Los dinosaurios americanos tenían cuernos en forma de espada como el dios tramposo Loki.

El 20 de junio, los científicos dijeron que la especie de dinosaurio recientemente identificada se llama Lokiceratops rangiformis, mide unos 6,7 metros de largo y pesa alrededor de 5,5 toneladas. Utiliza su fuerte pico en la parte delantera de su boca para buscar vegetación de bajo crecimiento, como helechos y plantas con flores.

Lokiceratops tenía dos cuernos curvados de más de 40 cm de largo sobre sus ojos, pequeños cuernos en sus mejillas y cuchillas y púas a lo largo de su escudo cefálico extendido.

En este volante tiene al menos 20 cuernos, incluyendo un par de cuernos curvados asimétricos en forma de cuchilla, cada uno de unos 61 cm de largo. Estos son los cuernos con volantes más grandes jamás observados en un dinosaurio.

Estos cuernos con forma de cuchilla recuerdan al arma del dios embaucador Loki en la mitología nórdica. Esta característica se refleja en su nombre científico. Lokiceratops rangiformis significa "cara con cuernos de Loki" y "con forma de reno", haciendo referencia al hecho de que su volante tiene cuernos de longitud variable en cada lado, parecidos a las astas de reno.

El dinosaurio cornudo del Período Cretácico Lokiceratops, cuyos fósiles fueron desenterrados en las tierras baldías de Montana, EE.UU. Fotografía: Sergey Krasovskiy

Fue uno de los numerosos dinosaurios con cuernos, conocidos como ceratopsios, que vagaron por el oeste de América del Norte durante el Período Cretácico, en una época en la que un gran mar interior dividía el continente en dos.

Los cuernos y el volante del Lokiceratops probablemente se usaban para intimidar a sus rivales, atraer parejas o reconocer a miembros de su propia especie, según el paleontólogo Joe Sertich del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y la Universidad Estatal de Colorado, coautor principal del estudio publicado en la revista PeerJ.

El fósil de Lokiceratops fue desenterrado en un sitio en Montana, aproximadamente 2,2 millas al sur de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Lokiceratops habitaba las llanuras costeras boscosas, lagos y pantanos a lo largo de la costa oriental de Laramidia, la masa de tierra que comprendía el oeste de América del Norte.

Los ceratopsianos tienen dos grupos principales: los chasmosaurinos, que incluyen los dinosaurios con cuernos más grandes, Torosaurus y Triceratops; y centrosaurinos, como Lokiceratops. Los dinosaurios de estos dos grupos pueden haber tenido dietas diferentes, minimizando la competencia por los recursos. Los dinosaurios ceratopsianos tenían bocas llenas de más de 200 dientes que podían desgarrar la vegetación.

Sorprendentemente, Lokiceratops fue uno de los cinco dinosaurios con cuernos que compartieron el mismo ecosistema. Las cuatro especies restantes eran centrosaurinos, incluidos dos parientes cercanos de Lokiceratops, Medusaceratops y Albertaceratops. El paleontólogo y coautor del estudio, Mark Loewen, de la Universidad de Utah, lo describe como encontrar cinco especies de elefantes viviendo en la misma sabana en Kenia.

La presencia de todos estos animales juntos sugiere que la rápida evolución de nuevas especies de centrosaurinos ocurrió en un área geográfica limitada, dice el paleontólogo Sertich.

Otros dinosaurios en este ecosistema incluían al dinosaurio herbívoro con pico de pato Probrachylophosaurus y un gran dinosaurio carnívoro, conocido sólo por sus dientes fósiles y aún sin nombre, que era un pariente del linaje del posterior T-rex. Lokiceratops era el herbívoro más grande de este ecosistema.

Ngoc Anh (según Reuters)

Fuente: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html