Una idea atrevida y loca
Paul Doumer, gobernador general de Indochina entre 1897 y 1902, fue considerado un gobernante duro y dictatorial en Indochina, pero también estaba entusiasmado con la construcción de un sistema de carreteras y ferrocarriles con el objetivo de explotar plenamente los recursos de Indochina.
El puente Long Bien, inaugurado en febrero de 1902, recibió su nombre en honor al gobernador general de Indochina, Paul Doumer. Este proyecto se consideró grandioso y uno de los puentes más grandes del mundo en aquel entonces. Sin embargo, antes de su construcción, muchos se opusieron, considerándolo una "idea descabellada e imposible de implementar".
Construido en tres años, puede considerarse espectacular al cruzar el caudaloso Río Rojo con equipo primitivo. La historia de la construcción del puente con trabajadores nativos fue recogida por el Gobernador General de Indochina en sus memorias Indochina (publicadas por la Editorial Gioi).
La idea de construir un puente fue planteada por el Gobernador General de Indochina con la intención de "traer a la colonia una infraestructura que ayude a este país a desarrollar el valor potencial de sus recursos naturales". El Sr. Paul Doumer afirmó que implementaría urgentemente este proyecto de transporte, que incluía: carreteras, ríos, canales, regulación del caudal, riego y dragado; un sistema ferroviario en toda Indochina; un sistema de tranvías; puertos marítimos... En aquel entonces, surgieron muchas opiniones desalentadoras y ridiculizadoras: "¿Construir un puente sobre el Río Rojo? ¡Qué locura! Es como decir que queremos apilar montañas para alcanzar el cielo..." (según Indochina Country).
Paul Doumer fue un político francés, nacido en 1857. Fue gobernador general de Indochina entre 1897 y 1902. Posteriormente se convirtió en presidente de Francia entre 1931 y 1932. Fue asesinado por un extremista ruso en 1932.
Al hablar sobre la construcción de un puente que conecte las dos orillas del Río Rojo, el Gobernador General de Indochina declaró: «Hay un proyecto que considero de suma urgencia. Se trata de un gran puente que cruza el Río Rojo para llegar a la orilla izquierda. La ciudad está separada de las provincias de la orilla izquierda por un río de 1700 m de ancho, con numerosas dunas de arena que se forman rápidamente y luego quedan sumergidas. Para los nativos, cruzar el río siempre es difícil y costoso, a veces incluso peligroso. Los puntos de desembarco en ambas orillas se encuentran en lugares que deben estar marcados con un canal de entrada; estos puntos cambian con las estaciones y suelen estar muy alejados de las carreteras que conducen a la ciudad, lo que dificulta el viaje».
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Foto del artículo: Duong Minh Long |
Paul Doumer añadió que la línea ferroviaria de Lang Son se vio obligada a detenerse a 3 km del Río Rojo por falta de puente, por lo que su idea era «establecer definitivamente en Bac Ky un sistema ferroviario que convergiera hacia Hanói , conectando esta ciudad no solo con el mar, sino también con Trung Ky y China. Es imposible que las dos mitades del sistema ferroviario queden separadas por el río» (según Xu Dong Duong).
En 1897, se abrió la licitación para la construcción del puente y se seleccionó el proyecto de la empresa Daydé y Pillé, de Creil. Se colocó la primera piedra y la construcción comenzó en septiembre de 1898, durante la estación seca.
Según el diseño del puente, la distancia entre los dos estribos a ambos lados del río es de 1600 metros. El puente cuenta con 19 tramos continuos de vigas de acero en voladizo. Veinte pilares de mampostería, incluyendo pilares y estribos, para que descansen sobre tierra firme, tuvieron que bajarse a una profundidad de 30 metros por debajo del nivel más bajo del agua del Río Rojo. Estos pilares y estribos sobresalen 13,5 metros sobre el nivel del agua; por lo tanto, su altura total es de 43,5 metros. El espacio entre las vigas principales del puente está reservado para el ferrocarril; se construyen carreteras a ambos lados. Combinado con los 800 metros de longitud del puente de hormigón que se extiende desde dentro de la ciudad de Hanói, la longitud total del proyecto alcanza los 2500 metros.
