produciendo un gorgoteo similar a un suspiro cansado.
La dueña rápidamente sirvió las gachas en un tazón, luego cortó los palitos de masa frita con unas tijeras y, finalmente, espolvoreó la carne de cerdo desmenuzada por encima. Si alguien quería más carne de cerdo desmenuzada, tenía que avisarle, porque nunca se equivocaba. Las gachas de costillas de cerdo estaban deliciosas, suaves y aromáticas. Los crujientes palitos de masa frita hacían que el tazón de gachas fuera aún más agradable. Una vez, cuando llegué tarde, me dio una bolsa entera de palitos de masa frita y me dijo que comiera todo lo que quisiera.
Los palitos de masa frita crujientes son muy aromáticos y deliciosos, y saben mejor que los cortados en rodajas. Si vas a un banquete, deberías ir temprano, pero si vas a comer gachas de costillas de cerdo, deberías ir más tarde para conseguir un tazón de gachas con ese aroma fragante a fondo tostado, y para que sobren palitos de masa frita para rebañar la bolsa. Pero no llegues demasiado tarde, o las gachas se habrán acabado, porque en esa tienda suelen agotarse alrededor de las 4 de la tarde.
La sopa de costillas de cerdo es deliciosa y muy barata. Cuesta solo entre 10.000 y 15.000 dongs, como un tentempié o inflar una rueda. Sin embargo, reconforta a quienes pasean por el casco antiguo o a quienes matan el tiempo desde la mañana hasta el mediodía en los cafés cercanos.
No necesitaban almorzar, pero sí comer un tazón de gachas de costillas de cerdo de Tho Xuong como si fuera un ritual de la tarde. Comieron esas gachas calientes y humeantes entre las melodiosas campanas de la Gran Catedral, los murmullos de los mochileros occidentales y el lento transcurrir del tiempo en el estrecho callejón.
Y sin embargo, el puesto de gachas de costillas de cerdo del callejón Tho Xuong ya no existe. Alguien compró toda la hilera de casas del callejón, y el puesto tuvo que mudarse. Quizás pronto construyan un hotel en ese callejón, pero el puesto de gachas de costillas de cerdo ya no está, dejando solo un triste aviso de su nueva ubicación.
Así pues, aquel puesto de gachas de costillas de cerdo ahora solo queda en el recuerdo. Pero logró dejar tras de sí una docena de otros puestos de gachas de costillas de cerdo a lo largo del callejón Huyen, Chan Cam, Ly Quoc Su y otros lugares de las aceras de Hanói. En cuanto al puesto de gachas de costillas de cerdo de Tho Xuong, que me transportó a mi infancia, ha desaparecido para siempre entre las fluctuaciones del valor de los terrenos, que ascienden a cientos de miles de millones o miles de millones de dongs.
¡Solo la papilla de costillas de cerdo quedará para siempre como un recuerdo ahumado!
Fuente: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/khoi-chao-suon-am-ca-tuoi-tho-1347162.ldo
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