"Las fuertes lluvias recientes y el clima extremo en la región podrían acelerar la propagación de las hormigas de fuego, una de las especies invasoras más notorias del mundo ", advirtió Reece Pianta, gerente de defensa del Consejo Australiano de Especies Invasoras (ISC), el martes 16 de enero.
Una balsa de hormigas rojas flota en el agua al norte de Gold Coast, Queensland, Australia. Foto: Consejo de Especies Invasoras
ISC ha compartido un video en las redes sociales de hormigas de fuego moviéndose en formación de balsa, lo que sugiere que las hormigas se propagarán a “todos los rincones de Australia” si no se puede contener su brote en Queensland.
"Las hormigas de fuego son más activas antes o después de la lluvia y pueden formar grandes balsas flotantes que se mueven con las corrientes de agua hacia nuevas áreas", dijo Pianta, llamando a la gente a estar alerta.
El estado australiano de Queensland ha sufrido condiciones meteorológicas extremas en las últimas semanas, con graves inundaciones. El mes pasado, la ciudad de Cairns quedó aislada tras las lluvias torrenciales del ciclón tropical Jasper. Las inundaciones también dejaron a muchos de los más de 150.000 residentes del estado varados en sus tejados.
ISC afirmó haber recibido recientemente un compromiso del estado de Victoria para invertir 46 millones de dólares durante cuatro años en la implementación de un programa de erradicación de hormigas rojas en toda Australia. El Sr. Pianta afirmó que esta medida significa que la erradicación de las hormigas rojas aún es posible.
Originaria de Sudamérica, la hormiga roja de fuego (Solenopsis invicta) es una plaga omnívora que destruye cultivos, ganado y seres humanos. Si es picada, su veneno puede causar ampollas, reacciones alérgicas e incluso la muerte. Durante el último siglo, la hormiga roja de fuego se ha extendido por gran parte de Estados Unidos, México, el Caribe, China y Australia. El año pasado, se descubrió que había invadido Europa por primera vez.
Video de hormigas rojas de fuego formando balsas para invadir (fuente: CNN)
incógnita
Según el ISC, el primer brote de hormigas rojas en Australia ocurrió en 2001 en Queensland. Hasta la fecha, el país ha controlado siete brotes. El ISC afirmó que su objetivo es contener y erradicar estos brotes.
Sin embargo, en noviembre de 2023, la hormiga fue descubierta en Nueva Gales del Sur (a unos 1.200 kilómetros de Queensland), lo que generó preocupación de que pudiera llegar a la cuenca Murray-Darling y propagarse sin control.
En ese momento, la ministra de Agricultura de Nueva Gales del Sur, Tara Moriarty, destacó que "las hormigas rojas de fuego son una plaga invasora devastadora que causa graves daños sociales, económicos y ambientales".
“Nuestros equipos están enfocados en limitar aún más la propagación, al tiempo que utilizan las comunicaciones para fomentar el cumplimiento y la presentación de informes”, agregó.
Las hormigas rojas pueden propagarse rápidamente por sí solas. Sin embargo, su propagación suele verse acelerada por la actividad humana, como cuando se esconden en macetas, jardineras o contenedores de transporte.
Ngoc Anh (según CNN)
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Fuente
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