Le Yen Hoang Anh y su sueño de hacer adictos a los daneses a los fideos con pasta de camarones fermentada

Đầu bếp Anh Lê và ước mơ “gây nghiện” cho người Đan Mạch bằng món bún đậu mắm tôm

Lê Yến Hoàng Anh và ước mơ 'gây nghiện' người Đan Mạch bằng món bún đậu mắm tôm

El éxito de la cadena de restaurantes LeLe fue en su día considerado una "leyenda" en los medios de Copenhague. Pero el camino hacia el éxito no siempre es fácil, ¿verdad?

En 1979, mi familia de seis personas llegó a Dinamarca sin nada más que la ropa que llevábamos puesta. En aquella época Dinamarca era diferente, pero la gente era la misma: pobre pero siempre dispuesta a ayudar.

Mis padres se adaptaron rápidamente y después de seis años mi madre completó su formación como chef en Dinamarca. Mis abuelos abrieron un restaurante de comida rápida asiática en 1986. Al no encontrar empleados, mis cuatro hermanos y yo ayudamos en el restaurante después de la escuela, y ese fue el caso durante los siguientes 17 años.

Entre 1992 y 2002, mis hermanos y yo vivimos y experimentamos la vida en Estados Unidos, Francia y Vietnam. Buscamos nuestras raíces y finalmente los cuatro decidimos abrir un restaurante en Copenhague en 2003 para contar nuestra historia: satisfacer nuestra pasión por la cocina vietnamita y presentar a los escandinavos las diferencias de la cocina vietnamita en comparación con otras cocinas.

Desde el primer día, el restaurante estuvo lleno y a los habitantes de Copenhague les encantó nuestra comida. Hasta entonces solo conocían la comida tailandesa y japonesa.

Elegimos el nombre LeLe para el restaurante porque el apellido de mi padre es Le. Sin embargo, lo más significativo es que LeLe se compone de cuatro letras, que son cuatro hermanos. Los dos sombreros sobre la letra “e” son los padres. En caracteres chinos o chinos antiguos, el circunflejo sobre la letra ê significa techo, padres. Entonces LeLe es una familia de cuatro hermanos y padres.

De 2003 a 2018, hemos desarrollado 11 restaurantes con diferentes modelos como comida callejera, comida para llevar, panadería y restaurante de alta gama con vinos y cócteles famosos llamado Hue Kitchen (este restaurante tiene 600 ^m2 con 250 asientos), un taller de cocina, especializado en proporcionar ensaladas y comida caliente para supermercados, sistema de tiendas 7Eleven y franquicia para una empresa francesa con 200 empleados.

Trabajamos muy duro y confiamos unos en otros. Dung, mi hermano mayor, tiene una buena educación y es bueno con el vino, los cócteles y la gestión del servicio. Son, el segundo hermano, se formó en una escuela de diseño danesa y está a cargo del diseño de LeLe, incluido el logotipo y las decoraciones de todos los restaurantes. Lam, la más joven, es la gerente administrativa y yo soy responsable del abastecimiento y la comercialización de alimentos. Mi madre siempre decía: «Eres como una mesa. Una mesa no puede sostenerse sobre una, dos o tres patas, sino solo sobre cuatro».

Desde entonces, hemos presentado a los escandinavos una forma moderna de comer comida vietnamita. Trabajamos duro como familia cuando llegamos a Dinamarca sin nada y tuvimos que reconstruir nuestra nueva vida. En ese momento, era importante construir un lugar al que pertenecer, construir una red de trabajo y amigos, pero lo más importante, tener algo que dejarles a tus hijos y a tus padres (como las cosas que te dieron tus padres).

La madre de la Sra. Anh Le y la tienda familiar desde los primeros días.

Una de las tiendas de la cadena de la marca LeLe.

