Los dinosaurios americanos tenían cuernos en forma de espada como el dios tramposo Loki.

Los científicos anunciaron el 20 de junio que el dinosaurio recién identificado, llamado Lokiceratops rangiformis, medía unos 6,7 metros de largo y pesaba unas 5,5 toneladas. Usaba su poderoso pico frontal para buscar vegetación baja, como helechos y plantas con flores.

Lokiceratops tenía dos cuernos curvados de más de 40 cm de largo sobre sus ojos, pequeños cuernos en sus mejillas y cuchillas y púas a lo largo de su escudo cefálico extendido.

En este volante, tenía al menos 20 cuernos, incluyendo un par de cuernos asimétricos, curvados y con forma de cuchilla, cada uno de unos 61 cm de largo. Estos eran los cuernos de volante más grandes jamás observados en un dinosaurio.

Estos cuernos afilados recuerdan al arma del dios nórdico embaucador Loki, un rasgo que se refleja en su nombre científico. Lokiceratops rangiformis significa "cara cornuda de Loki" y "con forma de reno", en referencia a que su volante tiene cuernos de longitud variable a cada lado, similares a las astas de un reno.

El dinosaurio cornudo Lokiceratops del Cretácico, cuyos fósiles fueron desenterrados en las tierras baldías de Montana, EE. UU. Foto: Sergey Krasovskiy

Fue uno de los numerosos dinosaurios con cuernos, conocidos como ceratopsios, que vagaron por el oeste de América del Norte durante el Período Cretácico, en una época en la que un gran mar interior dividía el continente en dos.

Los cuernos y el volante del Lokiceratops probablemente se usaban para intimidar a sus rivales, atraer parejas o reconocer a miembros de su propia especie, según el paleontólogo Joe Sertich del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y la Universidad Estatal de Colorado, coautor principal del estudio publicado en la revista PeerJ.

El fósil de Lokiceratops se desenterró en un yacimiento de Montana, a unos 3,6 km (2,2 millas) al sur de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. El Lokiceratops habitaba las llanuras costeras boscosas, lagos y pantanos de la costa oriental de Laramidia, la masa continental que comprende el oeste de Norteamérica.

Los ceratopsianos se dividen en dos grupos principales: los chasmosaurinos, que incluyen a los dinosaurios con cuernos más grandes, Torosaurus y Triceratops; y los centrosaurinos, como Lokiceratops. Los dinosaurios de estos dos grupos podrían haber tenido dietas diferentes, lo que minimizaba la competencia por los recursos. Los ceratopsianos tenían bocas con más de 200 dientes que podían desgarrar la vegetación.

Sorprendentemente, el Lokiceratops es una de las cinco especies de dinosaurios con cuernos que compartían el mismo ecosistema. Las otras cuatro eran centrosaurinos, incluyendo dos parientes cercanos del Lokiceratops, el Medusaceratops y el Albertaceratops. El paleontólogo y coautor del estudio, Mark Loewen, de la Universidad de Utah, lo describe como encontrar cinco especies de elefantes viviendo en la misma sabana de Kenia.

La presencia de todos estos animales juntos sugiere que la rápida evolución de nuevas especies de centrosaurinos ocurrió en un área geográfica limitada, dice el paleontólogo Sertich.

Otros dinosaurios en este ecosistema incluían al dinosaurio herbívoro con pico de pato Probrachylophosaurus y un gran dinosaurio carnívoro, conocido solo por dientes fósiles y aún sin nombre, que era descendiente del posterior T-rex. El Lokiceratops era el herbívoro más grande de este ecosistema.

Ngoc Anh (según Reuters)

Fuente: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html