Una especie recién descubierta de tiburón fantasma con muchas características extrañas vive a una profundidad de cientos de metros frente a la costa de Tailandia.
La forma del tiburón fantasma Chimaera supapae. Foto: David A. Ebert
Científicos han descubierto una especie nunca antes vista de tiburón fantasma, con una cabeza gigantesca, enormes ojos iridiscentes y aletas con forma de pluma, en las aguas profundas del mar de Andamán, frente a Tailandia, según informó Live Science el 20 de marzo. El solitario pez de aguas profundas, Chimaera supapae , es un pez cartilaginoso perteneciente a la clase de peces más antigua que existe hoy en día, los quimaeriformes . Son parientes lejanos de los tiburones y las rayas. Los investigadores describieron el descubrimiento en un artículo publicado en la revista Raffles Bulletin of Zoology.
Los tiburones fantasma son raros en estas aguas, según David Ebert, director del programa del Centro de Investigación de Tiburones del Pacífico de la Universidad Estatal de San José en California e investigador principal. Los tiburones fantasma viven en los taludes continentales y las dorsales oceánicas. Se encuentran a profundidades inferiores a los 500 metros y acechan en las aguas oscuras, alimentándose de animales que habitan en el fondo marino, como crustáceos, moluscos y gusanos.
El nuevo descubrimiento eleva a 54 el número de especies conocidas de tiburón fantasma en el mundo. Su hábitat abisal dificulta su localización, especialmente en el mar de Andamán, donde en algunas zonas la profundidad supera los 4400 metros. Los tiburones fantasma reciben su nombre por sus grandes ojos y su cuerpo cónico, similar al de un ratón. Algunas especies pueden alcanzar los dos metros de longitud.
El ejemplar macho juvenil fue descubierto durante un proyecto de prospección en aguas profundas en 2018. Los científicos lo capturaron durante una red de arrastre en el mar de Andamán, a una profundidad de entre 772 y 775 m. El equipo lo reconoció como una nueva especie gracias a su enorme cabeza, su hocico corto y sus grandes ojos, que representaban más del 32 % de la longitud total de su cabeza.
El C. supapae es un tiburón fantasma de hocico corto, de 51 centímetros de largo, con anchas aletas pectorales. Ebert sospecha que estas aletas, en forma de pluma, le ayudan a maniobrar sobre las rocas. Sus grandes ojos azules iridiscentes le permiten ver a través de las aguas oscuras. Su piel es de color marrón oscuro sin patrones reconocibles. El pez tiene una sola espina en la cabeza.
"Evolutivamente, los tiburones fantasma se encuentran entre los peces más antiguos, con linajes que datan de entre 300 y 400 millones de años. El descubrimiento de una nueva especie de tiburón fantasma muestra lo poco que sabemos sobre el medio marino", afirmó Ebert.
An Khang (según Live Science )
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