En 2018, decididos a crecer, con ganas de vender la empresa y necesitando un profesional que nos ayudase en este sentido, contratamos a un CEO danés y al cabo de un año pasó a tener un cierto porcentaje de acciones. Inesperadamente, la codicia comenzó a apoderarse de él, el CEO malversó dinero en efectivo, lo gastó en proyectos personales, viajó , se fue de vacaciones y no pagó impuestos a la empresa.

Luego la empresa quebró. Un inversor salvó a la empresa y a unos 90 empleados de perder su trabajo. Sin embargo, en diciembre de 2019, dejamos de ser miembros de LeLe porque nuestra visión no era la misma que la del inversor. Una vez más, mi hermano y yo nos quedamos sin nada más que experiencia laboral y familia.

Ese período fue difícil. Derrotados y perdiendo todos los frutos de 40 años de duro trabajo en Dinamarca sólo por una confianza mal depositada, durante un año entero mis hermanos y yo estuvimos enojados unos con otros y nos seguimos culpando por ser demasiado ingenuos.

Hasta que mis padres nos dijeron: «Siempre miren hacia adelante con esperanza. Las cosas materiales o el dinero no son tan importantes como tener buena salud y estar siempre juntos; sientan la felicidad de las pequeñas cosas buenas de la vida. Otras cosas pueden ser una ventaja».

Mis padres tenían razón. Por primera vez en 20 años, mi hermano y yo nos sentamos juntos, hablamos y reímos. Trabajamos tan duro que a veces tenemos poco tiempo el uno para el otro. El dinero no puede comprar la felicidad.

Ahora abrimos nuestro propio restaurante, trabajamos menos, nos apoyamos unos a otros y hacemos tiempo para las pequeñas cosas divertidas. Las dificultades nos han hecho más fuertes.

Los libros de Anh Le son los secretos culinarios de muchas mujeres danesas.

¿Cuántos libros de cocina vietnamitas has escrito en danés? ¿Cómo responden los lectores al libro?

He escrito tres libros de cocina: LêLês Gadekoekken (comida callejera), LêLês Groenne Koekken (Cocina verde) y LêLês Urtekoekken (Cocina de hierbas). También fui coautor, junto con otras tres personas, del libro Climate Cooking, con algunos de los mejores chefs que existen. El libro más reciente de 2018 fue con la Princesa María Sofía Frederikke Dagmar y los chefs gourmet de Dinamarca.

Estos son los libros más vendidos en Gyldendal Publishing House. Mis recetas vietnamitas son muy fáciles de preparar para cualquier familia danesa y es por eso que fui un chef habitual en la televisión nacional danesa durante seis años.

La cocina vietnamita es hoy conocida por muchos escandinavos.

Lê Yến Hoàng Anh và ước mơ 'gây nghiện' cho người Đan Mạch bằng món bún đậu mắm tôm

¿Qué opinas sobre la introducción de comida vietnamita en Dinamarca?

Mi familia fue la primera en introducir la comida vietnamita en Escandinavia. Antes, para comer estos platos, la gente tenía que ir a París o a las grandes ciudades de Estados Unidos. Encontrar comida vietnamita en Escandinavia en 2003 fue como encontrar un restaurante en el bosque.

Al principio, fue difícil explicar a los daneses qué era la salsa de pescado pura y por qué debían comerla con hierbas, porque las hierbas eran bastante caras en esa época y la mayoría de los restaurantes aquí solo servían platos como filete y patatas fritas. Aun así, introdujimos los rollitos de primavera, el pho, el curry de pollo y los fideos de cerdo a la parrilla con toda nuestra pasión.

Durante la crisis económica de 2008, creamos una línea de comida vietnamita para llevar que incluía rollitos de primavera, rollitos de primavera, wontons... En 2010, introdujimos la cocina de Hue combinada con cócteles y vino. 2016 es una tienda de pan y dumplings vietnamitas en un supermercado y en el aeropuerto de Copenhague.