Los pequeños y decididos trabajadores anamitas
La construcción del puente, según Paul Doumer, fue obra de ingenieros, capataces y artesanos franceses, junto con trabajadores anamitas. «Esta obra rinde homenaje a todos ellos. De hecho, todos los pilares fueron construidos y el cuerpo de acero del puente fue ensamblado por trabajadores asiáticos, principalmente anamitas, con la colaboración de algunos chinos».
Para construir los cimientos del puente, los trabajadores debían sentarse en tanques Ketxon (grandes tanques a los que no entraba agua y se les suministraba aire comprimido). Este tanque acompañaba a los trabajadores hasta el fondo del río, a gran profundidad. Trabajaban en turnos de cuatro horas cada uno. Al subir, se les administraban tónicos, se les daba masajes y un médico los revisaba... «Este trato amable ha extendido la reputación de las obras, y cada vez más personas solicitaban trabajo», declaró el Gobernador General de Indochina (según Indochina).
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Paul Doumer describe: «Cuando descendió a una profundidad de 20 metros bajo la superficie, con una presión atmosférica equivalente a dos atmósferas, luego a 25 metros, luego a 30, con una terrible presión de tres atmósferas y finalmente a 31, 32, a veces 33 metros, en estas condiciones la construcción se volvió extremadamente dura. Los valientes trabajadores anamitas vivían a esta profundidad sin miedo, sin protestar. Estaban orgullosos de su trabajo y la gente a su alrededor los admiraba, a la vez que envidiaban sus altos salarios».
Una vez terminados los pilares del puente, se enviaron vigas de acero desde Francia para su ensamblaje. Al hablar sobre el ensamblaje de vigas de acero y el remachado, el Gobernador General de Indochina afirmó que los trabajadores anamitas eran más hábiles que los chinos: «Los trabajadores nativos seguían ensamblando las vigas metálicas, operando la maquinaria pesada y remachando los remaches. Inicialmente, los remachadores provenían principalmente de la comunidad china, que era más fuerte que los anamitas; pero poco a poco, estos últimos fueron desplazando a los chinos».
La creatividad y sabiduría del pueblo vietnamita le hicieron exclamar: “El pueblo anamita es ciertamente un pueblo superior comparado con los pueblos vecinos… El pueblo anamita es inteligente, trabajador y valiente”.
El puente se completó en tres años de construcción, con un costo de más de seis millones de dólares franceses de la época. Recibió el nombre del gobernador general francés «Paul Doumer» y se inauguró en febrero de 1902. En esa fecha, finalizó su misión en Indochina y regresó a Francia.
El difunto escritor Nguyen Xuan Khanh comentó: «Bajo el gobierno de Doumer, la infraestructura de Indochina se construyó rápidamente. Quería convertir a Indochina en un mercado de consumo para la industria francesa y, al mismo tiempo, explotar plenamente sus recursos. Para ello, era necesario contar con puertos, carreteras, puentes, etc.»
Fue durante esta época que se construyó el Puente Doumer, posteriormente rebautizado como Puente Long Bien. Este puente se consideraba una maravilla de Indochina en aquel entonces. Durante esta época, Doumer también construyó el Puente Thanh Thai (Puente Trang Tien) sobre el río Perfume en Hué y el Puente Binh Loi sobre el río Saigón.
Construyó el puerto de Hai Phong y diseñó el Ferrocarril de Indochina que conectaba con Yunnan. Este ferrocarril no se completó hasta 1937. Estaba tan entusiasmado con la construcción que la prensa francesa lo ridiculizó llamándolo ferroviario.
También fue él quien apoyó y respaldó el trabajo de investigación de Yersin, acordó construir la ciudad de Da Lat y plantar árboles de caucho, formando plantaciones de caucho para crear productos de exportación.
Bajo el gobierno de Paul Doumer, Hanói fue la primera ciudad asiática en contar con electricidad. Paul Doumer fue un auténtico colonialista, actuando exclusivamente en beneficio de Francia. Pero también fue un economista talentoso y visionario. Como resultado, los franceses se beneficiaron, pero la colonia también se modernizó y occidentalizó. Estaba surgiendo un país de estilo occidental, industrializado, urbanizado y modernizado.
Fuente: https://baophapluat.vn/ky-nang-tuyet-voi-cua-nguoi-an-nam-xay-cau-paul-doumer-post543814.html
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