Minirreactor montado sobre un camión contenedor con una potencia de salida de casi 20 MW.

El prototipo de reactor nuclear modular pequeño de Nano Nuclear Energy puede transportarse en camiones portacontenedores para llevar energía limpia a zonas remotas.

El reactor de Nano Nuclear Energy cabe dentro de un contenedor de transporte. Foto: Nano Nuclear Energy — El reactor de Nano Nuclear Energy cabe dentro de un contenedor de transporte. Foto: *Nano Nuclear Energy*

La empresa emergente Nano Nuclear Energy tiene como objetivo diseñar pequeños reactores nucleares modulares (SMR) que podrían hacer frente al aumento de los costes de producción y las limitaciones de la cadena de suministro en Estados Unidos, según informó Interesting Engineering el 6 de marzo. Sus reactores utilizan combustible de uranio poco enriquecido (Haleu) con un 20 % de uranio. Este mayor contenido, en comparación con el combustible utilizado en los reactores convencionales, permite que los SMR operen de manera eficiente con menos combustible, a la vez que aumenta la vida útil del equipo.

Nano Nuclear Energy está produciendo reactores Haleu en sus instalaciones de Estados Unidos. Si bien la compañía no ha revelado la ubicación exacta, la planta cuenta con los permisos federales de operación. Además, están desarrollando el diseño del reactor y han presentado una segunda versión llamada Zeus. Nano Nuclear se centra en operar el reactor con mínima intervención y equiparlo con vías de escape para garantizar un funcionamiento seguro y sin contratiempos.

Los componentes del sistema completo caben en contenedores de envío estándar, y el reactor modular pequeño (SMR) se puede transportar fácilmente a lugares remotos donde no hay infraestructura de generación de energía convencional y la instalación de proyectos de energía renovable a gran escala es compleja. Además de la producción de electricidad, el reactor también está diseñado para aprovechar el calor generado durante las reacciones de fisión para diversas aplicaciones directas. Este calor residual se puede convertir en electricidad para aumentar la producción.

Los pequeños reactores modulares con una capacidad inferior a 20 megavatios (MW) pueden proporcionar electricidad limpia a zonas remotas. Una tecnología similar se utiliza en buques de guerra. Según Nano Energy, este sistema podría contribuir a reducir las emisiones de carbono de diversas industrias, como la minería y el transporte.

Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, el país necesita 200 gigavatios (GW) de capacidad nuclear para alcanzar su objetivo de cero emisiones para 2050. Las estimaciones actuales sugieren que la capacidad existente de 95 GW cubre el 18 % de las necesidades energéticas de Estados Unidos, pero esta proviene principalmente de unos pocos reactores nucleares de gran tamaño construidos hace décadas. Recientemente, la industria nuclear estadounidense se ha enfrentado a numerosos retrasos en los proyectos y a un aumento vertiginoso de los costes.

Por lo general, las centrales nucleares se construyen a gran escala para reducir los costos de producción de energía. Sin embargo, esto también incrementa los costos y el tiempo de instalación antes de que la instalación pueda entrar en funcionamiento. Los reactores modulares pequeños (SMR) son versiones más pequeñas de los reactores nucleares de fisión. También contribuyen a reducir los costos de construcción.

An Khang (Según Interesting Engineering )

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