Los jardines de betel se encuentran uno tras otro a lo largo de la carretera en la aldea 5, comuna de Vi Thuy, distrito de Vi Thuy. Aquí, la gente comenzó a cultivar betel hace más de 50 años, a pequeña escala. En aquella época, las hojas de betel solo se usaban como regalos de boda en el pueblo.
A lo largo de los años, los habitantes de la comuna de Vi Thuy se han centrado en mantener y desarrollar el cultivo de betel a nivel local, considerándolo una de las ocupaciones agrícolas tradicionales y típicas.
El número de aldeanos que participan en la profesión aumenta día a día, por lo que el área de cultivo de betel también aumenta exponencialmente.
Los jardines de betel en Vi Thuy suelen tener una superficie de varios cientos a varios miles de metros cuadrados, a escala de producción doméstica.
Según la gente local, la razón por la que el betel se cultiva tanto en Vi Thuy es porque las condiciones del suelo son bastante adecuadas para sus características de crecimiento y desarrollo.
El betel es una planta trepadora que se cuida con esmero, y las vides se enrollan alrededor de los postes y se plantan en hileras ordenadas y hermosas. Los postes de betel miden unos dos metros de altura y suelen ser de madera. Durante la cosecha, los trabajadores suelen usar escaleras de madera para subir y recoger las hojas.
Las vides de betel se caracterizan por su rápido crecimiento y facilidad de cultivo, especialmente si se utilizan únicamente fertilizantes orgánicos, paja y estiércol. Sus hojas, bien cuidadas, tienen un llamativo color verde dorado y un sabor picante natural. En promedio, cada 1000 m² de terreno puede producir unos 1000 tallos de betel. Cuando las hojas de betel son lo suficientemente grandes, se cosechan tres veces al mes a un precio de unos 8000 VND por hoja de betel verde y de 6000 a 7000 VND por hoja de betel amarilla (cada hoja de betel tiene 40 hojas). Los ingresos totales rondan los 100 millones de VND por hogar al año.
El cultivo de betel en Vi Thuy atrae a muchos trabajadores locales, lo que contribuye a la creación de empleo y al aumento de los ingresos de la población. Normalmente, cada huerto de betel cuenta con entre 3 y 5 personas trabajando regularmente. Sus principales tareas son regar, fertilizar, podar ramas, desherbar y cosechar, con salarios de aproximadamente 150.000 VND por persona al día.
Los verdes huertos de betel de hoy eran antiguamente huertos mixtos o arrozales. La conversión de variedades de cultivo supone un importante punto de inflexión para que la población local aumente sus ingresos y mejore su calidad de vida.
La provincia de Hau Giang está implementando un proyecto para desarrollar la aldea artesanal de cultivo de betel de la comuna de Vi Thuy, asociada con el desarrollo del turismo , considerando este un tipo de producción único y raro en Occidente.
Las hojas de betel de Vi Thuy se han convertido en una marca familiar, comprada y distribuida por muchos comerciantes en provincias y ciudades de todo el país.
Este es un producto indispensable en la bandeja nupcial, un elemento cultural tradicional del pueblo vietnamita. Hoang Giam - Ly Anh Lam