El examen de ingreso al jardín de infancia en Corea del Sur: una carrera sin fin

Temprano en la mañana de un fin de semana, largas filas de padres hacen fila con sus hijos, algunos de los cuales aún no han terminado el kínder. No para vacunarse ni para divertirse el fin de semana, sino para presentarse al examen de ingreso al kínder. Conocido localmente como el "examen de los 4 años" y el "examen de los 7 años", es la última manifestación del auge de la educación temprana en Corea del Sur.

Este fenómeno plantea una pregunta dolorosa: ¿por qué los niños pequeños se ven atrapados en una competencia tan feroz?

Niños estudian en una academia privada de hagwon en Seúl, Corea del Sur, el 10 de agosto de 2016. Yelim Lee/AFP/Getty Images

En la rigurosa cultura educativa de Corea del Sur, el concepto de " educación infantil" ha trascendido con creces los límites de una preparación razonable. La obsesión del país por las universidades prestigiosas se cita a menudo como la raíz de la fiebre educativa . Se ha convertido en una carrera desenfrenada, que comienza en el jardín de infancia, continúa durante la adolescencia y termina solo con la llegada de universidades prestigiosas como la Universidad Nacional de Seúl, la Universidad Yonsei o la Universidad de Corea.

Del jardín de infancia a... la universidad: la carrera interminable

En Corea del Sur, ingresar a una universidad de élite no solo es motivo de orgullo, sino también una medida de valor social. Carreras como medicina, derecho e ingeniería, especialmente la facultad de medicina, se consideran la cúspide del estatus y la riqueza. Esto crea una presión invisible que obliga a muchas familias a calcular las estrategias de aprendizaje de sus hijos desde que apenas saben leer, con la esperanza de darles una ventaja.

Los centros de tutoría extraescolar, o hagwons, han satisfecho durante mucho tiempo la necesidad de aprendizaje extraescolar. Sin embargo, en los últimos años, la aparición de los baby hagwons —especializados en la formación de preescolares— demuestra el temor generalizado a quedarse atrás a los 4 años.

“No podemos evitar enviar a nuestra hija a clases extra”, dijo una madre de apellido Kim, cuya hija de cinco años es madre. “Otros niños ya están tomando clases intensivas de matemáticas y vocabulario de inglés. Si no hacemos nada, se retrasará desde el principio”.

Según agencias de noticias locales, un examen de ingreso para niños de 7 años en un centro de matemáticas privado en Gangnam ha generado controversia porque el contenido era tan difícil que incluso los estudiantes de la Universidad Nacional de Seúl lo encontraron “muy difícil” e incluso pensaron que era solo para estudiantes de secundaria especializados.

Incluso se ha informado que algunos exámenes de ingreso a hagwon para niños de kínder incluyen conceptos matemáticos de secundaria o preparatoria, como secuencias numéricas complejas, geometría espacial o lógica estratificada. Las preguntas deliberadamente difíciles son una táctica común para descartar a los estudiantes "excelentes" y avivar el temor de los padres. Muchos centros incluso advierten que "un niño de 4 años que no asista a cursos avanzados hoy quedará rezagado".

Bajo la presión social, muchos padres no tienen más remedio que sumarse a esta costosa carrera. Según las estadísticas del Ministerio de Educación de Corea del Sur, el gasto en educación privada en 2024 alcanzó un récord: más de 26 000 millones de dólares, un aumento de casi el 10 % con respecto al año anterior, a pesar de las reiteradas promesas de reforma del gobierno.

A esto se suma la inestabilidad de la política de admisión universitaria: durante las últimas dos décadas, el sistema ha cambiado constantemente: a veces priorizando las puntuaciones de los exámenes nacionales, a veces considerando los expedientes académicos, y finalmente volviendo a combinar entrevistas y ensayos. Cada reforma, en lugar de reducir la presión, ha obligado a los padres a invertir más en clases adicionales para prepararse de forma preventiva ante cualquier escenario.

Mucha gente cree que no todos los padres quieren obligar a sus hijos. Pero el sistema cambia constantemente, obligándolos a reaccionar como si estuvieran negociando acciones, y nadie se atreve a quedarse quieto.

Las consecuencias van más allá del costo y la fatiga parental. Expertos en educación y psicología advierten que obligar a los niños a aprender demasiado pronto puede obstaculizar su desarrollo emocional y creativo natural.

Varios estudios realizados en Corea han demostrado que los niños expuestos a entornos de aprendizaje estresantes demasiado pronto suelen tener dificultades para regular las emociones, habilidades sociales deficientes y carecen de capacidad para adaptarse en entornos no estructurados, como el juego creativo o las actividades de grupo.

Muchos estudiantes universitarios en Corea del Sur, a pesar de contar con una sólida formación académica desde preescolar, carecen de flexibilidad mental. Están acostumbrados a aprender mecánicamente, son reacios a ser creativos y a explorar cosas nuevas fuera de lo común. Como resultado, muchos estudiantes caen en un estado de agotamiento, y el estrés prolongado provoca problemas de salud mental. Incluso los mejores estudiantes pueden carecer de resiliencia y curiosidad intelectual, cualidades que a menudo se nutren de una infancia equilibrada y desestructurada.

Se necesita algo más que una política

El gobierno surcoreano ha implementado una serie de medidas para controlar la situación de las clases particulares, como limitar el horario de atención de los hagwons y prohibir las preguntas complicadas en el examen de admisión a la universidad. Sin embargo, estos esfuerzos aún no han dado resultados claros.

El problema no es solo de política educativa, sino también una manifestación de problemas sociales más profundos: lento crecimiento económico, alto desempleo juvenil y oportunidades cada vez más limitadas de progreso a través de las vías convencionales. Sin reformas estructurales integrales, desde el mercado laboral hasta el sistema de seguridad social, cualquier esfuerzo por reformar la educación será un desastre.

Las reformas institucionales deben frenar la carrera estabilizando las políticas de admisión universitaria, ampliando el acceso público a jardines de infancia de alta calidad y garantizando una supervisión fiable de los proveedores de educación infantil temprana. Pero incluso las reformas mejor intencionadas tendrán dificultades para consolidarse si las familias siguen considerando la tutoría privada, y en especial la tutoría temprana, como la única protección contra un futuro incierto.

Para que se produzca un cambio cultural, los responsables políticos deben asegurar a las familias que sus hijos no se quedarán atrás si eligen una infancia normal y auténtica, donde puedan jugar, explorar y crecer sanos.

La infancia no es un examen de admisión para estudiar a la fuerza, sino una etapa de la vida que hay que cuidar. El auge actual sugiere que la sociedad surcoreana podría haberlo olvidado. El sistema educativo del país ha elevado los niveles de alfabetización y las oportunidades en todo el país, impulsando el crecimiento económico y social. Ahora, el país debe romper el ciclo de la extrema competencia educativa y centrarse en lo que realmente importa: el aprendizaje.

En un mundo lleno de títulos, saber cuándo parar es lo más sensato. Los niños coreanos merecen vivir, no solo... estudiar para vivir.

VNA

Fuente: https://daibieunhandan.vn/ky-thi-tuyen-sinh-mau-giao-o-han-quoc-cuoc-dua-khong-hoi-ket-post411922.html