Los daneses tardaron casi 20 años en acostumbrarse a la comida vietnamita en diferentes estilos: desde la comida callejera hasta la alta cocina real de Hue. Este trabajo es realmente difícil. Tenemos que aparecer en muchos programas de televisión, escribir libros, dar instrucciones de cocina y contar historias sobre platos vietnamitas en restaurantes.

En 2012, cuando presentaba el programa culinario “Eat Vietnam” en televisión, hice seis episodios sobre mi viaje a Saigón, Hanoi y Phu Quoc para presentar la cocina y la gente de allí. El espectáculo se mostró posteriormente en Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia e Islandia.

Al presentar nuestros platos a los escandinavos, contamos nuestra historia con orgullo de nuestras raíces y cultura vietnamitas.

La Sra. Anh Le, Amigos Reales y el libro escrito con la Princesa Marie.

¿Cuáles son los ingredientes que hacen que tus platos sean siempre puramente vietnamitas?

Al vivir en un país frío, no siempre se pueden conseguir ingredientes o productos vietnamitas. Para mí, cuando utilizo productos locales combinados con salsa de pescado y hierbas, el plato se vuelve vietnamita.

Si importo pescado congelado de Vietnam para hacer sopa agria mientras aquí hay mucho pescado fresco de Dinamarca, no tiene sentido. Sin embargo, la salsa de pescado debe importarse de Thanh Ha en Phu Quoc.

Todas las recetas fueron transmitidas por mi abuela de Hanoi y mi madre de Saigón.

¿Tiene planes de desarrollar platos vietnamitas en el futuro?

No tengo intención de desarrollar más platos vietnamitas porque he pasado 20 años presentándolos a los daneses. Ahora es el momento de cosechar los frutos de su arduo trabajo. Acabo de abrir de nuevo mi tienda de sándwiches vietnamitas y voy a cumplir mi sueño de hacer que los daneses se vuelvan “adictos” al plato que sueño con comer todos los días: bun dau mam tom, tal como lo saben en Hanoi.

¡Debes tener muchos sentimientos sobre Vietnam!

El Sr. Le recuerda a menudo recuerdos felices de 1995 a 1997, cuando regresó a la ciudad. Ho Chi Minh encuentra sus raíces.

He viajado y trabajado por todo el mundo: en Estados Unidos, Nueva York, Washington DC, Los Ángeles, luego en Francia, Suiza y Dinamarca. Sin embargo, hay que reconocer que los dos años más felices de mi vida los pasé en la ciudad. Ciudad Ho Chi Minh, de 1995 a 1997. Mi objetivo en los próximos cinco años, cuando mi hijo tenga 18, es vivir más en la ciudad. Ho Chi Minh, Hanói y Da Lat.

Durante los últimos 45 años, he buscado mis raíces viviendo en muchos países diferentes. Toda mi vida he visto vikingos altos, he conocido gente de diferentes colores de piel: marrón, negro y rojo, y he probado su comida. Aprendí mucho de diferentes culturas y tuve experiencias divertidas en diferentes ciudades. Pero al final, cuando me miré al espejo, todavía veía a una mujer asiática. Cuando pienso en el pasado, los primeros recuerdos que me vienen siguen siendo los de los primeros cinco años de mi vida en la ciudad. Ho Chi Minh, los verdes arrozales de Song Be y las palabras de los abuelos. La comida deliciosa que más anhelo comer, incluso en mis sueños, es la comida vietnamita.

Una vez, estuve atrapado en un frío invierno en Varsovia, Polonia. Era el año 1999 y trabajaba como azafata de vuelo en Swiss Air. Después de pasear por la gran ciudad durante sólo 30 minutos, me alegró ver que muchos de los puestos eran propiedad de vietnamitas. No importa a dónde viaje en el mundo, siempre busco restaurantes vietnamitas dondequiera que voy. Quizás sea porque el anhelo por Vietnam está siempre presente en mí.