Ola de especulación inmobiliaria crea 'ciudades fantasma' en China

Sin embargo, no todos los proyectos tienen éxito. Muchas ciudades se construyen con gran fanfarria, pero carecen de habitantes, convirtiéndose en famosas "ciudades fantasma", donde los edificios altos se yerguen, pero no hay gente.

La primera ola inmobiliaria creó las ciudades que tiene China, imagen 1 — Una calle desierta en Conch Bay, frente al nuevo distrito financiero de Yujiapu en Tianjin, norte de China. Foto: GI

Una de las principales razones es la mentalidad de la gente al invertir en bienes raíces. Más del 70% de los activos de los hogares en China están vinculados a bienes raíces, lo que ha impulsado el mercado hacia una tendencia especulativa. Cuando la economía se debilitó, la burbuja inmobiliaria estalló, los precios de las viviendas cayeron drásticamente, muchos apartamentos quedaron vacíos y el mercado prácticamente se paralizó.

Si bien algunas zonas han aumentado su población en la última década, las tasas de desocupación siguen siendo altas. Se estima que en China hay entre 65 y 80 millones de viviendas desocupadas. El distrito de Kangbashi (Ordos, Mongolia Interior) es un claro ejemplo. En 2010, la zona se diseñó para albergar a 300.000 personas, pero menos del 10 % de los apartamentos estaban ocupados. Hoy en día, la población ha superado los 120.000 habitantes, pero muchos edificios permanecen vacíos.

Algunos proyectos han sido aún más desastrosos. Se esperaba que el distrito financiero de Yujiapu en Tianjin se convirtiera en el «Manhattan de China», pero más de una década después sigue desierto y sin vida. Su imponente infraestructura de rascacielos, amplios bulevares y modernos sistemas de metro no ha logrado atraer ni a empresas ni a residentes.

Xiong'an, una zona económica especial en la provincia de Hebei, se encuentra en una situación similar. A pesar de las grandes esperanzas depositadas por Pekín, el lento desarrollo, la falta de empleo y una infraestructura incompleta han impedido que la zona se convierta en el centro económico que se esperaba.

Uno de los mayores obstáculos para los pueblos fantasmas es el empleo. Sin una economía lo suficientemente fuerte como para atraer residentes, estas zonas urbanas son simplemente hermosos edificios, pero carecen de vitalidad. Según Sarah Williams, profesora asociada del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), «La gente puede comprar casas como inversión, pero eso no basta para convertir un lugar en una verdadera ciudad. Se necesitan empleos para crecer».

La mayor amenaza proviene de ciudades más pequeñas y menos conocidas que no sólo desperdician recursos sino que también dejan a millones de personas abandonadas en apartamentos que no valen nada.

“Representan áreas con sobreinversión que están vacías y amenazan el sustento de quienes compraron departamentos allí porque es probable que no obtengan un retorno de su inversión”, dijo Williams.

Ngoc Anh (según Newsweek, SCMP)