El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos predice que El Niño se debilitará en los próximos meses, dando paso a La Niña, que podría enfriar las temperaturas globales.
Inundaciones en Los Ángeles el 5 de febrero. Foto: Washington Post
En las últimas semanas se han hecho evidentes indicios de un patrón climático global de El Niño de intensidad récord, incluyendo devastadores incendios forestales en Sudamérica e inundaciones en California. Sin embargo, los científicos predicen que el patrón podría desaparecer en cuestión de meses, según el Washington Post . Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. advirtieron sobre El Niña el 8 de febrero, pronosticando un 55 % de probabilidad de que se desarrollara un patrón similar a El Niño para agosto de 2024.
El desarrollo de La Niña tiene importantes implicaciones para el clima en Estados Unidos y en todo el mundo . Puede frenar temporalmente el calentamiento global que comenzó hace unos nueve meses con El Niño. La Niña también es conocida por impulsar una temporada de huracanes intensa y destructiva en el Atlántico, a la vez que promueve sequías en el sur de California y el Medio Oeste de EE. UU. Tiende a enfriar las temperaturas globales. Si bien no pondrá fin al calentamiento global que dura una década, La Niña puede reducir los niveles extremos de calentamiento que los científicos han observado recientemente.
Enero de 2024 fue el mes más cálido registrado en la Tierra, marcando el octavo mes consecutivo con temperaturas récord. También marcó el final de un período de 12 meses en el que el planeta alcanzó el preocupante hito de 1,5 grados Celsius por encima de la media del siglo XIX, antes de que se generalizara el consumo de combustibles fósiles, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus, la agencia de la Unión Europea para el cambio climático.
¿Qué son El Niño y La Niña?
El clima de la Tierra se ve influenciado por El Niño o La Niña, dependiendo de las condiciones a lo largo del Océano Pacífico ecuatorial. Cuando los vientos alisios que soplan de este a oeste se debilitan o incluso se invierten, el agua cálida del océano se acumula en la superficie del Océano Pacífico central y oriental, lo que provoca El Niño y sus efectos colaterales en el clima mundial, incluyendo temperaturas más cálidas de lo normal en el sur de Estados Unidos, incluyendo el sur de California, una temporada de huracanes en el Atlántico más débil, y sequías e incendios forestales en Indonesia y el sur de África.
Predicciones de los científicos del clima para los próximos meses
Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional informaron el 8 de febrero que el Océano Pacífico oriental y central se calentó en enero, al igual que los patrones de viento asociados con El Niño. Mientras tanto, los modelos de pronóstico climático indican que El Niño se mantendrá débil durante los meses de primavera. Los pronósticos predicen un 79 % de probabilidad de condiciones "neutrales", sin El Niño ni La Niña, de abril a junio de 2024.
Los investigadores señalan que puede ser difícil predecir cómo se desarrollarán El Niño o La Niña en los meses de primavera, ya que el modelo suele cambiar en esa época, lo que dificulta la predicción de tendencias. Sin embargo, los cambios rápidos hacia La Niña son comunes después de episodios de El Niño récord, como el actual. Ejemplos similares ocurrieron durante los intensos episodios de El Niño de 1982-83 y 1997-98, según Tom Di Liberto, climatólogo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
Independientemente de la rapidez con la que se debilite, es probable que El Niño siga influyendo en los patrones climáticos globales durante los próximos meses. «Aunque ya ha superado su punto máximo, aún tiene cierto impacto», afirmó Di Liberto.
Impacto de la transición de La Niña
Los científicos observarán de cerca cómo el cambio del patrón de calentamiento de El Niño al efecto de enfriamiento de La Niña podría afectar las temperaturas promedio en todo el mundo. Esto podría ayudar a responder la pregunta crucial de si el ritmo del calentamiento global y el cambio climático se está acelerando.
Es posible que un cambio hacia La Niña pueda moderar las temperaturas globales en 2024 y evitar que superen las de 2023, lo que respalda la hipótesis de que 2023 marca un camino estable para las temperaturas globales, según Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
Pero si 2024 resulta más cálido de lo que esperan los científicos, a pesar de la existencia del patrón de La Niña, esto podría reforzar la evidencia de que el sistema ha cambiado. El cambio climático también proporciona más datos y oportunidades para comprender cómo el calentamiento global podría afectar a El Niño y La Niña. Los climatólogos aún no tienen una respuesta clara, pero sospechan que la frecuencia de los fenómenos intensos de El Niño y La Niña probablemente aumentará durante el próximo siglo.
An Khang (según el Washington Post )
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