El examen de ingreso al jardín de infancia en Corea del Sur: una carrera sin fin

Temprano en la mañana de un fin de semana, largas filas de padres formaban con sus hijos, algunos de los cuales aún no habían terminado el jardín de infantes. No para vacunas o para divertirse el fin de semana, sino para un examen de ingreso al jardín de infantes. Conocido como el "examen de los 4 años" y "examen de los 7 años" en el lenguaje local, es la última manifestación de la locura por la educación temprana en Corea del Sur.

Este fenómeno plantea una pregunta dolorosa: ¿por qué los niños pequeños se ven atrapados en una competencia tan feroz?

Niños estudian en una academia privada de hagwon en Seúl, Corea del Sur, el 10 de agosto de 2016. Yelim Lee/AFP/Getty Images

En la rigurosa cultura educativa de Corea, el concepto de "educación temprana" ha ido mucho más allá de los límites de la preparación razonable. La obsesión del país por las universidades prestigiosas se considera a menudo la raíz de su fiebre educativa. Se ha convertido en una carrera en toda regla, que empieza en el jardín de infancia, continúa durante toda la adolescencia y termina sólo al alcanzar plazas universitarias prestigiosas como la Universidad Nacional de Seúl, la de Yonsei o la de Corea.

Del jardín de infancia a... la universidad: la carrera interminable

En Corea, ingresar a una universidad de primer nivel no sólo es motivo de orgullo, sino también una medida de valor social. Campos de estudio como la medicina, el derecho y la ingeniería –especialmente la facultad de medicina– se consideran la cúspide del estatus y las finanzas. Esto crea una presión invisible, obligando a muchas familias a calcular estrategias de aprendizaje para sus hijos desde que aún no saben escribir, con el deseo de brindarles un buen comienzo desde el principio.

Los centros de aprendizaje complementario, o hagwons, han satisfecho durante mucho tiempo la necesidad de aprendizaje después de la escuela. Sin embargo, en los últimos años, la aparición de baby hagwons, que se especializan en el entrenamiento de niños en edad preescolar, muestra el nivel generalizado de miedo a “quedarse atrás” a partir de los 4 años.

“No podemos evitar enviar a nuestra hija a clases adicionales”, dijo una madre de apellido Kim, cuya hija de cinco años es madre. Otros niños ya están tomando clases intensivas de matemáticas y vocabulario de inglés. Si no hacemos nada, se quedará atrás desde el principio.

Según agencias de noticias locales, un examen de ingreso para niños de 7 años en un centro de matemáticas privado en Gangnam ha generado controversia porque el contenido era tan difícil que incluso los estudiantes de la Universidad Nacional de Seúl lo encontraron “muy difícil” e incluso pensaron que era solo para estudiantes de secundaria especializados.

Incluso se ha informado que algunos exámenes de ingreso al hagwon para niños de jardín de infantes incluyen conceptos matemáticos propios de la escuela secundaria o preparatoria, como secuencias de números complejos, geometría espacial o pensamiento lógico en capas. Hacer preguntas difíciles intencionalmente es una táctica común para filtrar a los estudiantes “excelentes”, y al mismo tiempo incitar miedo en los padres. Muchos centros advierten además que: “Un niño de 4 años que hoy no estudia asignaturas avanzadas se “quedará atrás”.

Bajo la presión social, muchos padres no tienen otra opción que precipitarse en esta costosa carrera. Según las estadísticas del Ministerio de Educación de Corea, el gasto en educación privada en 2024 alcanzó un máximo histórico: más de 26 mil millones de dólares, un aumento de casi el 10% en comparación con el año anterior, a pesar del continuo compromiso del gobierno con la reforma.

A esto se suma la inestabilidad en la política de admisión a la universidad: en las últimas dos décadas, el sistema ha cambiado constantemente: a veces priorizando las calificaciones de los exámenes nacionales, a veces pasando a considerar los registros académicos, y luego volviendo a combinar entrevistas y ensayos. Cada reforma, en lugar de reducir la presión, obliga a los padres a invertir más en clases adicionales para "prepararse preventivamente para todos los escenarios".

Mucha gente piensa que no todos los padres quieren obligar a sus hijos. Pero el sistema cambia constantemente, lo que les obliga a reaccionar como si estuvieran negociando acciones, y nadie se atreve a quedarse quieto.

Las consecuencias van más allá del costo o la fatiga de los padres. Los expertos en educación y psicólogos advierten que obligar a los niños a aprender demasiado pronto puede obstaculizar su desarrollo emocional y creativo natural.

Varios estudios realizados en Corea han demostrado que los niños expuestos a entornos de aprendizaje estresantes demasiado pronto suelen tener dificultades para regular las emociones, habilidades sociales deficientes y carecen de capacidad para adaptarse en entornos no estructurados, como el juego creativo o las actividades de grupo.

Muchos estudiantes universitarios en Corea, a pesar de tener una base académica sólida desde el jardín de infantes, carecen de flexibilidad de pensamiento. Están acostumbrados al aprendizaje mecánico, tienen miedo de la creatividad y rara vez se atrevena explorar cosas nuevas fuera del molde. Como resultado, muchos estudiantes caen en un estado de agotamiento y presión prolongada que conduce a problemas de salud mental. Incluso los mejores estudiantes pueden carecer de resiliencia y curiosidad intelectual, cualidades a menudo fomentadas por una infancia equilibrada y desestructurada.

Se necesita algo más que una política

El gobierno de Corea del Sur ha introducido una serie de medidas para controlar la situación de las clases particulares privadas, como limitar el horario de funcionamiento de los hagwons y prohibir las preguntas "engañosas" en los exámenes de acceso a la universidad. Sin embargo, estos esfuerzos aún no han dado resultados claros.

El problema no es sólo de política educativa, sino también una manifestación de problemas sociales más profundos: crecimiento económico lento, alto desempleo juvenil y oportunidades cada vez más limitadas de progreso a través de los caminos convencionales. Sin una reforma estructural integral, desde el mercado laboral hasta el sistema de seguridad social, cualquier esfuerzo por reformar la educación será como “quitar la nieve en medio de una tormenta”.

Las reformas institucionales deben frenar la carrera estabilizando las políticas de admisión a la universidad, ampliando el acceso público a escuelas preescolares de alta calidad y garantizando una supervisión creíble de los proveedores de educación de la primera infancia. Sin embargo, incluso las reformas mejor intencionadas tendrán dificultades para ganar impulso si las familias siguen considerando las clases particulares, y especialmente las clases particulares tempranas, como la única protección contra un futuro incierto.

Para que se produzca un cambio cultural, los responsables políticos deben asegurar a las familias que sus hijos no se quedarán atrás si eligen una infancia normal y auténtica, donde puedan jugar, explorar y crecer sanos.

La infancia no es un examen de ingreso para estudiar a fondo, sino una etapa de la vida que hay que cuidar. El entusiasmo actual sugiere que la sociedad coreana puede haber olvidado esto. El sistema educativo del país ha mejorado la alfabetización y las oportunidades en todo el país, promoviendo el crecimiento económico y social. A continuación, el país debe romper el ciclo de competencia educativa extrema y centrarse en lo que realmente importa en el aprendizaje.

En un mundo lleno de grados, saber cuándo parar es lo más inteligente. Los niños coreanos merecen vivir, no sólo… aprender a vivir.

VNA

Fuente: https://daibieunhandan.vn/ky-thi-tuyen-sinh-mau-giao-o-han-quoc-cuoc-dua-khong-hoi-ket-post411922.html